「這，怎麼敢當！」她受寵若驚騰紅臉……安希徹，這個身家千億的豪門貴公子要紆尊降貴充當按摩師幫她按摩？該不會是她在作夢吧？她不動聲色偷偷捏自己一把。呼！好痛，顯然她不是在作夢。
「說什麼不敢當。」他黑眸沉沉，以不容她違抗的命令口吻︰「經由按摩可以暢通氣血促進血液循環，你還不快點照著我的話把右腳放上去？」
「喔。」葉芯恭敬不如從命地把裹著焦糖色棉質七分抽繩褲的右腳抬高放在幾上，安希徹拉起她的褲管卷至膝上，力道拿捏得宜地一下又一下按撫她細致的白皙小腿肚，葉芯舒服地閉上眼楮，整個人放松下來；這一放松，令她不禁回想起大四那年萌生開二手精品店的念頭，為了籌措資金，畢業後不僅白天上班，下了班還馬不停蹄趕到補習班坐櫃台招生；遇到假日更跑去世貿展館當ShowGirl，所賺到的每一塊錢都存入銀行戶頭。
每天吃兩片土司配牛女乃打發早餐，中午吃不加鹵蛋不加貢丸的切仔面，晚餐到自助餐也只點便宜的青菜豆腐，什麼魚呀肉呀都舍不得點，省吃儉用到近乎虐待售己的地步，終于，「芯的二手精品店」如願開張了。然而，從開店初期的跌跌撞撞到今天的業績蒸蒸日上，這一路走來的個中滋味，她點滴在心頭……
「有沒有覺得好一點？」他揚陣定楮柔聲輕問，孰知這一問，意外觸動她心底那根縴細易感的神經，猛想起自己已好久好久好久不曾如此被呵護，因而「哇」地一聲，失控的淚水潰了堤。
「你怎麼哭了？是不是我笨手笨腳捏痛你了？」他臉色登時刷白變灰。
「嗚……」這些年來，蓄積在心中的層層壓力化為淚水，她盡情釋放地飆淚狂哭，哭成一朵帶雨梨花。
「阿芯，若是我不小心捏痛你，我鄭重向你說聲對不起，只求你收住淚水別哭了，你這一哭，把我的心都哭慌哭亂了。」他顯得有些不知所措地望著她瘦削的肩膀哭得一聳一聳。
「沒有，嗚……你沒有捏痛我，而且被你這一按撫，嗚……我整個人感覺無比舒暢。」
「嗄？那你哭什麼？」
「我哭……那是因為我已經好久好久都沒有這種被人呵護的fu，才會一時感觸落淚。」
「原來你喜歡被呵護？那還不簡單，從今以後，我會把你捧在手心百般呵護。」他笑著屈指輕輕彈去她臉上的淚珠。
「真的？」她止住淚，晶瑩似露珠兒的淚水顫于睫。
「嗯。」他表情十分篤定地點頭。
「謝謝你！你真好。」葉芯破涕為笑，兩手張開似蝶翼撲圍住他頸脖，把臉埋在他左邊胸膛一鼓一鼓的位置，聆听他鼓動的心跳聲；安希徹則是將臉棲息在她肩窩，逕拿一管高挺俊鼻吸嗅她從毛孔散發出來的淡淡體香。
此時無聲勝有聲。
忽然，葉芯的肚子發出咕嚕咕嚕的聲音，破壞了整個美好氣氛，她尷尬地忙將臉孔從他胸膛撤走，頹下雙肩，塢著發燙的紅臉蛋，申吟︰
「真是糗死人了。」
「不糗Ｖ、不糗，一點也不糗。阿芯，都怪我不好，沒注意到已經快七點了，難怪你的肚子會餓到咕嚕咕嚕叫。」安希徹話鋒一轉︰「‘苦花魚’順利爭取到補助金，你說我們是不是該找間餐廳好好慶祝一下？」
「照理說我應該舉雙手附和你的提議才對，可是，今晚不行，改天吧。」
「為什麼要改天？在得知消息的第一時間慶祝，不好嗎？」
「不是不好，而是外頭天黑了，我擔心自己三分像人七分像鬼的丑模樣走在路上會嚇到路人。」
「這就太可惜了。」他那雙黑得深不見底的瞳眸戲謔一閃。
