第一章
星期天的下午，橘紅色的夕陽灑落大地，雖已不如正午時分炙人，但還是掀起隱隱熱浪。
今天剛巧是農歷七月十五，習俗上大家都會準備些冥紙、祭品款待好兄弟，尤其是比較鄉下的地方，更是將此當成一年中的大事，不但祭品多得驚人，之後甚至還有流水席。
就像興玉村，一個位于衛星城市旁的小地方，此刻幾乎全村的人都擠到村長家前面的空地看野台戲，同時等著接下來的辦桌。
相較于舞台旁的鑼鼓喧天，距離村長家大約五百公尺的小鮑園顯得格外冷清。這是興玉村里唯一的一個公園，有一座溜滑梯、三個秋千、兩個蹺蹺板，跟一個籃球場，公園的外圍種滿杜鵑花。
一個十一歲的小男孩坐在公園的秋千上，意興闌珊地蕩著秋千，視線漫不經心地掃過空無一人的公園。
男孩理著短短的平頭，五官長得相當俊俏，若非他的神情孤僻，有著超齡的成熟，應該算是個很可愛的孩子。
秋千驀地停下，男孩腳上的拖鞋在秋千下的沙地留下一道溝痕。
他面無表情地望向村長家門口的空地，看著那邊熱鬧的景況，好半晌，他不耐煩地嘆一口氣，用力踢了下腳下的沙子。
那老頭到底有完沒完？到底還要多久人群才會散？有事沒事就要弄個台子出風頭，幫自己歌功頌德一番，煩死了！
他口中所謂的「那老頭」就是指興玉村的村長，也就是他的父親，齊萬福。
「喂，你把沙子踢起來了，好多煙！」他身邊突然冒出一個稚女敕的聲音，嚇他一大跳。
「你……你是誰？什麼時候冒出來的？」男孩猛地轉過頭，看見一個穿著粉紅色洋裝、綁著馬尾的小女孩，不知什麼時候坐到他旁邊的秋千上，手里還拿著一根棒棒糖。
「我叫衛雨棠，我爸爸、媽媽叫我棠棠。」六歲的衛雨棠眨著水水亮亮的圓眸，一手抓著秋千，一手拿著棒棒糖蕩了起來。「你看，你剛剛弄的煙，把我的棒棒糖弄髒了。」
「那是灰塵，不是煙！」這個笨蛋，連灰塵跟煙都分不清楚。「你住在這里嗎？我以前怎麼沒有看過你？」
興玉村是個小地方，尤其他爸爸是村長，村里的人就算他不刻意去記，也幾乎都認識，但對這突然出現的小女孩，他一點印象也沒有。
「我們昨天才搬來，剛剛我爸爸媽媽說要去拜訪村長，可是那邊好多人，我不喜歡，所以就過來在這邊等他們啦！」衛雨棠認真的解釋著，她可是從搬來的第一天就看上這個秋千，今天好不容易才有機會玩到。「對了，那你叫什麼名字？」
衛雨棠一家本來住在大城市里，因為她父親被裁員而喪失大公司主管的職位與薪資，一時之間家庭經濟來源斷絕，沒辦法才賣掉房子，舉家搬到鄉下。
他們決定在屋子前面的小空地搭個攤子，賣些面食、小吃什麼的。衛雨棠的媽媽廚藝不錯，以前在親友之間頗受好評，只是沒想到竟有一天會變成謀生的本領。
男孩看了她半晌，不耐煩的開口說道︰「我叫齊天祐。」
「齊天祐，你家也住在這邊？」衛雨棠一邊蕩秋千，一邊問。
「對。」他簡短地回答。
「住哪里？」
「就在那邊！」齊天祐往遠處的人群一指，對于這位小小的不速之客有點不耐煩，沒好氣地說道︰「你蕩你的秋千，不要再跟我講話好不好，很吵耶！」
齊天祐把頭往另一邊偏去，決定不再搭理她。
他一個人在這邊好好的，她突然冒出來問東問西，可惡的是，她可愛的神情讓他不由自主地一直回答她的問題。認識他的人都知道，他很討厭跟陌生人講話。
衛雨棠不明白他為什麼突然那麼凶，停下秋千，圓圓的雙眸無辜地看著他的側臉。
