後來阿珍割了腕，沒死成。她跟阿榮畢竟不同，話雖然說得狠，終於沒帶著蘭和她弟弟一同去死，只是老天爺依然沒有放過蘭的弟弟，難產讓阿玲痛得死去活來，一個沒有心跳的胎兒，是蘭無緣的弟弟。
醫師並且宣布，阿珍從此不能再生小孩。
蘭看著躺在病床上的媽媽，臉色比床單還難看；床單是雪白的，媽媽是灰色的。听說死人的膚色是灰的，媽媽還沒死，只是心死了。
阿玲自此沒有再說過什麼話，靜靜地，一個人哀悼著屬於她的悲傷，靜默著直到離去的那一天，才抱著蘭跟女乃女乃放聲大哭，說她對不起她們。
女乃女乃也哭了，說對不起她們不要緊，最重要要對得起出自己。
那個有錢的日本伯伯站在門口，將阿玲扶進車里，臨走前看見蘭孤伶伶的一個人，有一絲猶豫，看著她，問她要不要一起去日本？
蘭搖搖頭。她走了，女乃女乃怎麼辦？而且日本人對中國人不好，那麼多年過去，大家都忘了，可是歷史忘不掉，蘭不聰明，可是她知道侵略是什麼。好像她媽媽就是被這個有錢的日本伯伯侵略一般，媽媽才剛過三十，美得像盛開的花朵一樣，可這個伯伯只比女乃女乃小幾歲，叫爺爺也行，他的手上跟女乃女乃一樣，皮皺皺的還有一些褐色的斑點，這樣的手牽著媽媽細細的手，就像是一種侵略。
蘭憂傷地看著媽媽坐上車離去，她想她一輩子也不會喜歡日本人了。
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「蘭，真的不再念書了？」
生產帶不斷地將電子板的零件推過來，小芳面前的工作台上一下子就堆了一疊「未完成品」。蘭笑了笑，將小芳還沒完成的工作拿到手邊，迅速地將它們組合好，傳給下個人。
「不念了，怎麼念？又考不上，想念也沒辦法。」
「去補習嘛，不念高中你要做什麼？」
「在這邊上班挺好的，工作也不難做，還有錢領啊。」
「才八千塊！謗本是虐待童工。」
「八千塊也不算少了。」
「太少啦！」小芳很無奈地說。八千塊錢一個月，要從早上八點做到下午五點，除了上午十點可以休息十分鐘，中午吃飯停半小時以外，雙手必須不停不停地做著，在她看起來上樣的工作簡直恐怖！恐怖到了極點呀！
「夠用了。又不必付房租，女乃女乃還有積蓄，我花的錢也不多。」蘭仔細地將零件組好。國三畢業的暑假，她沒考上高中，就到工廠上班；小芳則不負眾望考上台中女中，嫌放假太無聊上天便嚷著要陪她來上班。
她默默地將小芳組不好的零件重新裝好，像這樣的工作，小芳做半天就膩了，她這麼優秀，怎麼能做這樣的工作？
「我覺得你還是再念一點書比較好上種工作跟薪水，總不能領一輩子。」
「會調薪的。領班說，做滿三個月就可以調薪了。」
「調多少錢？五千還是一萬？真是這樣也還是很少啊！」
「哪有可能？」蘭笑了︰「三個月後調全勤二千元，非常好了。」
「拜托！你是做心酸的嗎？J小芳拉著蘭的手，一邊搖著說︰「我都不知道這種工作你竟然做了一個多月？我看你今天乾脆跟我一起走吧，反正八千塊一個月，不做一點也不可惜。」
「不做，你要我喝西北風呀？小芳，你累的話就先回去吧，不用陪我沒關系。」
「你怎麼那麼固執啊？」
「我不是固執，這是命。」
「你神經工年紀輕輕學人家認命，有沒有搞錯？」
「我怎會搞錯？姑姑買給我的英文教材，那麼貴，上面說連小孩子都會，可是我還是不會，這樣笨的我，不認命要認什麼？」
