「這我真的不能管，連程思婕都不敢插手了。」他任由她動手，對著旁邊投射過來的好奇視線抱歉地笑笑，繼續溫言勸說︰「你就算是永遠不處理，也沒有關系。只是，這樣逃避下去，你自己真的開心嗎？」
趙湘柔悶悶地坐回原位。她撐著精致的下巴，賭氣似地望著窗外，眼眸中映著一片湛藍平靜的海洋。
「如果需要的話，我可以幫你約羅小姐。」半晌，厲文顥才補充。
良久良久。
「……嗯。」最後，她還是應了。「謝謝。請幫我約她。」
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厲文顥說到做到，真的幫她約到人了。
因為約的是周間，所以趙湘柔在外奔波開會了一整天，下班後直接前往約定的地點——位于市郊、河濱的學校。是羅可茵任教的高中。
一進學校，已經是下課時分。這所私立女校並不大，但放學的人潮還是很驚人。趟湘柔一身俐落深色套裝配上高跟鞋，身材窈窕，腿又長又直，完全是模特兒架式。她目不斜視地穿過年輕女孩們，逆流而上。
「她是誰？」「她要找誰？」「是新老師嗎？」
竊竊私語一路跟著她，趙湘柔完全沒听見。走過鋪著大理石地板的穿堂，直直往操場走去。
正在場邊指導校隊的羅可茵一回頭，就看到美麗好友筆直朝自己走來，整個人會發光似的，面無表情，卻更凸顯她五官的精致。
羅可茵在心底嘆氣。回想起初次在高中校園見到她時，那驚艷的感覺又回來了。這麼多年，居然沒改變。
「我可以上洗手間嗎？」美女走到跟前，劈頭第一句話居然是這個。
「呃……當然可以。在這邊。」
真的不能怪她。她忙到沒時間上廁所，一路上又莫名其妙瞎緊張，一面怕計程車司機開錯路——
等她上完廁所，一出來，發現羅可茵有點無奈地站在走廊上，旁邊有好幾個身著運動服的高中女生擠著爭看，或高或矮，頭發或長或短，青春的臉龐上充滿著好奇，一雙雙眼楮都死盯著她。
「怎麼了？」
「原來美女也要上廁所……」學生們一陣惋惜感嘆，猶如夢幻破滅。
趙湘柔簡直想翻白眼。只見她微微一笑，不慌不忙，用宛如銀鈴般的甜美嗓音說著︰「當然要呀。而且如果蔬菜水果吃不夠，也是會便秘的；吃到不新鮮的東西，就會拉肚子。」
「哇！不要再說了——」慘叫聲四起。夢幻美女形象全毀，碎滿地。
「你們趕快回家吧，校車要走了。」羅可茵規勸著人小表大的學生們。不過羅老師脾氣太好，學生還七嘴八舌的討價還價，甚至沒大沒小。
「老師，她真的是你同學嗎？你們怎麼差這麼多？」「老師，你要跟人家多請教，至少打扮一下自己嘛，看人家多漂亮。」「姐姐，請問你都用什麼保養品？睫毛膏是哪一牌的？」「教我們怎麼減肥好不好？要怎樣到三十歲還維持這種身材？」
這也管得太多了。現在的高中生都這樣嗎？何況，誰三十歲了？！趙湘柔的笑容更加燦爛。「我去年不小心食物中毒的時候，三天就瘦了三公斤，因為上吐下瀉，吐出來的東西，到後來，那個顏色……」
「救命！」「我不要听了，我不相信！」
等學生們一哄而散之後，她們終于得到了一點點清靜。
並肩走到了小小的操場上，夕陽正西下，冬日的金色陽光撒落在校舍建築物正面，身旁談笑嬉鬧的聲響越來越遠，場景好像一張舊舊的明信片。
說到明信片。趙湘柔拿出細心收在自己皮包里的明信片，遞給羅可茵。羅可茵安靜接過了，就站在操場邊，沐浴在夕陽下，一張一張，仔細翻看。
