「鳳翎……」眼前兩張一模一樣的臉，是阿大與阿二，憂愁滿面地喚著她。
美麗而淒迷的眼眸移到了他們身上，她朝他們微微頷首，艱澀地懇求︰「拜托你們了。」
有了她這句話，縱然不舍，兩兄弟還是拎著一個小包袱，飛也似的往蕭子暮離開的方向奔去。
人事不免離合，除了父親過世那一陣子，她再沒有如現在般悲痛逾恆。再度失去了至親的人，她哭也不能、叫也不能，只有痴痴地站著，任雨水打在空虛的軀殼上，讓涼意提醒她，自己仍然活著。
嘗盡悲歡，她只能再軟弱一下，然後就應該恢復正常了。為她擔心的人太多，連遠去的他也放不下。仔細回想，他幫她解決了制餅材料的物價問題，為她尋到了試吃的師傅，教會了眾人謀生的技能，還留下一筆能讓大伙兒好一陣子不愁吃穿的錢財……他早就為她鋪好後路，但沉浸于喜悅的她，竟是盲目到看不見他的用心，否則，有了心理準備，她也不會如此哀痛了。
一個時辰過去，雨好象愈下愈大，連視線都模糊了……
突然間，遠遠的兩個黑點吸引了鳳翎的注意，而後，黑點愈來愈大、愈來愈大，當來人到了眼前，居然是方才離開的阿大與阿二。
「你們怎麼回來了？我不是請你們暗地保護我相公嗎？」
淋得濕透的兩兄弟極有默契地打了個噴嚏，阿大無奈發難︰「鳳翎，我們真的追了上去，可是蕭子暮竟然就在前頭等我們，說他早知道妳會有這個安排，要我們回來保護妳就好，他自有辦法解決想對他不利的人。」
阿二也聳肩苦笑。「我們本想騙騙他，假裝掉頭，等他離開再綴上去，結果他老兄走沒兩里路，又突然回首隔空喊話，說來說去還是要我們別跟著他。」
這番話，引起鳳翎久忍的淚水潸然落下。
終于再也受不了，她甩下手中的傘，用盡全身力氣朝著天空嘶吼︰
「蕭子暮、蕭子暮、蕭子暮——」這是最真實、最痛楚、最辛酸的吶喊，她一直叫到喉嚨啞了，聲音變了，氣力也用盡了……
他真的，再也不會回來。
第四章
永樂三年，五月。
「蕭夫人……蕭夫人！」
裁縫鋪劉婆婆的聲音由遠而近傳至鳳鳴號里，接著是砰砰砰的敲門聲。
「蕭夫人哪，劉婆婆有重要的事兒要告訴妳！」枯瘦的雙手又用力地拍了幾下門。「奇怪，早上還見店里開著門，怎麼下午就關上了？」
耳朵貼近門邊……「啪！咚！叩！」里頭傳來一陣敲敲打打的聲音，餅香也隱隱約約，店內似乎有人在？
劉婆婆舉起手正準備來個最後一擊，緊閉的門扉忽然開啟，里頭沖出一個月兌得赤條條、僅穿條底褲的男子，還狼狽地抱著一包餅。
「啊——」拔尖兒的叫聲響徹雲霄，劉婆婆一手搗眼，另一手舉起往男子身上亂打一通。「你這登徒子，光天化日不穿衣服成何體統啊……唔！」
一只縴手封住了劉婆婆的哀號，穿著紅衣裳的鳳翎凶霸霸地瞪了男子一眼，教他落荒而逃，才好整以暇地對劉婆婆笑道︰「婆婆別叫了！那個臭男人到我們店里想偷餅，只好拿他的衣服抵債嘍！」
「原來如此，呼！」劉婆婆撫著心口，還不忘對著男子的背影叫罵︰「呸！就是有這種惡客人！要敢到我的店里買衣服，定把他轟出去！」
「婆婆是不是找我有事啊？」鳳翎將她迎進門，熱熱絡絡地招呼著。
「是啊！」劉婆婆笑嘻嘻地坐下，想要開口，又忽而面有赧色。鳳鳴號里一屋子人就不明所以地看她臉色陰晴不定，最後她才有點兒不好意思地說道︰「其實是這樣的。我家那個兒子，四十幾歲了還考不上個進士，今年又落第哩……不過，他倒是從京城里捎了個消息回來。」
