「王，依路程估計，三天後紅萼公主一行人即將抵達王城。」
「孤知道。」格薩王深邃的黑瞳跳躍著喜悅的眸光。
「王，微臣有些迫不及待想一睹公主的容顏。」
「哈……」格薩王朗聲大笑，黑斯廷恭謹地保持落後一個馬身的距離，策馬跟隨在格薩王身後。
「對了！叛賊安思巴最近的動向如何？」格薩王掉頭垂問。
「啟稟王，據探子回報，不久前安思巴又拉幫結派，似乎蠢蠢欲動。不過，王，請您放心，一切都在我們的密切掌控中。」
「很好！」格薩王很滿意地微微點頭，目光落在滿天奼紫嫣紅的晚霞，安思巴的影像浮上心頭……
逆賊安思巴是他的堂兄，當年祖父暗中觀察長子阿尼袞性情暴虐乖張貪杯，絕非君王之材，日後若將王權交付阿尼袞，無異將寶迦國及百姓推入萬劫不復的深淵。為此，在臨終前，毅然決然不遵循傳統把王位傳給長子，而是傳給賢良的次子亞德，亦即格薩王的父王。
這個英明睿智的決定，讓群臣和百姓們額手稱慶，卻導致亞德王與阿尼袞親王兄弟倆正式決裂。
阿尼袞親王帶著一批親信將領在所屬的領地—沖賽城，以自己才是真正的王位繼承人為號召，揭竿而起，與亞德王對抗，並發下豪語︰不奪回王位誓不甘休。
內亂持續動蕩多年，最後，在一場慘烈的激戰中，阿尼袞親王中箭落馬不治身亡。舊恨添新仇，刁狠陰毒梟獍之性的安思巴瘋魔了似的歃血對天詛咒︰血債血還！
然而，樹倒猢猻散。阿尼袞親王手下多位驍勇悍將在阿尼袞戰死後接受朝廷的安撫招降，帶著兵馬離開沖賽城，叛軍高漲的氣焰頓時覆滅。安思巴眼看著實力被削弱到潰不成軍，再也不敢正面與朝廷沖突，改以偷襲的方式，在王城西北一帶擄人掠貨，騷擾百姓安寧，使得百姓怨聲載道，紛紛把矛頭指向朝廷，怪罪朝廷剿匪不力。
「孤捫心自問，並不想對安思巴趕盡殺絕，所以處處留他一條生路，希望安思巴能痛改前非，別再跟朝廷對立。不過，從安思巴的惡行不改看來，孤的一番美意恐將流于婦人之仁。」格薩王拾掇飄遠的思緒，感慨萬千。他顧念同宗血脈之情，卻始終得不到安思巴善意的響應，怎能不教格薩王徒呼負負？
「依微臣之見，安思巴不除，如芒刺在背，百姓也會因此而對王有所怨言。」
「嗯。孤對安思巴已仁至義盡，他若再執迷不悟，孤將親自率兵剿平他。」格薩王意志堅定地表示。
「王英明。」黑斯廷由衷稱贊。
「……」格薩王淡笑，君臣二人一前一後悠閑地騎著馬涉過山澗，但見峰巒縹縹緲緲，山光水色逐漸隱沒在暮色蒼茫中，格薩王忽然問道︰
「黑斯廷，孤與紅萼公主的成婚大典即將舉行，不知王城周遭的安全部署進行得如何？」他擔心安思巴趁舉國歡騰之際伺機蠢動。
「微臣已遵照王的旨意，調動部分兵馬駐守王城，以確保成婚大典安全無虞。」黑斯廷答得胸有成竹。
「很好。」格薩王欣慰頷首，繼而叮嚀道︰
「屆時，應邀前來參加成婚大典的各國使臣人數眾多，要嚴防意圖魚目混珠之輩滲入。至于崗哨及巡邏盤查人員，必要時多加派人手，嚴密戒備，以防不法之徒藉機滋事。」
「微臣遵旨。」黑斯廷抱拳施禮。
「今晚，你和禁衛軍統領一起到宮里來，陪孤用膳。到時候我們將王城的部署狀況再確認一次，孤絕不容許成婚大典有任何閃失。」
「是。」
「黑斯廷，接下來，陪孤賽一段馬，如何？」公事談完了，格薩王輕松地開口邀黑斯廷賽馬。
