她抬頭盯著他說︰「反悔的是小狽喔！」
「嗯，反悔的是小狽。」
他的承諾終于讓月笙破涕為笑，陰霾盡掃。
拓里笑捏了一下她微紅的鼻尖。「瞧你真是愛哭，又哭又笑，黃狗撒尿！」
她淘氣地扮個鬼臉。「就算我是狗狗也要嫁你！汪汪！」
月笙學著狗叫直往他身上蹭，拓里則反過來呵她癢，兩小無猜笑笑鬧鬧，渾然不知一場即將改變兩人命運的風暴已悄降臨……
＊＊＊
雲彩被夕陽烘成桃紅色的織錦一般，輕輕柔柔地懸在天空間飄。
「月笙，我該帶你下山了。」
「不要。」
她坐在大石上看著涌泉形成的小瀑布，一點也沒有起來的意思。
瞧她噘著小嘴的固執模樣，拓里也只能陪坐在一旁苦笑。
「我知道你舍不得下山，因為明天一早你就得跟你爹娘他們回京，我們倆就會有好長一段時間不能見面，你舍不得我，對不對？」
她沒搭話，卻孩子氣地用雙手緊摟住他左臂，明示了她的依戀和不舍。
「但這晚麼了你還不回去，萬一惹得你爹娘不高興，不願意把你嫁給我了，那我們可不只是一段時間無法見面，而是永遠都見不著面了，你想這樣嗎？」
「不想！」她立刻搖頭。
他淡淡一笑，站起身，朝她伸出手︰月笙猶豫片刻，最終還是牽住他的手，乖乖跟著他走。
「里哥哥，你一定不會忘記我吧？」她總覺得有些擔心。
他肯定回答︰「當然不會。」
她安心了一半，卻不忘提醒他︰「月笙回去之後會多多吃飯，快點長大，里哥哥你可以早一點來娶我，不可以讓我等太久哦！」
他哂然一笑。「好，在你滿十六歲那年，我一定會用大紅花轎把你娶進門。」
月笙屈指數來，不由得愁上眉梢。
「那還要好多好多年不是嗎？我覺得我十歲就很大了，明年不行嗎？人家好想早點跟里哥哥在一起嘛……」
月笙的痴語听來分外暖人心窩，更惹人愛憐，拓里正想要設法她開心，卻听見樹林里傳來不尋常的低吼聲。
憑著他長于獵戶，與生俱來的直覺，他知道自己與月笙已成了猛獸盯上的獵物，他不加思索地抽箭搭弓，才拉滿弓，一頭老虎便從樹林中朝他倆飛撲而來－－
「吼－－」
「月笙快跑？」
放箭的同時，拓里也大叫著要月笙先逃命，但她已被老虎的狂吼聲嚇軟了腿，渾身不住地發抖，一步也無法移開。
因為事發太過突然，老天爺又沒幫忙，教拓里沒時間瞄準，而使得這救命的一箭只射中老虎右肩，尋常野獸或許會負傷離去，但凶猛的老虎似乎反而被惹惱了，負傷站在那不斷咆哮，正準備發動第二次攻擊。
拓里注意到月笙已嚇傻，緊扯住他衣角的小手抖得不像樣，以他的腳要逃過一只負傷老虎的追獵不無可能，但帶著已經腿軟的月笙絕對毫無機會。
為了保護月笙，他只有拼了！
沒給他再度搭箭的機會，老虎便又撲了過來，拓里一把抽出系在腰間的短刀，怒吼一聲也鼓起所有勇氣抱著同歸同盡的決心殺過去。
「里哥哥！」
看著他與那只身形足足快大上他一倍的猛虎纏斗，月笙又著急害怕，完全不知道自己該如何是好，好一會才想起該扯開嗓子大聲呼叫求救。
「救命啊！救命啊－－」
她大聲尖叫求救，嗓音之大恐怕方圓數里內都听得見，但人還沒喊來就先激怒了猛虎，竟然撂下拓里不管便朝她撲去－－
「不可以傷她！」
拓里大吼著攔到月笙前頭去替她擋下這災厄，頭沒被一口咬掉，左手臂卻被虎爪猛力一抓，頓時一片血肉模糊。
「里哥哥！」
