楔子
漁陽鼙鼓動地來
驚破霓裳羽衣曲
唐玄宗天寶十四年，隆冬，安祿山突然兵十五萬自範陽南下攻城掠地，點燃了安史之亂的狼煙戰火，大唐皇朝歌舞升平的繁華景象應聲瓦解，渝為烽火連天哀鴻遍野的人間煉獄。
潼關破，長安危矣。
玄宗倉皇辭帝京，京城人心浮動，惶惶不安……大唐皇朝面臨建國以來最大的危機，太子李亨臨危限位，是為唐肅宗。
肅宗登高一呼，號召天下勤王義師，民心大振，在名將郭子儀調兵遣將之下轉守為攻，對敵軍展開一連串猛烈反擊……煙硝四起，家園斷垣殘壁，逃避戰亂的黎民百姓頓時流離失所，無語問蒼天。
然，苦命且短命的肅宗皇帝等不及勝利的捷報，僅在位六年即撤手駕崩；代宗李豫登基稱帝，鋪天蓋地的戰火歷經八年終歸熄滅。大唐皇朝費盡九牛二虎之力總算有驚無險保住江山，朝廷卻因此一戰役，元氣大傷，怒藏耗盡。
代宗深知此時的朝廷百廢待畢，不異采取低姿態的懷柔政策，對于分據各地擁兵自重的藩鎮刻意示好，頻頻下詔將宗室女下嫁聯姻，意圖透過聯姻來消弭歧見進而鞏固情誼。代宗眼看著安撫各地藩鎮的策略奏效，戰後的重建工作也如火如茶在各地展開……
天子腳下的京畿重地長安城，業已一掃戰禍陰霾，重展風華，人文薈萃，政商雲集，車水馬龍的繁華景況一如往昔；櫛次鱗比巍峨壯闊的宮殿群雄偉聳立著，座落其中的華宮尤其引人翹首矚目，因為，居住此宮的正是代宗最寵愛的寶貝女兒——紅萼公主。
嬌嬌紅萼女，唐皇掌上珠。這十個字流傳在長安城的大街小巷中，連挽著巴巴髻的三歲娃兒都能朗朗上口。這位紅萼公主乃代宗最小的女兒，生母方昭容在皇宮位居九嬪之次；小鮑主出生時，宮室香氣縈繞，靈禽攀附宮垣上下飛舞，招祥引瑞，令代宗欣喜不已。由于小鮑主紅潤粉團臉的額頭正中央長了顆綠豆大、色澤紅灩灩的朱砂痣，代宗皇帝遂將她命名為紅萼。
紅萼公主生就一副討人喜愛的模樣，尤其兩顆烏溜溜的大眼楮骨碌骨碌地轉呀轉的，十分俏皮可愛。她的兄姐們每每見到皇帝爹爹，個個都畏畏怯怯、忸怩拘謹，唯獨小紅萼常出其不意伸出粉藕似的白胖小手揪住代宗的龍袍衣角不放，纏著要代宗抱抱，逗得她的皇帝爹爹對她愛若至寶，時常抱在膝上疼著憐著寵著。
及笄之年，王公貴冑豪門望族無不巴望締結良緣，求親之人紛至沓來，其中不乏攀權附貴的投機分子；他們認為若有幸娶到這位備受寵愛的美麗公主，晉身皇族嬌婿，在代宗皇帝愛屋及烏提攜下，前途似錦。然而，最出人意表的是遠在長安城以西八千里外的寶迦國格薩王，竟也派遣使臣進京面聖，狂妄地直接點名紅萼公主和親。代宗怎麼舍得將自己最偏寵的麼女遠嫁？連想都不必想即一口回絕。當時，代宗為了顧及格薩王顏面，還慨然允諾願指派其他宗室女和親，孰知使臣卻回以格薩王執意非紅萼不可。
代宗心里很清楚格薩王在西城一帶的強大勢力，他既不願亦不能與格薩王反目為敵，否則一旦西方邊陲動蕩，朝廷將難安。因此，代宗在婉拒和親後，為了讓格薩王徹底死心斷念，立即與皇後娘娘商議，積極地為紅萼紅主物色駙馬爺，奈何紅萼公主對這些人選一個也看不上眼。就在這個節骨眼兒上，遭拒的格薩王卷土重來，派使臣上殿重提和親，再掀波瀾……
第1章(1)
華登初上。
昭陽宮內燈火輝煌，宛若白晝。
溫婉嫻雅的皇後娘娘輕蹙蛾眉，憂心忡忡望著食不知味的代宗皇帝，勸道︰「皇上，臣妾懇求您多少吃一點吧。」
「唉！」代宗皇帝睇了眼滿桌珍饈，重聲一嘆，擱下箸，拂袖往外走。
