「哧！小心！」紅萼看見前面有一塊大石頭擋在路中央，嚇得失聲尖叫，兩匹馬兒遭此驚嚇，仰蹄嘶鳴，整輛馬車震得厲害，紅萼趕緊雙眼一閉，鑽進格薩王寬闊的胸膛死命抱著他。
面對這突發狀況，駕馭技術一流的格薩王俊臉沒亂一分，異常冷靜地將手上的韁繩往右猛抽緊，策使馬車有驚無險閃過那塊大石頭，躲過一劫，然車身卻因此而大幅傾斜左右搖晃，晃得紅萼翻腸倒胃直想吐。
「你……不要緊吧？」格薩王把馬車穩住停靠在路邊，眼定定地梭巡懷里小臉煞白的紅萼，心中驟然一緊，喉骨劇烈上下移動。
「臣妾不要緊。」不知是驚嚇是他抱太緊，令紅萼感到快換不過氣來。
「都怪孤不好，不該在駕馭時大意失神，害你受到驚嚇。」
「臣妾不怪您，只是……能不能、能不能請王……」
「能不能什麼？」
「能不能請您放開臣妾？」
「孤沒抱你，倒是你緊抱著孤不放。」他咬緊下唇，把涌到喉間的滾滾笑意封鎖住。
「噢！」經他這一說，紅萼這才發現果真是自己一點也不害躁地緊抱著他，緊到她的指甲都掐陷進他肉里。
紅萼臉上紅霞飛過，吶吶地松手放開他，正襟危坐；格薩王覺得有皮耶羅地抬手勾起她的下顎，拿一對黑眸瞬也不瞬地瞅著她。紅萼被他瞅得芳心大亂，臉紅心跳地別過臉，不敢迎視他炙人的燙眸。
「紅萼。」格薩王豈會如此輕易就放過她，逕拿食指來來回回勾勒她線條分明的絳色粉唇，再也按捺不住心中澎湃的情潮，帶笑的薄唇威脅地欺近，羞得她臉紅心跳合上雙眼，眼看著四片唇即將膠合……
忽聞雜沓的噠噠馬蹄聲急奔而來。
「可惡！早不來晚不來，偏偏挑在這個節骨眼兒來。」被壞了好事的格薩王氣得一陣牙癢想砍人，一臉敗興地和紅萼互看一眼，各自挪身端正坐好。
「王！您的馬車怎麼會停靠在路邊？」禁衛軍統領帶著大批隨從趕至。
「孤一時疏忽，未留意前方有大石擋路，待警覺焊，孤為了避免馬車翻覆傷及王後，使盡全力把馬車往右傾斜閃過大石。孤感覺有些疲累，這才將馬車停靠在路邊暫憩。」格薩王慢條斯理地說著。
「既然王疲累了，那麼接下來就由微臣駕車，讓王好好歇憩？」
「不必。孤喜歡親自駕馭，你們隨後跟著即可。駕！」說完，格薩王將馬車重新策回山路，車輪轆轆向前行。
斌客臨門。
「恭迎兩位到來。」手握一串泛著紅光的老菩提根手珠的定國夫人早就站在門口迎駕。
「姨娘，您看起來氣色極佳，想必這趟天竺之行一切稱心順利。」
「托薩兒的福，姨娘此行身心均安，遺憾的是無法趕回來參加薩兒大婚……」定國夫人注視著格薩王身邊的紅萼。
「紅萼向姨娘問安。」紅萼欠身一福。
「嘖……你們瞧瞧，王後模樣兒長得真美，美得像仙女下凡似的。」定國夫人拉著紅萼的手好生端詳，滿意得不得了地大聲告訴一旁的奴僕們。
「姨娘您過獎了。」紅萼臉還微紅。
「我說薩兒，你呀，準是上輩子燒一世好香，才娶得到她……」接下來，定國夫人嘰哩哇啦連珠炮似地用亞希耳語說了一長串話，也不知說了些什麼，竟引得格薩王哈哈大笑；接著格薩王和定國夫人的眼楮直盯著她平坦的小骯，害紅萼粉臉紅赤赤，兩只手不知道該往哪里擺才好。
「瞧我一高興竟忘了請兩位入廳。請！快請進。」定國夫人笑著轉身，走在前面。
「你想不想知道姨娘剛才說了些什麼？」格薩王刻意放慢腳步，湊唇至她耳畔。
「想。」他的呼吸吹進紅萼的耳膜，感覺麻麻癢癢的。
