楔子
無形堂的酒、十方堂的劍，天下英雄具不見；
風月樓的舞、枕霞莊的緞，多少女兒淚成串。
二月二十二，花朝日。
這是一個平常的日子，但是今天也不平常。因為今天風月樓里不但有最好的琴，也有最美的舞。而能同時欣賞到這兩樣表演的機會並不多，太平侯弟子樊如星無疑便是其中一位。就像所有的女人知道枕霞莊的綾羅綢緞與繡品，所有的男人知道風月樓的歌舞琴聲一樣，天下誰人不知「英雄任慈誰敵手？交友當如太平侯」，而就算是他的弟子，那也是了不起的英雄人物。
樊如星來風月樓自然是為了款待朋友，他的朋友三教九流什麼人都有，而這次來的人則是粗豪的江湖漢子，因此僅僅十數人就將這風雅之地鬧了個天翻地覆。
然而琴聲一動，風月樓里就靜了下來，即使不懂，也要聆听一下有仙樂之稱的風月樓最美的琴。琴聲悠揚悅耳，接著歌聲傳來，是一曲《春江花月夜》，听到琴聲、歌聲的人，腦海中不自覺地展現碧水連天，春潮涌動的景致……
一曲落，身著火紅色舞衣的女子翩然而落，猶如燃燒的火鳳凰飄飛在這台上。台上之人紅裙曳地，長袖飄然，僅回眸一笑地亮相，台下諸人就覺得百花在台上綻放……
樂曲淡淡地飄來，那女子隨著音樂輕舒長袖，慢轉腰肢，風情萬種地舞動，讓眾人不禁為之痴迷，心頭恍惚得直似進了仙境一般……
接著，琴聲一轉，高亢激昂，台上的舞者，動作也隨之大開大和，顯示著無限的豪氣，眾人心中一蕩，心緒激昂，滿腔的豪氣似乎要噴薄而出，直想干一番轟轟烈烈、驚天動地的事業……正當眾人如痴如狂時，琴音止、歌舞歇，燃燒如火鳥一樣的女子在眾人痴狂中翩然離去……
「啊！」一聲淒厲的尖叫劃破了靜寂，打破了風月樓的風花雪月，驚醒了處于迷夢中的人……余音繚繞，敲進了眾人的心底，讓人倍覺陰森淒慘……他們這時才發現台上早已空空如也，歌者、舞者俱已不見蹤影，滿心失落的看客議論著、回味著剛剛的夢境……
「快來人啊，救命啊！」慘然激烈的呼喊聲又在此時不合時宜地響起。
「出了什麼事情？」有人驚疑地問著，同時有人循著聲音向來源找去，一時間風月樓後面的一間小樓擠滿了人，而一個身形窈窕、穿著火紅舞衣的女子——也就是剛剛的舞者正直挺挺地躺在地上，一張如花似玉的容顏，不知被何毒物毀損得血肉模糊，有人上去給她號了號脈，發現這紅顏早已逝去……
二月二十三，晨。
一開城門，一輛青油布馬車就要出蘇州城，門軍盤查時，挑開了車簾向里探了探，一個女子正端坐在陰暗的車中。那門軍借著火把，想要眯著眼細看，一看之下，不禁蹬蹬蹬倒退數步，臉也變得煞白，旁邊有人想問發現了什麼，門軍只是揮揮手放那車馬出城……車馬剛行了十余米，門軍就忍不住吐了出來，最後勉強擠出一句話︰「那不是人！」
小車一出城門，車夫甩開鞭子催馬急行，車聲轔轔，揚起一陣煙塵，好似要離地而去，出城十余里，景致漸漸地荒僻了，在一處斷崖前，那車驀地停了下來。
車前一個身穿金甲的人攔路負手而立，靜靜地看著那車中動靜。
車簾挑起，露出了一張慘不忍睹的臉來，金甲人看了一會兒才開口︰「你這是要去哪里？」
「我現在成了這種樣子，風月樓里又怎麼會留我？我自然要尋找謀生之路了。」車中人猙獰笑著，惋惜地說道，「不愧是無形堂，連我詐死也瞞不過。那麼完美的計劃，居然還是被識破了呢。」
「這麼說你是承認你要背叛主人了？」金甲使者的聲音冰冷。
