「相信我，一會兒無論發生什麼事，我都會保護你，知道嗎？」他叮囑道。
「嗯。」她困惑的小臉上寫滿問號。「可是，我們不是要去見你娘嗎？會有什麼問題？」
「但願沒事。」他以只有自己能听見的聲音說道，摟緊她的腰，帶著她走進花廳。
***
花廳內，喬老夫坐在上座，品著綠茶；沈秋雨端莊地坐在喬老夫人身旁，拿著繃子繡花；喬勇必恭必敬地立在一側。
「喬勇，你說那蘇小姐跟在磊兒的身邊？」喬老夫人放下茶杯，看似隨意地問道。
喬勇身體緊繃。「回老夫人，是的。」
「哦？」喬老夫人面色譏諷。「這就是蘇府教出的大家閨秀嗎？不知羞恥地追在男人後面。」
「老夫人，蘇姑娘是爺未來的妻子，關系不同一般……」喬勇替蘇小圓說話。
「哼，就因為她以後要進喬家的門，我才要說她！」喬老夫人堵回喬勇的話。「喬勇，你說，蘇小姐可有秋雨貌美？」
「回老夫人，各有所長。」喬勇誠實地回答。
蘇小圓甜美可愛，而沈秋雨端莊秀麗，兩人氣質不同，實在無法比出高低。
「各有所長？」喬勇的回答令喬老夫人非常不滿，「她該不會是別具狐媚之術吧？」
喬勇听出喬老夫人語氣不善，不敢接話。
「秋雨，你是個好孩子，放心，我會為你作主的。」喬老夫人對沈秋雨和顏悅色地說。
「謝謝姨媽。」沈秋雨蛾眉淡掃，笑不露齒，輕聲細語地回答。
「磊兒這孩子也真是，怎麼現在還沒回來？」喬老夫人埋怨道。
「娘，我這不就回來了？」廳外，傳來低沉醇厚的聲音。
喬行磊摟著蘇小圓，不疾不徐地走進花廳。
他炯炯有神的黑眸環顧四周，神情泰然自若，似乎對沈秋雨和喬勇的在場毫下意外。
最後，他的目光落在喬老夫人身上。「娘，這是蘇姑娘。」
蘇小圓抿著唇兒，露出一抹羞怯甜美的笑容。她不喜歡喬老夫人銳利的眼神，覺得很不舒眼，不自覺地縮進喬行磊的胸膛。
喬行磊對她溫柔地笑笑，身上沉穩的氣息安撫了她心中的不安。
喬老夫人在喬行磊進來的同時，也在打量他身旁的蘇小圓，第一眼她就看出蘇小圓是個單純甜美的女孩。如果不是處在這個場合，她很容易便會對蘇小圓產生好感，但為了沈秋雨，她必須傷害蘇小圓。
「不過是個小家碧玉。」喬老夫人不客氣地批評道。
「她是塊璞玉。」喬行磊不受喬老夫人的影響，鼓勵地握握蘇小圓的小手。「圓圓，這是我娘。」
「喬夫人好。」蘇小圓反手回握他的大手，水靈靈的秋眸坦然地望向喬老夫人。
喬老夫人哼了一聲，算是作為回應。
場面一時有些尷尬。
喬勇及時為蘇小圓解了圍，笑道︰「蘇姑娘，別來無恙。」
「勇大哥，你好。」蘇小圓感激地瞅著喬勇。
「好人家的女孩可不能隨便和男人打情罵俏，勾引男人。」喬老夫人刻薄地說道。
蘇小圓有些畏縮。她再遲鈍，也能感覺得出喬老夫人話中的敵意。
「娘說得對。」喬行磊點點頭，拉著蘇小圓在藤椅上坐下。「而且，好人家的女孩也應該注意禮貌，懂得見面時要打招呼。」
「禮貌也應該有個限度，不該和男人眉來眼去。」喬老夫人冷嘲熱諷。
「娘，有些規矩您用在您房中的丫鬟身上，我不反對。但我未來的妻子，還不需要您的教導。」這句話說得重了。
未來的妻子？蘇小圓驚愕地瞅著他。
喬大哥是在說她嗎？她不記得喬大哥有說過要娶她啊。可是一想到嫁給喬大哥，她就覺得好開心！想著，想著，一抹嬌艷的紅霞染上她花般的芙蓉面……
