「為什麼？」他的眼楮無法從她迷人的嬌靨移開。
「實不相瞞，我心中……我心中早已有了別人。」她臉紅心跳的別過臉，一味迥避他炯炯的眼神。
「嗄？！是誰？告訴我他是誰？！」他臉色大變，情急的疊聲迫問。
「不！我不能告訴你他的身分。你仔細斟酌開出你退婚的條件，只要不過分，我一概接受。」
「……」他黯然不語。
「送我回去吧！我阿瑪他老人家一定急壞了。」見他悶不吭聲，她一時也不想逼他太甚，于是，轉移話題。
「我決心爭取的從不輕言放棄。」他定定地瞅著她，彷佛對她立下海誓山盟。
他倆重新上馬並騎，只是各懷心事一路沉默不語。
「答……答……」旋風兒揚起馬蹄，朝著燈火輝煌處飛快前進……
「王爺……好消息啊！王爺……寶格格……她平安回府了！」白發蒼蒼的老福伯危危顫顫地跑進大廳，一路嚷嚷報喜。
「真的？！她人呢？」寧王爺聞訊高興地從太師椅上霍地站起來，積郁心中的陰霾一掃而空。
寧福晉跟五位貝勒原本愁雲慘霧地坐在富麗堂皇的大廳西側哀哀嘆氣，此時你看我、我看你全笑開了臉。
「來了！來了！王爺，您瞧瞧那不就是咱們的寶貝格格麼？」老福伯指著拾階而上，正要走進大廳的寶格格。
「阿瑪！」寶格格眼眶濡濕地撲進寧王爺的臂彎。
「本王的寶貝女兒呀！那些該死的歹徒他們沒敢折騰你吧？」寧王爺拉著愛女的手上上下下好生瞅著，唯恐她吃苦受罪。
「阿瑪，女兒能夠平安歸來，全仗程莊主冒險相救。」
寧王爺經寶格格這一提醒，才注意到一直陪伴在寶格格身側的程墨白。
「喔，程莊主，本王衷心感激你為小女所做的一切努力。」寧王爺滿口客套話，沒啥熱誠的致意，看來斗輸蛹蛐兒的奇恥大辱他尚未釋懷。
「岳父大人，您這麼客氣就顯得見外了，寶格格是我未過門的媳婦兒，她的安危小婿豈能坐視不管？」程墨白又恢復油腔滑凋的本色，他偷偷瞄一眼站在一旁猛翻白眼的寶格格。
寶格格一臉哭笑不得。她好不容易才稍稍扭轉對他的觀感，這下子又全化為烏有。
唉！真個是江山易政，本性難移矣！
「來來來！本王為兩位引見一下。這位是九門提督圖大人遠從兩廣請來的天下第一神捕陸老九；陸總捕頭，這位是墨白山莊的莊主墨白。」寧王爺故意迥避墨白的話不接腔，興匆匆地大步走向坐在大廳南側的陸老九。
「久仰！久仰！」兩個人相互抱拳作揖，行禮如儀。
「啥！天下第一神捕之名號如雷貫耳，今日一見果真英雄出少年。」墨白笑容可掬。
「程莊主忒謙，你才真不愧是少年得志，年輕有為。」
「好啦！好啦！兩位也不用客氣，兩位都是青年才俊，唯獨本王是被後浪拼命推擠的前浪。哈……兩位請坐啊！」寧王爺見愛女平安月兌險，心情大好，笑聲朗朗。
「寧王爺春秋鼎盛，還望您不吝指教哩！」陸老九應對得宜，側首與程墨白互望一眼，雙雙莞爾落座
「本王很擔心我那寶貝女兒的安危，束手無策之際只好厚保佑！讓赫舍里有驚無險歷劫歸來。今晚，兩位無論如何一定要留下來喝兩杯好好慶祝慶祝！」
「小婿恭敬不如從命。」程墨白笑得一臉燦爛。
坐在一旁的陸老九不禁感染了好心情，當下領首答應。
「太好了！本王先過去看看我的女兒，待會兒再過來，兩位先聊聊啊！」
「王爺您請便。」兩人同時起身恭送，待寧王爺走開後才重新就坐。