趙湘柔則是望著自己的摯友。陽光正把她的短發染成淡棕色，五官深刻卻帶著英氣，尤其直挺的鼻和兩道濃眉，一點也不走婉約美麗路線，而是有著一股難以掩蓋的爽朗氣質。常年運動下鍛煉出的身材，絕非自己這種溫室花朵可以比擬。
真的很喜歡自己的朋友。喜歡她的外型，喜歡她的溫柔敦厚，從不給人壓力。喜歡她的陪伴，不想失去。
想了這麼久，逃避了這麼久，她終于要面對這一刻了。
「咳。」趙湘柔不太自然地開口。「我、我今天來，是有話要說。」
羅可茵抬頭，琥珀色的大眼楮望著她，默默听著。
「你看男人的眼光，實在很不怎麼樣。」公主就是公主，說話依然直率到嚇人。「不過每個人都有被鬼遮眼的時候，所以，算了。」
羅可茵還是靜靜地望著她。知道趙湘柔要多麼努力才能走到這里，主動說出這些話；也知道在她刻意撐起的高傲尖銳外表下，她是個多麼好的朋友。
自己，又是多麼糟糕。
「湘柔，對不起。」最後，羅可茵只是簡單而衷心地道歉。「我不應該瞞著你。只不過，我還不知道要怎麼開口。」
這種心情趙湘柔也有。再好的朋友，都有無法與彼此分享的陰暗隱私，或只是單純說不出口的時候。
但，絕不要因此而懷疑友情的價值。
她們安靜地順著PU跑道緩緩漫步。冬日傍晚的過堂風揚起她們的發梢。當年那個父母離異、即將要孤身到異國生活的嬌嬌女離開之前，她們也曾經像這樣在放學後的操場上漫步，拖延著分離的時刻，不想面對。
多年後她回來了，依然美麗嬌貴；而身邊，多了一道如影隨形的影子。
愛情是什麼呢？羅可茵很想、很想知道。像趙湘柔這樣的人，被珍愛、被熱烈追求、有人默默守候等待……是天經地義的。但像自己，相形之下這麼普通又平凡的人，又憑什麼讓人……
她突然有了一點點信心。如果她能有湘柔、思婕這麼好的朋友的話，她就應該不會是太差的人。
「湘柔，我跟趙伯伯——」
「不、不要說這個好不好？」趙湘柔趕快打斷，還是一臉尷尬。她停住腳步，又往前走，然後又停下，一副坐立不安的樣子。「我不能……應該說，我還不能想象你當我繼母的樣子。而、而且……」
「繼母？」羅可茵大吃一驚，失聲說。手一松，本來拿著的明信片散落一地。「啊！明信片！」
她們趕快蹲下去撿，又追著被風吹跑的幾張，好不容易才全部撿回來。一面追一面笑，非常狼狽。
「哎唷，真是要命，好久沒有在操場上跑步了。」趙湘柔頰上泛著紅暈，一雙眼眸閃爍著笑意。「可茵，我們來賽跑好不好？」
說著，她還真的想把高跟鞋月兌掉，來跟主修體育、現任體育老師以及校隊指導老師的羅可茵一較長短。
只要是正常人都會勸退，不過，羅可茵只是寵寵地笑著。「好呀。」
「那你要讓我十公尺。不，二十公尺。」
「好。」只要是她的要求，羅可茵沒有拒絕過。
準備完畢，趙湘柔把昂貴美麗的套裝外套及高跟鞋月兌掉，兩件單品加起來就逼近十萬塊台幣，卻毫不心疼地直接丟在跑道旁。從皮包里拿出發飾把如雲長卷發綁好，她回頭，對著遠在二十公尺外的好友揮手。「我準備好了！」
回身作好準備開跑的姿勢，彎著腰，卻听見身後傳來爽朗的喊聲。
「湘——柔！」
「什麼？」全神貫注，看著一百公尺，不，八十公尺外的終點，趙湘柔正準備好隨時可以出發沖刺——
「對——不——起！」把兩手圈在嘴巴旁邊當擴音筒，羅可茵大聲喊出心里的話︰「我——最！喜——歡！你——了！」