「磊兒，出門一趟，你倒是變了不少。」喬老夫人沒想到喬行磊會如此維護蘇小圓，面帶怒容。
以前，他即使心中不快，也不會觸怒她。而今，他竟然為了保護蘇小圓，不惜和她反目？
喬行磊淡淡一笑，沒有說話。
喬老夫人深深吸了口氣，勉強壓下心中的怒火，轉向喬勇道︰「喬勇，你說她有戲鳳玉佩？」
「回老夫人，是的。」喬勇恭敬地道。
「你可辨過真假？」
「回老夫人，我不曾仔細看過。」喬勇斟酌著回答。「但爺曾親自檢查過玉佩，確認無誤。」
「哦？磊兒當年也是個孩子，怎能記得清戲鳳玉佩的模樣？茲事體大，我必須親自看看。」喬老夫人輕描淡寫地笑道。「蘇小姐，可否拿出玉佩，讓我看看？」
蘇小圓盛滿疑問的靈眸望向喬行磊，他對她點點頭。
「喬夫人，給您。」她拿出玉佩。
喬老夫人輕蔑地接過玉佩，定楮一看，果然是戲鳳玉佩。她挑不出毛病，只得將玉佩還給蘇小圓。
「既然你以後將是喬家的媳婦，就要多學點規矩。」喬老夫人高高在上地說道。「磊兒，秋雨好不容易來堡中暫住，你要好好陪陪人家，知道嗎？」
「這個自然。只是表妹特地來看娘，恐怕沒有時間理我。」喬行磊狀似遺憾地說道。
「我這把老骨頭也走不動了，你多帶秋雨在堡中轉轉。」喬老夫人不待他回答，逕自對沈秋雨說道。「秋雨，你跟著磊兒走走，知道嗎？」
「是，姨媽。」沈秋雨露出溫順的笑容。「表哥，麻煩你了。」
「表妹不必如此客氣。」喬行磊深沉一笑，看不出他的心思。「娘，我打算讓蘇姑娘在青龍堡住些時日。」
「好吧，反正她早晚也要住進堡內。」喬老夫人見他答應陪伴沈秋雨，便故作大方地同意。
「多謝娘。」喬行磊站起身。「我和圓圓一路上奔波勞累，先告退了。喬勇，一會兒你到暖晴閣找我。」
說完，他不理會喬老夫人不悅的神色，摟著蘇小圓轉身離開。
第五章
蘇小圓不知道她是怎麼到達暖晴閣的。
一路上，她都想著喬行磊說她是他未來妻子的事情，小臉通紅。
「圓圓，這里就是暖晴閣，看看滿不滿意。」喬行磊握著她的手，帶她走進暖晴閣。
「啊？」她眨眨，這才發現自己已經站在間美輪美奐的樓閣內。「喬大哥，你剛剛在說什麼？」
「又失神了？」他寵溺地敲了下她的額頭。
「痛！」她哀怨地揉著額頭。「都是喬大哥不好啦，要不是想著你說的那句話，我心里也不會亂糟糟的。」
「哦？我說了什麼？」喬行磊挑了挑劍眉。
「你說我是你『未來的妻子』啦！」她心里藏不住話。「害得我心里七上八下的。」
「你不願意？」他的心高高懸起，屏息等待她的回答。
雖說兩家早有婚約，她注定是他的妻子，但還是希望她能心甘情願地嫁給他。
「怎麼會？想到嫁給喬大哥，我就好開心。」蘇小圓忘了矜持，坦白地說出心里話。「不知道為什麼，每回喬大哥握住我的手，我的心就怦怦亂跳，覺得臉上好熱，好像生了病似的。可是雖然這樣，我還是好想和喬大哥在一起，好喜歡靠在喬大哥懷里。」
喬行磊深邃湛然的黑眸溫柔地望著她，心里充滿柔情。
她可知這代表了什麼？他痴痴等待她的心動，已等了很久，而她太純真，竟然連自己動了心都不曉得。
「圓圓，有一件事我一直沒有告訴你。」他的聲音低沉。
「什麼？」她的小手拉著他的衣袖，嬌憨地問道。
「我喜歡你，圓圓。」他不敢說得太深，怕嚇到她。
「我也喜歡你，喬大哥。」她單純地不知他的深意，甜笑答道。