「皇上……」皇後娘娘尾隨追了上去，繞過曲廊，跫過一座八角涼亭走進西花廳。代宗坐在紫檀圈椅上，神情看起來很疲憊地揉了揉眼泡兒，不發一語。一名宮娥忙將香茗端上嵌著螺鈿的幾案，收起玉茶盤，恭敬地侍立一旁。
「皇上……」皇後娘娘張了張口，把到嘴的話又吞回肚里……打從進宮以來，她極力恪守後宮不得干政的祖訓，至今猶不敢逾越一步。她斂眸思忖︰今晚代宗皇帝擺駕回宮後，就一副心事重重地長吁短嘆，她瞅在眼底心急如焚，不知道金鑾殿上發生了何事？偏偏代宗皇帝是個悶葫蘆，你若不問，他絕不提。
「皇上，何事讓您這般憂心呀？」經過一番掙扎，皇後娘娘甘犯禁忌也要問個清楚明白，才好幫皇上分憂解勞。代宗皇帝抬眼望著皇後，擺手示意她坐到他身邊來，沉吟了下，開了金口︰
「皇後可還記得『寶迦國』的格薩王？」
「臣妾記得。」
「今天，邊關急報，格薩王揮軍直入，攻下我大唐境內的安西四鎮。」
「嚇！」皇後娘娘訝然失色。
「詭譎的是格薩王所派的使臣，今日早朝又上殿二度請求和親。」
「皇上，您是懷疑格薩王佔領安西四鎮系項莊舞劍意在沛公？他旌旗獵獵的真正用意……意欲挾安西四鎮脅迫皇上允婚？」皇後娘娘誠惶誠恐地臆測。
「格薩王的意圖太明顯，否則，他絕不會在佔領之後按兵不動。」代宗捋髭答著。
「哼！只不過是個小小的蠻夷王，竟敢如此囂張跋扈！」皇後娘娘面露淡淡鄙夷。
「塞外民族作風一向剽悍，做事不按常理，幾無脈絡可尋。」代宗端起茶碗，用碗蓋撥著浮茶沫，呷了口茶。
「皇上，何不派大軍鎮壓，將他趕回塞外去？」皇後娘娘不禁動了氣的提議。
「唉！朕正為此苦惱不已。」代宗眉頭深鎖。
「請恕臣妾愚鈍，不明白皇上的意思。」皇後娘娘忒謙問著。
「眼下我們朝廷的主力大軍正在北方與回紇交戰，捷報頻傳，勝利指日可待。此刻若貿然抽調兵馬前往西域支持，恐怕交戰多年、即將到手的勝利會化為烏有。這麼一來，豈不前功盡棄？再說，寶迦國在驍勇善戰的格薩王治理之下，民富國強，兵精將勇，是近幾年來西域一帶突起的新興勢力。格薩王與周圍十多個小柄結盟，被擁戴為盟主，實力雄厚，不容小覷，朝廷若出兵，將面臨繼回紇之後的另一場艱苦戰役。皇後，長年征戰對我大唐皇朝恐兵困馬乏，朕怎可輕啟戰端？」代宗一番話分析得鞭闢入里。
「皇上所言甚是。」皇後娘娘認同地頻頻點頭。
「除此之外，朕也擔心，萬一西域與回紇沆瀣一氣，連手發動戰爭，那麼，在北、西兩面夾擊之下，大唐勢將月復背受敵，屆時恐將動搖柄本社稷不保。唉！」代宗皇帝重重喟嘆了聲，憂慮之色又爬回臉上。
「顯然格薩王認為整個局勢對他有利，故而抓住這個千載難逢的機會，讓我們幾無選擇余地，只能任他予取予求？」有勇有謀，皇後娘娘不禁對格薩王這個小蠻夷王另眼相看。
「目前的局勢確實如此。」代宗放下茶碗，黯然承認。
「那……皇上，您是不是已經做出決定了？」皇後娘娘試探著。
「朕怎舍得將紅兒遠嫁到異國他鄉，偏又苦無對朿，才會這般苦惱啊。」代宗汗顏自愧地低下頭。
「……」皇後娘娘訥口無言，暗自惦惙︰這個目中無人的格薩王竟敢用這麼倨傲不恭的姿態請求和親，未免欺人太甚。然而，這回若不能遂其所願，格薩王極有可能在惱羞成怒之下對大唐宣戰，屆時，生靈涂炭，蒼生堪憐矣！皇後娘娘想著想著，禁不住眼眶泛紅，趕緊悄悄別過臉，舉袖按了按濡濕的晶亮眼角。