「三娘，我與臨鋒有事商談，恐怕得借你這兒一用。」沒注意到趙臨鋒的失神，卓玉凜輕搖白扇，笑著對常三娘說。
「我這就讓人別接近這兒。」
常三娘自然不會多問，順從的退了出去。
自己怕是沒那個資格參與其中吧！
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*直到常三娘出了房間，卓玉凜這才發現趙臨鋒的不對勁。
「怎麼，看呆了嗎？」若不與冬兒相較，三娘稱得上是絕色美人。
「不，我只是想起一個人。」
方才的姑娘雖美，仍是比不上沉問蘭。
「是嗎？」卓玉凜也不多問，將話題導向正事。「今夜一事，你有何看法？」
趙臨鋒也拉回心神。「我可以確定陳儒是當年的主凶，但就是缺乏決定性的證據。原本我以為在藏寶庫里頭一定可以見得到夜明珠的，這下子恐怕一切都要從長計議了。」
「我也覺得陳儒不似一般商人，加上我臨走前發出暗器，他卻連避也不避，可見此人若不是心機深沉難料，就是我們誤會他了。」
「不可能，我追查多年，當年的賊人都已一一查出，就剩主謀領隊的陳儒，不可能有錯。」趙臨鋒想起自己這些年的追捕，實在不甘心就這麼斷了線索。
「但目前找不出夜明珠的下落，該如何是好？」
卓玉凜雖然看似不在意的扇著涼，眸中精光已現。
「經過今夜，陳府可能會加強守備，若夜明珠真在陳儒手上，恐怕他更是會夜夜抱著睡了。」
趙臨鋒呼了口氣，「真想直接揪著他上柳家人墳前，一刀殺了他祭地底下的亡靈！」
卓玉凜淡笑。「這也行。」
「我是想，但我爹不肯。」趙臨鋒一翻眼。「說什麼要讓人心服口服、俯首認罪；況且，那夜明珠乃是柳夫人遺物，我也想替柳家千金奪回。」
「這話倒也有點道理。」卓玉凜點點頭。「咱們一件一件來，除了夜明珠之外，還有什麼能定陳儒的罪？」
「恐怕很難。」趙臨鋒有絲泄氣。
「這樣啊！」卓玉凜拉長了語音，想著該如何是好。
「夜明珠的事，我會再重新調查。」
沒辦法，他只好從另一方面重新開始。
「那，我就去查查陳家的事好了。」
卓玉凜搖搖扇，對陳儒這人起了點興趣。
罷才陳儒是沒出手，但普通商人會那麼一派鎮定，甚至連躲也不躲嗎？
「也只有這樣了。」趙臨鋒雖無奈，但仍是堅持到底。
「還有，不知你與冬兒小姐談得如何？」
卓玉凜微楞，復輕笑。
「真是對不住，我還沒說。」
「那……能否安排冬兒小姐與我見上一面，我想當面和她談談。」尋回柳家小姐這件事也放在他心上十五年了，現在好不容易有了點線索，趙臨鋒是難掩興奮之情。
卓玉凜看著他形于外的欣喜，卻覺得有些怪異。
看著他臉色微變，趙臨鋒皺起眉頭。
「怎麼了？有什麼困難之處嗎？」
「不，沒什麼。」卓玉凜以笑帶過。「既然如此，我這就回去和她說。」
「那我就先謝過了。」
看著趙臨鋒毫無保留的笑，卓玉凜心里卻直發愁。
怎麼辦？該怎麼留住她？
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*三月春色明媚，樂東城的大街，充斥著小販與上街的人們。
唐拾冬望著窗外的熱鬧情景，不由得綻出一抹笑。
現在這時候，城東的「挽夕湖」應該有不少游客吧！春季的挽夕湖，是最美不過的了。
熙來攘往的人群啊，自己恐怕是成不了其中之一吧！畢竟她身上肩負著太重的責任，而且她也沒那個清閑命。
「冬兒小姐？」錢莊樂東城南分號的王帳房低喚，注意到她的分心。
「抱歉，一時閃了神。」唐拾冬回過頭，朝在座的帳房們致歉。