「你不會，我可以教你，其實學英文並不難。」
「不難的我還不是不會，你每次教我，教到最後都會生氣。J
「我沒生氣啦，只是急嘛！你知道我一向急性子，我才不會生你的氣。」
「我知道，可是我就是不會啊！就算請外國人來教我一定也不會！就算我學好英文，數學也不行，還有理化，連最簡單、只要死記就好的史地我都背不起來。」蘭低下頭喃喃地說，仿佛在思考什麼，突然抬起頭，一副快要哭的表情。「小芳，我有直背一直背，女乃女乃也有炖豬腦給我吃，可是我就是背不起來！我沒有不認真，我有想要記住它們，可是它們就是不讓我記起來，你相信我！」
小芳連忙說︰「我相信你，我相信。」
蘭怕小芳誤會她偷懶不讀書，情緒一時之間急了起來，听見小芳迭聲說相信她，才安下心來。
小芳反倒沉默了。
媽媽前些時候陪外婆到台北的台大醫院做身體檢查，證實外婆罹患了子宮頸癌，而且已經是三期了，可以拖，但拖不了幾年。媽媽回來時抱著她，哭腫了眼。
沒多久，媽媽決定將外婆接來身邊住，要帶她北上做化療，要承歡膝下，要照料她剩下的人生。
這沒有什麼不好，可是，媽媽說沒有辦法一起照顧到蘭。她追問為什麼？媽媽說她還小，說給她听也不懂。
她小，蘭就不小嗎？她沒有爸爸，也沒有媽媽，連一心期待的弟弟也落空了，現在，還要逼她離開最後能夠依靠的女乃女乃了嗎？
「看她要不要念書，考得上，給她住宿；考不上，讓她去南部找阿榮。」
「舅在高雄，混得怎樣沒人知道，要蘭去找他，妥當嗎？」
「虎毒不食子，他能將她怎樣？」媽媽盤算著。「我已經將外婆住的房子交給仲介賣掉，兩、三百萬總有的，我會幫蘭開個帳戶，存在她的名下，就算她一個人到了南部，吃穿也不愁。」
「既然不在乎她的吃穿，就讓她留在我們家不好嗎？」
「我們家只有三個房間，外婆住下了，怎有多餘的房間給蘭呢？」
「我啊，她跟我住一間就可以了。」
「你房間書那麼多，你自己的空間已經很小了。」媽媽嘆了一口氣︰「我知道講這些都是藉口，可是媽媽很難做，講自私一點，什麼人將蘭生下來，就什麼人去負責！今天不是我的責任，我攬了下來，別人還會說話。」
「你是怕爺爺女乃女乃說嗎？」小芳說︰「他們才不會說什麼，他們人那麼好，一定不會排斥蘭。」
「他們不說不代表我就可以那樣做。公婆不住在一起，反而接自己的媽媽同住，於情於理，已經說不過去，你還不知道人言可畏。」
「人言比蘭還重要嗎？人言算什麼呢？你竟然要讓舅負起責任！全世界就他不懂得責任怎麼寫！」
「我都知道，我都知道。」媽媽只是嘆氣，就開始著手變賣外婆的故居。
……
「小芳，想些什麼？一句話也不說？」蘭停下手邊的工作，看見小芳發呆便問她。
「我肚子餓了，我們去吃東西好不好？」
「不行啦！才十一點，不可以離開工作崗位啦，被領班抓到非炒我魷魚不可。」
「讓他炒啊，像你這樣便宜的魷魚，他炒起來也不會太痛快。」
「我這個月做了五天，給他炒魷魚，不就一毛錢也拿不到？」
小芳兩手拉著她，把她拖到門口，拖拖拖——一直拖出了工廠！蘭真是的，離開這種地方，還有什麼好遲疑的？
她伸手到背包里，掏出皮夾︰「八千塊一個月是不是？除以三十乘以五，一千三百三十三點三三……除不盡，喏，一千五百塊給你，你今天沒做滿，算賺到了。」