「姨娘說，我倆郎才女貌，將來生育出來的娃兒一定很漂亮，叫孤要多加努力，她老人家迫不及待想抱小孫子。」他悶聲笑了下。
「您……臣妾不理您了。」紅萼臉蛋騰紅，佯嗔地跺腳白他一眼，加快腳步追上定國夫人，撇下開懷大笑的格薩王。
榜薩王、紅萼、定國夫人三人圍著一張圓桌，一邊品茗一邊聆听定國夫人講述這次赴天竺朝聖，沿途的所見所聞時，外頭傳來一陣急促的腳步聲，正朝著大廳方向走來，格薩王心知有異，肅然起身。
「屬下叩見王、王後、定國夫人。「來者是黑斯廷，他恭敬地一一施禮。
「免禮。」格薩王一擺手，劈頭直問︰
「看你行色匆匆，似有重大軍情？」
「是。屬下確有重大軍事急著上奏……」黑斯廷先看看紅萼再看看定國夫人，欲言又止。
「你隨孤往偏廳。」格薩王會意地帶著黑斯廷走向偏廳。
「……」紅萼嬌艷如花的臉孔浮上憂色，不由自主地頻頻回望緊鄰的偏廳，只听到斷斷續續的交談聲，卻無法听清楚內容。定國夫人拍了拍她冰冷的手背，安慰她︰
「別擔心，就算天垮下來，有薩兒頂著。」
「嗯。」紅萼感激地看定國夫人一眼，不發一語，持續等待……約莫過了半柱香，格薩王高大的身影終于出現，他語氣稀松平常地表示︰
「以安思巴為首的叛軍奪取沖賽城，情勢緊急，孤要即刻親自率兵前去掃平叛逆。」
「王的意思是……戰爭？」一想到又有戰亂，紅萼慌駭的眸子泄露心中最深處的驚恐。
「戰爭？不，局勢沒你說的那般嚴重。」格薩王一派輕松口吻，回頭告訴定國夫人︰
「姨娘，天色已暗，山路難行，不知今晚是否方便讓紅萼在此暫住一宿？」
「方便，當然方便。我這就去安排廂房。」姨娘很識趣地帶領奴僕們退了出去，好讓小兩口說話。
「王，誠如您所言，外頭天色已暗，山路難行，您不能等天亮再走嗎？」離別在即，紅萼心底涌現一股龐大的失落感。
「如果可以，孤千百個願意留下來陪著你。可，真的不行。」
「王……」
「紅萼，安思巴生性殘暴，手下又盡是一些亡命之徒，如今奪取沖賽城，安思巴必然會縱容手下大肆搜刮掠奪百姓的財物，甚至強佔民女，孤若能早半個時辰抵達，一舉擊潰安思巴，城里的百姓就能早半個時辰擺月兌安思巴一干人的欺壓凌虐。不過，孤答應你，一定會盡速回到你身邊，因為……」格薩王頓住話，低眸凝睇她誘人的櫻唇。
「因為什麼？」
「因為，孤急著想繼續剛才在路上那未竟的一吻。」格薩王的目光斜勾著她。
「您……哎呀！都什麼時候了，您還有心思說這個。」她的雙頰火燒般地燙了起來。
「哈……好好好，孤不說這個。」格薩王斂住朗笑，正色叮嚀著︰
「紅萼，黑斯廷等人已在門外等孤準備啟程，孤不在的時候，你要多保重。」
「臣妾知道，也請您自己要多加小心。」忽然，紅萼語音哽咽，淚水盈睫，心中滿滿的不舍全表露在臉上。
「紅萼。」格薩王的大掌猛地攫住她肩胛，銅鑄般的十指掐入她的臂膀，一把將她拉進懷里，俯首拿寬闊的額頭親匿地摩挲她光滑的額頭……
半晌，才戀戀不舍地輕吸了下她的瑰頰，掉頭大步離去。
榜薩王沒一步一回頭再多看她一眼，狀似走得決絕，其實他深怕要是再多看她一眼，他會移不開腳步；可，他乃一國之君，就該情愛放兩邊，百姓擺中間。
「……」紅萼心里空落落亂糟糟，目送他挺拔的背影消失在回廊盡頭；這時候，抑不住的淚水撲簌簌滑落。