一時之間，殿內一片靜默。蕭若君像是沒听到似的，徑自低頭不語。連蕭孟德也忍不住抬頭偷瞄了幾眼。女兒究竟是答應，還是不答應?
「爹，恕女兒不孝，不能從命。」終于，蕭若君抬起頭直視著自己的老父，一臉的堅定。事情發展到這個地步，絕非她所願。但該說的，她還是要說。
「你……」沒料到自己會被如此斷然地拒絕，蕭孟德一時惱羞成怒，所有的話都哽在喉中說不出來。做女兒的，縱使入宮嫁了人、做了皇上的妃子，但終究還是他的女兒。他這個做父親的命令，她敢不從?
「爹呀，您也不是不知道的。後宮嬪妃，是禁止參政的。」蕭若君再次暗嘆一聲。有父如此，她又能怨誰呢?
「可是你是爹的女兒，難道就不能……」蕭孟德漲紅了一張老臉，不知是羞是惱。不孝女!他辛辛苦苦地把她撫養長大，教她琴棋書畫、知書識字，又煞費苦心地把她送進宮，為的不就是有朝一日，她能蒙受皇寵，光耀門楣!
「爹，別說了。」蕭若君無奈地打斷他的話。她不該還懷有一絲希望的。她的家人一向只當她是一架向上爬的梯子、一枚可以控制局勢的棋子。從來就毫無親情可言，「我是不會答應的。我只是皇上眾多女人中的一個。我的權力範圍，也只有這一個小小的永和宮而已，對外面的世界，我實在是無能為力。」這是事實。後宮嬪妃的名餃听來顯貴，其實說穿了，只不過是供皇上恣意尋歡的對象而已。她就如籠中鳥一般，自顧尚且不暇，又哪來能力助人，這個忙她不能幫，也幫不了。
「可是你不是頗受皇上的寵愛嗎?皇上也封你為貴妃了不是嗎?」蕭孟德簡直有些氣急敗壞，聲音也不自覺地高了起來。要不是有這些把握，他今天又怎麼會來。
「爹，您很清楚的不是嗎?以皇上的心性，誰知道您所謂的寵愛會持續多久?」蕭若君撫額輕嘆。爹的脾氣還是同以前一樣，說一不二、獨斷專行，听不進諫言，又絲毫沒有容人的雅量。就算她再怎麼不懂政治，也知道以爹的脾氣很難成就大事的。如今能夠貴為尚書，也該知足了。
「這……」蕭孟德一時語塞。當今皇上的變心之快，是出了名的。但女兒受寵，也是不爭的事實，而他的私心里，就是想趁皇上眷寵仍在時，趕快撈點好處回家，難道這也錯了嗎?
「好了，爹，您不用再說了。」蕭若君無力地擺擺手，神情越來越疲倦。如此淡薄的親情令她心寒，她不想再這麼糾纏下去了，「時辰快到了，您還是趕快出宮去吧。免得誤了時間，皇上怪罪。」蕭若君招手叫來一邊侍立的小順子。
「來人，送蕭大人出宮。」她緩緩起身，想回內殿休息一下。
「娘娘……」蕭孟德仍不肯死心。
「爹，再奉勸你一句，若是以後您還是抱著同樣的打算的話，就不用再來見我了。」蕭若君緩住身形，但仍沒有轉頭。說完這句話後，她的身影便消失在一片屏風之後。
「蕭大人請。」小順子恭敬地彎身提醒那位兀自呆立在殿中央、氣得吹胡子瞪眼的老大人。
眼下這位大人看來可是火大地很，他還是小心為上。
「哼!」蕭孟德鼻孔一抬，甩袖便朝殿外走。可惡!他會再來求她才有鬼。她不把他當爹看，他也不認她這個女兒。日後，他們井水不犯河水!
這廂，蕭若君忙著應付自己的親爹；那廂，貴為一國之尊的龍行雲也不輕松，一前一後兩個女人實在讓他頭痛不已。
「母後，您怎麼來了?」龍行雲放下正待批閱奏章的笑，急步迎上前，扶住從門口進來的陳太後。說不意外是假的。母後一向不愛四處走動。尤其是這他辦公和休息的甘露殿，她更少涉足。除非是他忙于政事、無暇親自去向母後請安，她才會來看看他。可他明明記得他昨天才去向母後請過安，那今天她又是所為何來?