「實不相瞞，我一直以為陸總捕頭是個兩鬢花白、滿臉風霜的老頭兒。」墨白打破沉默笑著說，逕自端起茶碗啜一口。
「我也一直誤以為天下首富的程莊主，是個富富泰泰的中年商貴哩！」陸老九不禁啞然失笑。忽然，他想起了什麼似的，開口問道︰「有一件事情想請教莊主。」
「哦？我與你一見如故，你就叫我墨白吧！別程莊主長莊主短的叫，听起來挺隔閡的，不是麼？你有什麼話但無妨，我保證知無不言，言無不盡。」程墨白向來豪爽不羈，從不濫端架子。
「程莊主……啊！不！墨白兄真是快人快語，小弟想跟你打探幾天前是否有七、八名年輕人到墨白山莊請求收留？」
「這……陸老弟若想尋人，待會兒不妨與我一道回墨白山莊，直接問我的大總管，我當真記不清那些個張三李四。莫非在那七八名年輕人之中，有你的親朋好友？」他用食指赧然地敲敲腦袋，表示自己其實不太管理瑣瑣碎碎的人事雜務。
可不是麼，若凡事全仰賴他親躬親為，那麼以他龐大的產業，恐怕就算有十個墨白都嫌不夠用呢！
「不，我只是關心罷了！那幾個人全是離鄉背井的可憐人，為了躲避饑荒不得不相偕進京，卻四處踫壁、餐風露宿，處境堪憐。」陸老九說得真情懇切，令人動容。
「若是如此，那麼，陸老弟大可放一百個心。只要那些人肯吃苦，我的大總管一定會好好安頓他們，讓他們得以溫飽，生活無虞。」
「墨白兄與外面的傳聞簡直判若兩人。」陸老九正色說道。坐在跟前的程墨白像一團謎，他要好好用心抽絲剝繭一番，整理出一條頭緒。
「陸老弟你這是在取笑愚兄不成？我一向用人唯才、用人不疑，且充分授權，或許是我運氣好，我有許多日以繼夜為我盡心盡力工作的好伙伴。而我松散慣了，只想如閑雲野鶴般過日子，我雇用的人只要不越得太過火太明目張膽，我是懂得適時睜一只眼閉一只眼。」程墨白談興正濃，出口的話似不經，卻一一印證他成功的秘訣。
「咦？！墨白兄的腳受傷了？」陸老九早就注意到他走路時一瘸一瘸的。
「只不過是遭寶格格跺了一腳，不打緊。」
「哈……墨白兄倒是個憐花惜玉的多情種。」陸老九打著哈哈。
「我豈只憐花惜玉而已，我見到投緣者更是惺惺相惜。為兄今日有緣與陸老弟結識，就將捆綁在山洞里的三名歹徒送給你當見面禮，讓你抓回提督衙門交差吧！」
「小弟在此謝過墨白兄。」
「好說！好說！」程墨白的眼楮全兜攏在寶格格身上打轉
陸老九見他一副痴情漢的專注樣，忍俊不住笑搖著頭，端起香茗啜飲。
第六章
華燈初上。
尋歡樓被出手闊綽的貴客整個包下，舉凡上門尋花問柳的恩客，一律被摒除門外，不得其門而入。
尋歡樓今晚的場面異常冷清。雖然，樓里的鶯鶯燕燕們一如往常，個個打扮得花枝招展、嫵媚動人，可這會兒卻全坐在寬敞的大廳嗑瓜子閑聊。反正，被包了也不愁沒有賞銀拿，只是，生張熟魏接迎慣了，一下子光拿錢不用伺候花錢的大爺，還真有點兒不習慣哪！
此時，突然闖進來數名體格魁梧的彪形大漢，劈頭喝斥道︰
「貴客蒞臨，在場的所有人統統背轉過身去，不準窺探。」
「啊！」姑娘們聞言個個嚇得花容失色，心里不禁犯嘀咕什麼架勢嘛！變窯子擺出這種撈啥子陣仗，不知情的人還誤以為皇帝老爺聖親臨哩！啐！
「誰敢不乖乖背轉過身，小心就挖了誰的眼珠子。」
這麼冷血的恫嚇立收到效應，大家敢怒不敢言趕緊轉過身去，哆嗦得眼皮子連瞄都不敢隨便瞄一下。