「王，要微臣和您『日行千里，夜走八百』的奔霄驄比賽？」黑斯廷表情滑稽地瞪爆眼珠子。
「呃……這樣吧，孤讓你跑出山谷後再起跑，可好？」格薩王遙指著山谷盡頭。
「好！」話音甫落，黑斯廷已揚鞭催馬，飛馳而去。
「……」格薩王依言等黑斯廷的身影消失在山谷盡頭，才一夾馬肚，急起直追。奔霄驄快如閃電，急如流星，與風飆逐競速，格薩王愛極了這種追風的快意。他愉悅地想著︰三天，再過三天，他心心念念的紅萼即將翩然到來。
第2章(1)
迤邐西行。
由長安經隴南，再取道青海，格薩王的迎親隊伍時而翻山越嶺，時而涉過湍急的河流，時而頂著烈日驕陽，時而迎著強風疾雨，這一路走來，人仰馬翻，苦不堪言。所幸寶迦國的國界已近在咫尺，漫長的行程終告結束，一行人忍不住擊掌歡呼後，迎著徐徐微風迤迤邐邐進入雍嘉王城，直奔水硯行宮。
水硯行宮位于雍嘉王城以西十余里，依山傍水，花木扶疏，是寶迦國用來接待貴賓的處所。今夜，水硯行宮的滴水檐下，一溜黃色西瓜形大圓燈籠將整座行宮照得亮堂堂。
紅萼公主所下榻的宮室內，在孔雀畫屏前方擺著一張長方桌，桌案右端置有一個三足鎏金狻猊爐，爐內焚著香料，裊裊白煙從犯難猊嘴中噴出，燻得一室檀香味兒，讓人抖落一身疲憊，神清氣爽。
梳洗過後，紅萼神采奕奕地支著頤斜倚在臥榻上，霎時萬緒涌來……這一路上，她不停地想像格薩王的長相，認為以他蠻橫挾安西四鎮、迫使她父皇同意和親的莽撞舉動推測，格薩王應該是個滿臉橫肉聲如洪鐘體格壯碩，只要稍一不合他心意，就發兵攻打的一介武夫吧？
篤篤篤。一陣簡潔有力的敲門聲將她的思緒拉回現實，連忙圈了圈鬢發端正坐好，應聲道︰
「進來。」
「……」推門而入的是狄將軍，緊跟在他後頭的是格薩王派來的侍女，她們手捧銀盤，銀盤上面擺著鳳冠霞帔、首飾……等等，狄將軍欠身施禮，說道︰
「公主，這些都是格薩王派人送來的嫁裳。」
「嗯。」紅萼眼也沒抬，連瞅都懶得瞅一眼，侍立身側的小喜兒走上前，指揮侍女們將銀盤擱在桌上。
「公主，老臣奉旨率羽林軍三百騎，一路護送這支龐大的迎親隊伍，今日總算不辱的皇命所托，將公主平安送抵寶迦國。待明日所舉行的成婚大曲過後，後天一早，老臣等人即整裝返回大唐復旨。今日一別，不知何時才能再相見，老臥在此先行向公主叩別，衷心祝福公主事事圓滿如意。」狄將軍屈膝跪地磕頭。紅萼急忙將他扶起，見他老淚縱橫，不禁心頭一酸，也跟著了墜下淚來，喚了聲︰
「狄將軍……」
「公主，莫哭、莫哭啊！都怪老臣口拙，惹公主傷心。」狄將軍揩去淚水，出言安慰。
「嗚……」紅萼伏在小喜兒的肩頭，抽抽噎噎。
「公主，老臣找人仔細控听格薩王是個怎麼樣的人，大家都一致稱贊他是一個備受百姓愛戴的君王，還說寶迦國在他的治理下，國富民強，大唐皇朝跟他聯姻，宛如我大唐皇朝在西域的屏障，可保我朝在西方邊陲的長治久安。只是……委屈公主您了。」
紅萼接過小喜兒遞上的一方羅帕拭去淚水，擠出一抹苦笑，道「狄將軍，首先，本宮要感謝您千里護送的辛勞。」紅萼欠身一福。
「老臣惶恐，老臣愧不敢當。」狄將軍狂搖雙手，直呼不敢當。
「狄將軍，請您回朝後，代本宮問候父皇母後聖安，並且告訴他們本宮……一切安好，切莫掛念。本宮一定會想方設法找機會回去探望他們。」紅萼語幽幽地請托。