艙中設備齊全，有錢人向來不會虧待自己。繆臻剛坐穩，替她提箱的男子已奉上飲料，臉上的線條冷硬剛漠。除去墨鏡，繆臻才發現這兩個男子長得一模一樣，孿生兄弟？
「你可以睡一覺。」這是他說的第二句話，也是最後一句。而另一位男子壓根沒有開口的意思，只是沉默地翻雜志。
飛機起飛，雲層在窗外飄忽而過，機艙里的坐位坐著背痛，是不可能睡得著覺的。心中不由想象葉沙的容貌︰他定是個極不可愛的人，手下死氣冰冷，那主人肯定更加難以親近。她也倔強，可以預料他們一定相處不好，這不正中她意？只要葉沙不滿意，她更能早日獲得自由。她早厭惡被迫為別人而活。
迷糊中，她還是睡著了。被推醒，以為到達目的地，未料，還得轉坐直升機。大概，已到了非洲這塊陸地。從直升機中向外俯視，有綠洲，有沙漠，更有飛奔的動物。老實說，她對這塊土地是完全陌生的，听說還有些未開化的部落，更有食人的野蠻行徑。時差顛來倒去，直升機再次降落已近黃昏，氣溫降了稍許，有些冷，繆臻覺得疲憊了。
接機的只有三位，他們各持不同姿態，立于機前。
第一位︰一頭烏黑亮麗的短發，白色的薄紗休閑上衣，一條窄身牛仔褲，配上高筒皮靴，正雙手叉腰盯著她，應該是個女孩。雖有接近一米七五的高挑身材，加上刻意裝扮的男性服裝，然而繆臻相信自己不會看錯，那雙星辰般的大眼楮，還有白皙的皮膚對于男性而言，太細致了些，整體看來，她的臉出奇的美麗，爽朗不帶一絲俗氣。
第二位︰一身咖啡色的休閑寬松裝，似笑非笑的臉上帶著暖意。若他笑起來，定像陽光灑滿大地。他站著，雙手交叉在胸前，看來隨意卻有著凌厲的敏銳，這人不好惹，但不是葉沙。至少他與她想象中的葉沙不同。葉沙不會有張溫暖的臉，她確定。
第三位︰一身純白的阿拉伯式的紗衣，包裹出縴細勻稱的美妙身材，奇特的是，她用一方淺紅色的紗巾蒙住臉，看不出她的容顏，但她的美麗卻無庸置疑。一雙琥珀色的眼眸在昏黃的夕陽下更顯得幽遠及神秘。
在繆臻打量他們的同時，他們也在打量她。尤其，站在第一位的女孩，已上上下下，左左右右地把她看了好幾遍。他們懂中文嗎？繆臻正考慮要怎麼開口，那個女孩忽然露齒一笑，那笑容，連繆臻也看痴了。
「非洲，蘇丹，葉家的規矩，女人見到男人，首先要曲膝行禮。在蘇丹，女人沒有地位，她們必須依附著男人才能存活。」女孩開口，她的中文說得流利得很，繆臻舒了口氣，語言方面，她已可以放心。
但她還是忍不住皺起眉，要給她一個下馬威嗎？
「你在貶低你自己？」繆臻問她。
出乎意料，女孩伸出手，托起她的下巴，美麗又俊俏的臉逼近她，裝出一副凶惡略帶輕浮的神色調戲她。繆臻被嚇了一跳。
「你認為我是女人？」她問，聲音里也帶著惡意。
繆臻穩住心緒︰「你若不是女人，早就挨了我一巴掌了。」
女孩怔住，她似乎沒料到繆臻有這麼回答的膽子。她的後方傳來一聲悶笑，是那個男子。女孩立刻狠狠地瞪了回去。
「在蘇丹，男人不會容忍女人的頂撞，依你剛才回話的態度，該挨一巴掌的是你。」她回首面對繆臻，冷冷地說，眼中卻閃過一絲調皮的光芒。