「呵呵，哀家今天閑來無事，就想來看看你。」陳太後笑著任龍行雲扶她到主位坐下，「怎麼，沒打擾你處理國家大事吧。」
「當然沒有，母後。」龍行雲連忙陪坐，示意一旁的宮女奉上香茗，「您嘗嘗看，這是今年江南新進的貢品碧螺春。」
「好，好。」陳太後樂呵呵地接過瓷杯，「皇上呀，哀家今天特地吩咐他們為你炖了補品，趕快趁熱喝了吧。」
「謝母後。」龍行雲接過宮女遞過的瓷碗，打開蓋子，一股熱氣夾著藥香撲面而來。
「這是什麼湯?」龍行雲用瓷勺翻攪著。紅的他認得，是枸杞；但那旁邊一片一片、呈暗褐色的又是什麼，看來好詭異。
「枸杞呀，補腎壯陽。」太後朝這邊瞄了一眼，隨口答道。
「那這個呢?」龍行雲干脆用勺舀了一片，遞到太後面前。
「這個嘛，是鞭。」太後眨了眨眼，笑得曖昧。」鞭?什麼鞭?」龍行雲皺了皺眉頭，按捺住把手中的湯扔到一邊去的沖動。
「虎鞭呀，給你補身子用的。來，快點趁熱喝，這樣藥效才會比較好。」假裝沒看到龍行雲的臉色，太後一個勁地催著龍行雲。
「給我喝這個干嗎，我不需要。」龍行雲厭惡地又把碗拿遠了些。他又不是縱欲過度、雄風不振，干嗎喝這些亂七八糟的東西來進補?讓人知道了，豈不是要笑掉大牙。
「嘿嘿，皇上呀，听說你特許了德妃，不用再喝那勞什子的別子湯。」這是昨天深夜，敬事房主管太監連夜密報給她的消息。
「是又如何?」龍行雲不再有什麼顧忌地把湯碗擱在一起。無事不登三寶殿，原來母後是為了這件事而來。那幫太監真多嘴，敢將此事私下告訴別人，即使對象是他的母後，也是不該。
「咳，這下我就放心了。」陳太後夸張地拍拍自己的胸口，笑得好不開懷。看來昨天那個太監所言屬實。皇家的血脈有繼，她抱孫有望了。
「您有什麼好不放心的。」龍行雲的臉拉得更長了。他自認勤于政務，廣納名士，遍听忠言，任人惟賢。國家在他的治理下日益富足、國力強盛，版圖也一天比一天擴大，母後實在不應該有什麼不滿。
「還說呢!是誰即位六年，正宮之位仍然空置；又是誰下令，後宮所有的嬪妃在被臨幸之後都得喝一碗別子湯的?害得哀家至今無孫可抱。」太後在開心之余，仍不忘數落一下兒子的不是。
「朕不是說過要擇一位賢良的嬪妃誕下皇子，而您也同意了嗎?」無奈之下，龍行雲只得陪自己的母後翻舊賬。他自小長在深宮，見多了後妃皇子們為了皇位你爭我奪、兄弟之間自相殘殺，眾多無辜之人更因此而死于非命。他不想見此種慘事也發生在自己的骨肉身上，才想出了這個法子。
正宮空置，便不會有覬覦之人費盡心機地去謀害佔據了皇後位置的女人。而他也打算只允許一位皇妃替他生下皇子。如此一來，就算有幾個兄弟也不打緊。因為他會仔細挑選嬪妃的人選，務必使生下的皇子生性良直、天資聰穎。若再施以良好的管教，他日必能擔天下大任。
只是這人選委實難找了些。無數看來柔順的女人都在入宮受寵後，便露出了丑惡的嘴臉。剩下的，不是天姿駑鈍，就是生性怯懦，沒有一個能夠擔當大任。