今日是一月一度的議會，錢莊各分號的帳房都會到總鋪，對唐拾冬報告本月份的營運，再提出一些權限不及的問題請她裁奪。
唐拾冬自十二歲開始跟著唐總管走遍卓家產業，十五歲開始正式接觸，到了十六歲，已一人獨自扛起八家錢莊、六間酒樓的營運。
一開始，所有的管事、帳房們全都不服，頻頻向卓老爺進言，說什麼也該勸凜少爺回來主事，就算凜少爺不肯，也還有唐總管啊！
總之，怎麼也不該由一名年方十六的女娃兒來接管；即使她再如何嬌美惹人憐，也不過是個女娃兒，真讓她主事的話，教他們這些四、五十歲的人老臉往哪兒擱？
但卓老爺只是淡笑，要他們有點耐心，張大了眼楮等著看，她唐拾冬到底有沒有能力暫代總管之職。
而事實證明，唐拾冬果然能勝任。
一年一年下來，六位管事與八位帳房個個心服口服，再也沒人去向卓老爺抗議，卓府的下人們亦同，「冬兒小姐」的稱呼就這麼產生了。
不過，最大的推手還是凜少爺吧！
現在冬兒小姐的經營理念，據說全是少爺由她小時候一點一滴灌輸給她的；而「小姐」這稱謂，也是少爺的堅持。
在卓家，冬兒小姐的地位是很不同的，雖然她是唐總管的義女，不是卓家主子，卻又與僕人不同。
當然，听說這也是凜少爺的安排。
只可惜，凜少爺現在說什麼也不肯回來管理家業，要不然以凜少爺為主、冬兒小姐為輔，卓家事業肯定能更上一層樓。
在場的眾人，心里總是有這麼一點遺憾。
「怎麼了？」唐拾冬含笑看著眼前的伯伯們，不明白怎麼自己回神了，他們卻又呆了。
「沒事。」王帳房代表回答，重新開始報告自己那家錢莊這個月的總營收與發生的問題，沒再去在意那小小的遺憾；畢竟已兩年多了，少爺一點回頭的跡象也沒有。
唉，幸而還有個冬兒小姐，要不然卓家該怎麼辦吶！
唐拾冬沒去在意他們臉上微嘆的神情，也大概猜得到他們在想些什麼。
但很可惜，她自己很明白，少爺的事，不是他們一群人想破頭就有用的；所以，她只是認真而專注的看著桌上的帳冊，听著帳房、管事們的報告。
總之，她能夠做的，她盡力而為就是。
至于少爺，只有等他自己想通了。
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*好不容易結束了冗長的討論，帳房、管事們魚貫而出。
唐拾冬才想稍微喘口氣，一身白長衫的卓玉凜就帶著笑容進來了，手上還端著杯茶。
「我的好冬兒，听說例會剛結束，喝口茶休息一下吧！」將茶放在她面前，卓玉凜臉上淨是不舍的神情，只不過不太能讓人相信。
至少，唐拾冬是不會相信的。
「天要落紅雨了，少爺您居然還知道這兒的路要怎麼走。」
自他兩年前「出走」，將所有事務撤手後，就再也沒來過本鋪了，今天怎麼這麼好興致？
「少爺我不笨啊！怎麼會找不到呢？」面對她的冷嘲暗諷，卓玉凜采取一貫的裝傻策略。
「是呀！少爺是不笨。」只是懶散又找死。
「就不知道今兒個少爺難得繞到本鋪，是有什麼重有的指示嗎？若有需要，我這就召回諸位管事們。」
「人走都走了，還叫回來做什麼。」揮開扇子、微聳著肩，卓玉凜說得雲淡風輕。
「您難得來一趟啊！」唐拾冬露出甜笑。「若不趁這機會讓管事們和您見面，說不定下回在街上遇見他們，還不敢確定是不是您呢！」
卓玉凜看著窗外，心中的郁悶一絲不存。
一向如此，和冬兒在一塊兒，光是說話就覺得有趣。
「這個你就別替我擔心了，憑少爺我這玉樹臨風之姿、猶勝潘安之容，那些管事們想忘了我，也不是件簡單的事。」