「可惜？」
「是啊！秋蟹正肥，我來時已訂妥包廂，準備邀你一起大啖野生螃蟹……」他動之以「食」，引誘她的味蕾。
「野生螃蟹？」想到肥美多汁的蟹肉蟹膏，葉芯饞得猛吞口水，腦袋瓜緊急提出對策︰
「也許……也許我可以戴上大口罩遮掩一下，等進入餐廳包廂後再拿掉口罩，這麼一來，肯定不會嚇到任何人，你說是嗎？」她火速打開抽屜取出口罩，朝他揚了揚。
「是。」
第5章(2)
「好極了！就這麼辦。」葉芯低落一整天的心情倏地從谷底翻升，當她眉飛色舞地抬起頭時，跟他熾熱的眼神對了個正著，他像塊磁鐵般吸引著她不自覺地一寸一寸把臉偎過去，眼看著四片熱唇即將磁吸在一起時，她的手機鈐聲大作，害她嚇了一跳，拿起幾上的手機接听。
「達邦哥，是你啊。真巧！我正想打電話給你，你剛好打來……噓！你別說話，先听我告訴你這個天大的好消息……」她難掩興奮的語氣搶話︰
「我們‘苦花魚歌仔劇團’的贊助金申請已經核準下來。達邦哥！我們將有三年不必每個月為戲班子發薪水苦惱，東挪西湊……咦！听到這個好消息，身為副團長的你聲音怎麼听起來一點也不喜悅？達邦哥！你是不是有心事……沒有？沒有就好。對了！達邦哥！我和希徹打算去吃螃蟹慶祝，你人在哪里？要不要一起去？我們可以等你……是哦？你人在宜蘭？那就算了，等到你來餐廳早就打烊了。不過，你放心，我會連同你那份多嗑幾只螃蟹。好啦！我的話已經說完，該你說了，你打手機給我是……沒事？只是問候我一聲？達邦哥，謝謝你，我很好……嗯！就這樣，拜拜。」她合上折疊手機，告訴安希徹︰
「你坐一下，我進去換件衣服。」
「嗯。」
＊＊＊
「……」聲稱人在「宜蘭」的李達邦，其實就站在葉芯租屋處大樓門外。他神情落寞地把手機放進口袋，像只斗敗的公雞，垂頭喪氣地攤靠在騎樓的大理石柱子上，劍眉微蹙，星目半眯……
今天，李達邦趁著到三峽宮廟洽談酬神戲碼之便，興匆匆跑到店里找葉芯，不料卻撲了個空，一問之下，才知道葉芯受傷在家休息。
听到阿芯受傷的消息，李達邦的心整個揪著疼唷！六神無主趕至葉芯住處欲探視時，猛然想到正值晚餐時間，應該帶個外賣上樓和阿芯一起吃，卻不知受傷的阿芯有沒有特別想吃點什麼？李達邦心想，與其自己胡亂瞎猜一通，倒不如直接去電問葉芯來得迅速確實。沒想到手機那端傳來阿芯裹著幸福糖衣的甜美聲音告訴他，她正準備和安希徹外出吃螃蟹，還禮貌地邀他一起前往。想到這里，李達邦譏誚地搖頭哂笑，苦透透忖著︰李達邦啊李達邦，灑泡尿照照自己吧。人家安希徹是個帥氣有型的豪門貴公子，而你呢？一介戲棚上舞刀弄槍的窮光蛋武生，憑什麼跟安希徹爭奪阿芯？這是一場還沒開始就勝負已定的競逐，你就別再癩蛤蟆想吃天鵝肉了。
這時候，李達邦眼梢瞥見葉芯和安希徹手牽手從大樓門廳走出來，身形一閃，閃到大理石柱子的陰暗面躲藏，拿兩道痛楚、猶不失犀利的眼神看著兩人坐進價值不菲的「保時捷」跑車，絕塵而去。
雖說李達邦早有自知之明，明白自己絕非安希徹的對手，然而眼巴巴看著自己從小就偷偷暗戀的阿芯和別的男人親密地十指緊扣出現在自己眼前，李達邦此刻的心仍被撕裂得支離破碎，但聞他宛若一只受傷的野獸般發出一聲沉痛的哀鳴，沿著人行道漫無目的地走著、走著……