「齊天祐，你在生氣？為什麼？」她跳下秋千，繞到他的面前，剛好與坐在秋千上的齊天祐一般高。
齊天祐不理她，又轉了個身到另一面。
衛雨棠似乎有著鍥而不舍的精神，再次繞到他的面前，小臉上堆著笑，說道︰「不要生氣啦！我請你吃棒棒糖。」
說著，便把手中的糖往他遞去。
齊天祐依舊沒回應，她哄小孩似的語氣讓他啼笑皆非，從小到大還沒人用這種口氣哄他，更別提對方還是比他更小的小孩。
「你不吃啊？那我吃嘍！很好吃耶，你看！」衛雨棠見他沒有反應，便要把棒棒糖往自己嘴里塞。
「喂！」齊天祐見狀，抓住她拿著棒棒糖的手，不讓她把糖放到嘴里。「你剛剛不是才說棒棒糖被沙子弄髒，現在怎麼又要吃它，這樣會生病啦！笨蛋！」
「對喔！我忘記了。」衛雨棠朝他天真地笑笑，然而看著手中的棒棒糖，似乎又有點舍不得。「那怎麼辦？棒棒糖不能吃了。」
齊天祐看看她，又看看她手中的糖，終于從秋千上站起來。「過來，我帶你去用水把糖沖一沖，這樣就能吃了。」
衛雨棠小臉一亮，高興地點點頭，小手毫無戒心地主動牽住他的手。由于她的身高還不到齊天祐的胸部，所以必須稍微抬起手才能牽到他。
「可是等一下我們還要回來這邊，不然我爸爸媽媽回來找不到我會很擔心。」走沒兩步，衛雨棠突然想起她爸媽還要來這邊接她，童言童語的解釋著。
「好啦！」齊天祐受不了地朝天空翻了個白眼。
他簡直不敢相信自己怎麼會做這種事。她生不生病，與他何干？
可是，她軟軟的小手握起來好舒服，而她圓圓的眼眸讓他沒辦法不理她。
他保證，等陪她洗完那根笨糖之後，他就立刻離開，他才沒有心情當小女生的保母！
當他們去廁所水槽將棒棒糖上的塵土用水沖干淨，再度回到秋千那里時，衛雨棠抬頭朝他問道︰「齊天祐，你要不要跟我一起吃這根棒棒糖？水果口味的，真的很好吃唷！」
齊天祐原本想掉頭就走，不再搭理她，然而，一听到她的呼喚，回頭看到她期盼的臉，他又無法控制的點了頭。
衛雨棠歡呼一聲，拉著他一起坐到秋千上，兩人你一口我一口地吃著棒棒糖。
「好吃吧！」當他們把棒棒糖吃光，衛雨棠拿著手中光禿禿的棒子，獻寶似地問。
「還好。」齊天祐隨口應道。
「那如果以後我又有棒棒糖，我再來請你吃，好不好？」她大方地說道。「你都會在這里嗎？」
「我才沒空老陪你吃棒棒糖。」齊天祐嗤之以鼻地說。「我升六年級了，有一大堆功課要寫，還要練球。」
他們村子和隔壁村之間只有一所學校，學校里頭有小學部與國中部，不知從何時開始，兩村的孩子在學校里互相較勁，從成績到其他課外活動無一不比，他是村長的獨子，自然是眾人比較的對象，幸好他自己爭氣，不但成績總是第一，其他課外活動也很活躍。
所以他那村長老爸有事沒事就喜歡拿他出去跟別人炫耀，這是他最討厭的事情。
「我今年就要上小學了，也要開始寫功課。」衛雨棠有點不甘示弱地說。
「隨便你。」齊天祐聳聳肩。
在他們短暫的沉默中，公園旁傳來衛雨棠父母呼喚的聲音。
「棠棠！」一對年輕夫婦朝衛雨棠揮手。
「我爸爸媽媽來接我了，拜拜！」衛雨棠從秋千上跳下來，還順手拍拍身後的裙子。「以後我再來找你玩。」
不知為何，齊天祐不由自主的朝她揮揮手，看著她一跑一跳地回到父母身邊，她媽媽甚至還很客氣地對他微笑點頭，一家三口牽著手離開，他心里不禁有種羨慕的感覺。