月笙傷心、害怕的聲音讓拓里顧不得傷口傳來的劇痛，舉刀便往老虎胸口猛刺，一心只記掛著絕不能讓老虎吃了他的小月笙，就算跟它同歸于盡也要保護她！
月笙也顧不得怕了，一見老虎壓上他身，掄起粉拳便往老虎背上一頓痛揍，又哭又叫，根本不知道老虎已經死在拓里亂刀之下，還騎上虎背想「壓死」它。
「月笙……月笙……」
連叫了好幾聲，拓里才讓驚慌的她听見了他虛弱的呼喚聲，等她滑下虎背，拓里使盡力氣將虎尸推離自己身上，一見到他渾身上下沾滿鮮血，月笙立刻又張大嘴哇哇大哭了。
「嗚……里哥哥快死了……嗚……都是月笙沒用！是月笙害的！我不要里哥哥死……我不要……」
「我不會死的，我還等著看月笙做新娘子的模樣呢！」他忍著手臂上的椎心劇痛坐起身，勉強擠出一抹笑安慰驚慌失措的她。
月笙淚眼汪汪地凝視他好一會，然後才小心翼翼地跪直著身子，傾身向前在他右頰上輕印一記，然後摟著他頸項，將臉側貼在他右耳，心疼低語。
「本來月笙最喜歡娘和爹了，但是從現在開始，月笙全天底下最喜歡的人就是里哥哥，而且永遠永遠最喜歡你了！我一定會嫁給你，做你的新娘子，我發誓！」
從被她一雙女敕唇觸上的右頰開始，拓里俊顏上蔓延開一片火紅，一顆心快跳出胸腔，什麼話也說不出口了。
＊＊＊
棒天，拓里就成了山上山下無人不知的「打虎英雄」了。
不過，英雄受了重傷，那晚又下了一夜夾雜著巨大雷聲的滂沱大雨，山路泥濘濕滑，使得他錯失了下山送別的機會，就這麼和月笙分開。
不過听他爹當送月笙下山後回來，原本一直不怎麼認同這件婚事的月笙她娘，在听說他拼死為了保護月笙而與虎搏斗的經過後，對他是又謝又夸的，似乎是已經認同他這個「女婿」了，讓他多少也較安心了一點。
而這一晃眼就又過了四天。
算算路，月笙一家人應該還在返京的半路上，而拓里已經害起相思了。
「在發什麼呆呀？」
娟娘端著藥湯進來，瞧兒子魂不守舍地坐在床上望著窗外發呆，心中早已有數。
「月笙那孩子實在是長得討人喜歡，嘴巴又甜，難怪你那麼喜歡她了。」
「娘！」他害臊地紅了臉。
「真的還怕娘說！」她笑糗了兒子一句，先讓他自個兒端藥喝，又有感而發地坐在床邊說︰「不過，有件事娘不說，你自己心里也應該有個底，月笙她家在京城里是做客棧生意的，她又是獨生女，養尊處優是不用的了，她這會年紀還小，等她大了也說不準會不會嫌棄咱們家生活清苦，不願意嫁過來，你可別太死心眼啊！」
「我相信她不會變的。」
看著兒子篤定的眼神，娟娘慈愛地模模他的頭，微笑說︰「說得也是，我這兒子那麼出眾，小小年紀就成了打虎英雄，那麼英武、勇敢的女婿可是世間難找，符家不巴著緊點可是他們的損失呢！」
「娘……」
拓里不好意思地紅了臉，娟娘把藥碗放回桌，坐回床邊繼續和兒子閑聊，卻忽然听見丈夫喊門的聲音。
「咦，爹不是要拿那張虎皮進城里賣給皮貨商嗎？」拓里覺得有些古怪。「他出門不過才兩個時辰，光下山過村進城就得費那麼多時間，更甭說要來回了。難道是忘了什麼東西在家？」
「我看八成是！你休息會，我出去看看。」
娟娘離開兒子房間，三步並兩步地跑去開門，卻見丈夫慘白著臉，扛出去的虎皮又給扛回來了。
「怎麼了？」她直覺不是忘記帶什麼東西出門那麼簡單。
「船……船翻了……」青元一听到消息便折返回家，一路快跑讓他到現在還猛喘氣，說話斷斷續續的。