一听到關于科舉，鳳翎立刻豎起耳朵，拉著婆婆的手追問︰「什麼消息？」
「嘿嘿，蕭夫人，妳可知道今年的狀元是誰嗎？」劉婆婆本想賣個關子，但看到鳳翎著急的樣子，心底不忍，忙咧開一個大大的笑容。「就是你們家蕭先生啊！听說他會試、殿試都是第一名呢！」
「真的？」鳳翎心花怒放地跳起來。她就知道憑相公的才智，科舉定是三元及第！
好久好久沒有他的消息了啊……今兒個一听劉婆婆的話，她強壓下的思念又源源不絕地冒出來，溢滿了整個心窩。
「當然是真的啊！听我兒子說啊，新科狀元一般都是授官這個……翰林院……這個翰林院……修撰！可是蕭先生硬是和別人不一樣，听說直接被升為……嘿！那些亂七八糟的官名，老婆子記不太起來……」
「沒關系沒關系，有相公的消息就行了。」興奮地轉了個圈，鳳翎向屋子里其它人炫耀︰「看吧！我就知道相公厲害得緊！」
眾人一陣相視苦笑。她對蕭子暮的崇拜已經到了一種盲目的地步，幾年來始終沒變，他們早就麻木了。
「哎呀！蕭夫人，蕭先生現在發達了，應該會回鄉來接妳到京城享榮華富貴吧？」劉婆婆殷慰地陪笑，好象跟狀元郎沾上了同鄉之誼，連她家門楣也跟著光榮起來。
詎料，這個問題令鳳翎笑容倏地斂去，滿目的光采黯淡下來，室內其它人亦是大眼瞪小眼，不知怎麼響應。
對蕭子暮西言，山寨里的人生活已安定無虞，他完成了鳳寨主的遺願，因此兩年多前他的離去，應是代表著與他們關系的結束——當然，也包括與鳳翎的夫妻關系。所以，大家都很清楚，蕭子暮不會再回來。
可是，鳳翎一直不願面對這個現實，仍以蕭夫人自居，現在被劉婆婆無意揭了這個瘡疤，教她情何以堪？
劉婆婆看了看眾人，對他們奇怪的表情感到疑惑。忽然心眼兒一明，自以為是地猜測︰「蕭夫人，蕭先生不像是拋家棄妻的人啊……」
鳳翎的臉色更沉重了。
「唉唉，」劉婆婆拍拍她的肩，一副過來人的樣子勸道︰「男人的心思是很難捉模的，尤其是飛黃騰達之後，就更容易得意地忘了祖宗！他要是不回來，妳可以去找他啊！」
「找他？我可以嗎？」她該以什麼立場去？蕭子暮幫他們的已經夠多了，這一去找他，倒像是她想攀附權貴似的，她不敢期望他會樂意見到她。
「怎麼不可以？前一陣子我才看了出『包青天怒鋤陳世美』的戲，那個陳世美啊，當了駙馬之後就忘了家鄉的妻子，難怪給青天大人鋤了！我看哪，蕭先生那種人中龍鳳，很有可能也被皇上賜婚，蕭夫人妳應該在這種事發生前先找上門，穩住妳正宮的地位，免得到時候……」
「他不是這種人！」鳳翎斷然道。她相信蕭子暮是個頂天立地的男子漢，就算他真的被賜婚什麼的，她也無從置喙，因為他對她早已沒有責任了。
「可是——」
「謝謝妳了，劉婆婆，我知道該怎麼做。」
鳳翎扯起笑容中斷她辯駁的話，劉婆婆自知多嘴討了個沒趣，也識相地找了個理由離開了。
劉婆婆一走，鳳翎立刻陷入深思。她好想他啊……如今有了他的消息，她是否能與他見上一面？即使只能遠遠地看，觸踫不到他，也總比每日每夜無窮盡的思念來得好……
「丫頭！」徐爺長嘆。每次只要提到蕭子暮，她就馬上消沉下去，像變了一個人似的。
「徐爺，我去京師找他可好？他會不會不想見到我呢？」鳳翎雖然面向徐爺，但雙眼無神，仿佛在喃喃自語︰「我只是想看看他是不是胖了，或瘦了？或者，能听到他再叫我一聲『翎兒』我就滿足了。只要他叫我走，我一定不會留下礙著他，這樣子應該就可以了吧……」