「當然不是！」車中人依舊在笑，好像除了這個，她便沒有別的表情了，「我怎麼能背叛主人呢？主人養大我，栽培我，我絕不會忘了主人的恩德！」
「那你為何毀容私自離開！」金甲使者冷哼一聲反駁道。
「唉！」車中人笑著，嘆了口氣，為難地說道，「聖使者，你也想想，無論怎麼樣我也是個女孩子家，就算為主人工作，也該想想自己啦！再過一年我年過二十，那時想嫁人就難了。再說風華地，藏污所，畢竟不是女孩子的歸宿。要是別人知道我在風月樓待過，就沒辦法嫁好男人了。」
「狡辯！」雖然這樣說，但金甲使者還是遲疑了，對她半真半假的話，信了幾許，「你好好做事，等到聖主完成大事，多少的男人任你挑。」
「那我可不稀罕。」車中人不屑，「我要找的是一個能進入我心里的男子，不然縱使富比石崇、才比子建、貌比潘安，我也不稀罕。」
「難道你真的決心離去，不再回頭？」金甲使者的聲音冷了。
「回頭是死，不回也是死，何必多此一舉呢！直接在此了斷不是更方便嗎？」
「回頭的話！我至少能讓你死得痛快些。」
「是嗎？我可不知道無形堂里還有什麼痛快的死法！」車中人保持著輕松的聲音猛地一轉，變得堅決而又冷厲，「既然出來了，我就沒有想著回去！」
語聲未落，車中人已經甩出了一把金針，她的身形一動，急若閃電、快似流星，擊向金甲使者，竟比金針還快，後發先至。
「找死！」金甲使者冷喝一聲，抽出隨身的寶劍，向車中人攢刺，劍尖竟一分為二，二分為四……瞬間金甲使者身前出現了數百個劍尖交織的鐵壁。
車中人一看勢頭不好，腳尖一點，身體好似風中飄絮，退了十余米。接著「叮叮」幾聲，金針紛紛落地，金甲使者持劍而立，喝道︰「還有什麼手段，你盡避使出來。」
「沒了！」車中人一笑，卻也同時又甩出十余件暗器，趁著金甲使者撥落暗器這一瞬，只這一瞬，她已經到了崖邊，決絕地冷笑，「我雖打不過你，但是你也休想帶我回去！」話落，她縱身跳下懸崖。
金甲使者暗叫一聲糟糕，忙探身尋找，只見怪石參差，懸崖深不見底。哪里還有車中人的蹤影！金甲使者暗咒一聲，轉身離去……
餅了一盞茶的工夫，金甲使者卻又突然轉了回來，看見懸崖邊還不見剛才的人影，就拿起崖邊一塊巨石投下，久久不見回聲，才終于轉身離去。
又過了一刻，一雙白璧似的手攀了上來，接著翻身而上的正是那極丑的車中之人，她探身回首，心中暗叫好險，幸好消息準確，這里有個石窟，不然自己真的變成死鬼了。
她向著空中拜了一拜，「師傅，多謝您老人家！您交代的事情我一定會去辦的！」然後她眼中忽然顯出狡黠之色，低聲咕噥，「不過師傅，要完成您的任務，徒兒也要先保住性命才成，所以我做什麼您也不會怪我的，對不對？還有幫您這一次之後，我就不欠您的人情了，到時我可是要雲游天下尋找能帶來幸福的青鳥……唉，也不知道有沒有這種東西……」說完，她向著來時的路折了回去，嘴里輕輕地咕噥，「最危險的地方也是最安全的地方啊……」
第1章(1)
蘇州府春天來得早，但在清晨依舊能感到春寒料峭，就在這樣一個乍暖還寒的早晨，在微冷的風中，一個人正邁開步子在冷清的街道上奔跑，如果有人看到這一幕的話，一定會懷疑自己的眼楮，因為普通人誰也不相信︰人有這樣的速度。跑著的人名叫趙十三，有「日走一千，夜行八百」的本事，所以江湖人也叫他「飛毛腿」趙十三。