看來，他們是存心要捉弄她。雖無惡意，她卻不願示弱，外表縴細的她從不給人好欺負的感覺。「首先，我不是蘇丹人，也不甚熟悉葉家的規矩，更不必要遵守；其次，我在英國接受的高等教育中，未學到過女人不可頂撞男人這一項；最後，對我而言，沒有想過一定要依附男人才能存活。」繆臻覺得奇怪，女孩沒有想象中的暴跳，反而在她每說完一點，眼中便流露出一點喜色，這未免也太奇怪了，「還有，若你的態度代表葉家的待客之道，我正在考慮，是否要直接飛回香港。」
女孩已跳了起來，拉起她的手便往城堡跑去。語調里透著興奮，仿佛找到一個尋覓已久的寶貝︰「雷薩，提箱子；卡米拉，預備晚餐。」
繆臻還沒有完全弄明白，便被拉著飛奔起來。只有女孩爽朗的笑聲在空氣中流動，以及，依稀間，一雙幽遠的琥珀色眼眸在夕陽下審視她。
繆臻迷糊了。
***
三樓最靠西的一間屋，將近一百五十平方英尺的空間可抵繆臻在英國的五個學生宿舍，只要稍加改裝即可變成一個小型活動室。
房間正中央擺著一張大床，淡紫色的床罩配上淡紫色的紗幔。或該說屋子的整個基調便是淡紫色的，置身其中稍久就會誤當自己是古堡中的公主，優雅而閑靜。
是她料錯了嗎？一個剛硬的男人怎可能允許他的地盤中存有柔色？
她的行李箱被置放在角落，雷薩進來後又立刻出去，沒有多作逗留。而她，一進門便被推坐在床沿，女孩則站——確切地來說，不能稱之為站，她的一只腳踩在原本該用坐的椅面上，而原本該坐在椅面上的則沾在椅背上。
女孩大概相當滿意目前的姿勢，因為，從一進門她就這樣俯視她。繆臻本來很擔心，她會不會隨時摔倒，現在看來，她該擔心的是自己。女孩正盯著她，眼光相當放肆。繆臻開始臉紅，若她剛才就有這樣的眼光，沒準繆臻會否決自己，以為她真是個男孩。
「滿意嗎？」她終于開口，繆臻不由舒了口氣。
「還……可以。」
「那就好。」她拍拍衣櫥，「衣服放在這里，這個房間屬于你。」
她笑一下，再說︰「睡一下，我會叫你吃晚餐。」
她走了，合上門，繆臻正準備收拾行李時，她又從門縫間探出腦袋。
「忘了告訴你，我叫葉星，葉沙的妹妹。」她眨眨星辰般的大眼楮，猶豫一下，又說︰「有一件事，你最好知道，在蘇丹，你可以對任何人倔強，對葉沙，最好收斂些。」
她真的走了。這次，不是捉弄，是忠告，繆臻看得出來。然而，葉沙究竟是怎樣的人？若她真倔強，會有什麼樣的後果？真的挨一巴掌，打掉她的尊嚴？或者，這男人根本容不得別人違抗他？
繆臻倚在床上小憩了片刻，醒來時，月已升起，旅途是勞累的。他們吃過晚飯了嗎？她這才發覺自己餓了。對城堡及其他人不甚熟悉，她也沒有打擾別人的習慣，幸好，在英國讀書的時候也是三餐不定，少一兩頓沒有多大關系，行李箱中還有一包未開封的餅干，解決一半後，繆臻開始在房中走動。
北面有個寬闊的陽台，從明淨的落地窗放眼望去，一里以外便是黃色的沙漠，在月光的照耀下，更顯廣袤無邊。城堡的主人可謂獨具匠心，似乎有意將城堡建于綠洲與沙漠的分界線上，好隨時欣賞兩種不同的景致。
氣溫又降了下來，繆臻冷得只能再縮回床上。肚子似乎又餓了，沙漠中，還時時傳來狼的嚎叫聲。再也睡不著了，心中思量著，葉沙沒有出現，為什麼？
***
繆臻慢慢睜開眼楮，努力使自己清醒過來。葉星正在搖她，恐懼加上饑寒交迫，直到清晨才勉強睡著。現在又是夕陽滿天，她竟睡了一整天？