吃完了鮮果之後，兩人都因一夜未眠，各自懷著心事，疲憊至極的進入了夢鄉……
第八章
「哦？真有這種事？」
身穿五爪龍袍的聖上，有著一股儒雅俊逸的書卷氣質。當兩人相對而立時，更可看出父子二人儒雅書卷之氣。
「兒臣所言句句屬實！昨夜若不是夏曉荷姑娘出手相救，只怕如今兒臣已在黃泉路上。」
「大膽！究竟是誰如此膽大包天，竟敢身犯欺晤之罪，謀害朝廷重臣，甚至在皇兒湯中下毒？」
「啟稟父皇，就兒臣當日與夏姑娘討論之後，已經發現了幾個嫌犯；現今只要想出一個辦法，揪出那幕後的真正主使者，事情便可水落石出。」
「皇兒可有什麼妙計？」
「由近日兒臣秘密調查的結果，大概已得知幕後陰謀所要達成的目的。兒臣想，咱們只要反其道而行，以這個目的作餌，就不難引他們上鉤。」
「哦？他們的目的為何？」皇上撫須問道。
太子斬釘截鐵道︰「引起皇室奪權內亂。」
聞言，皇上神情凝重的皺了皺眉頭。
「皇兒有何妙計？」
「在兒臣說出計策之前，還請父皇听兒臣一言。」
「說吧！」
「為了審慎起見，兒臣大膽請求父皇，請父皇與一個向來意見不合的人合作；因此人與此計策能否成功，大有關系。」
聖上听太子這一說，也猜到他所指是誰。
他先是神情凝重的想了想，隨即撫須笑道︰「此事有何困難？說吧!」
接著，太子附耳在皇上身旁，兩人秘密商議機密大事。
???
東宮內院中，彩衣突然帶來一套宮女衣裳，對夏曉荷說︰
「夏姑娘，太子今早特別吩咐我，要我帶你去御花園逛逛。因為皇宮中禁衛森嚴，為了方便出入，只好請夏姑娘委屈點，換上侍女的衣服，好方便在宮中走動。」
聞言，夏曉荷知道太子把那日她一時搪塞的藉口當真，還細心的吩咐彩衣帶她去御花園一游，心中不禁感到一陣莫名暖意。
想到自己的確還沒見識過皇宮內院中最壯麗華美的御花園是何模樣，不如趁這個機會逛逛也好，她便點頭答應一聲，換上了宮女衣裳。
之後由彩衣帶路，兩人一路游至御花園中的蓮花池畔附近，一路上，皇宮內的壯麗樓閣以及沿途的繽紛美景，實在是美得令人目不暇給，教人驚嘆連連。
彩衣指著不遠處的蓮花池畔說︰「前面的蓮花池畔上，建有兩座頗篇雅致的亭台樓閣。右方圓頂的涼亭名為邀月，左方角形涼亭的是憐星亭。這憐星、邀月都是由當年巧奪天工的第一名匠特地為皇室設計的池上亭台；後方的清輝樓及回夢閣，與憐星、邀月亭是一體相連的亭台樓閣。皇上和太子就常來這憐星、邀月亭賞蓮……」
夏曉荷听了彩衣這番話，不禁更想往那憐星、邀月亭一探究竟。走上了雕龍鏤鳳的木橋之後，這才注意由後方清輝樓中，走來幾位裝扮美麗的姑娘。
夏曉荷見為首一人裝扮華麗，一身雍容華貴的出眾氣質，仔細一看，豈不是上回召見過她的夏貴妃麼？
上回，夏曉荷正是听從她的指示，才南下前去刺殺太子。雖然事後經太子證實其中有諸多誤會，但一想到父親慘死，全家遭受迫害的慘痛往事。這回一見到待己如親的夏貴妃在蓮花池畔出現，她正想走過去向她請安時，卻突然被彩衣拉到一旁去。
夏曉荷好奇問道︰「有什麼不對嗎？為何姑娘要拉著我避開貴妃娘娘呢？」
夏貴妃領著身後數名衣香鬢影的宮女們，轉到回夢閣賞蓮去了，沒注意到憐星亭中的兩個小爆女。
彩衣小聲對著夏曉荷說︰「姑娘難道忘了你並非官中之人，若貿然在御花園出現，豈不容易引起不必要的麻煩？」
「可是，夏貴妃與我相識，而且又待我極好，難道我不該向她請安嗎？」
「這……」彩衣考慮片刻說道︰「還是不妥。如果你想見貴妃娘娘，以後在宮中機會多得是，不必急于一時。咱們還是先避開為妙。」
說罷，彩衣正想牽著她離開時，方才在回夢閣賞蓮的夏貴妃，卻突然一時興起，改道走向憐星亭來。
夏貴妃看到兩名小爆女，像是驚慌的要避開自己偷偷掉頭走開，不禁開口說道︰「站住，」
彩衣心中一驚，不敢不從，只得乖乖止步，和夏曉荷轉身低頭向貴妃娘娘請安。
夏貴妃走近一看，頓時臉上出現某種訝異神色，過了會，才又回復笑臉迎人的優雅儀態。
「曉荷？你什麼時候進宮來的？」
夏曉荷突然愣住。想起當日刺殺太子的情形，她臉色一陣青一陣白的，不知如何開口應答。
彩衣正想替她圓場，夏貴妃卻突然伸手輕輕牽住了夏曉荷，溫柔的對她說︰
「咱們也好久沒聚聚閑聊了。自從上次分別之後，已經許久不見，快讓我看看，你是否變瘦了。」接著便打算牽著她返回金香殿。
這時，她瞥見了站在夏曉荷身後的彩衣，夏貴妃的臉上突然閃現一種怪異的表情，但隨即消失無蹤。
天真的夏曉荷，並沒注意到夏貴妃臉上的表情。
夏貴妃突然客氣的對彩衣說︰「彩衣！我和夏姑娘許久不見了，先帶她回金香殿聊聊，晚點再讓她隨你回東宮吧！」說罷，便牽著夏曉荷走了。
???
回到了金香殿，夏貴妃遺退婢女之後，便問夏曉荷道︰「曉荷，太子好像對你特別好？」
聞言，夏曉荷垂首不語。
夏貴妃又道︰「我听說，當日你刺殺太子失敗，可怎麼後來沒被太子所擒，反而被帶到東宮藏起來了？莫非……太子喜歡上你了？」
夏曉荷一听粉頰微紅，沒說話，只是不斷搖頭否認。
「你也喜歡他嗎？」夏貴妃又問。
面對夏貴妃這一連串問題，夏曉荷實在無力招架，這些問題，連她自己也難以回答。
「唉！沒想到我當初一片好心想幫你，卻反而害了你。」夏貴妃又嘆了口氣。
夏曉荷連忙說道︰「貴妃娘娘言重了。曉荷知道娘娘一向待我極好，娘娘對曉荷有恩，又怎會害曉荷呢？」
聞言，夏貴妃再度嘆了口氣。
「你知道我為什麼會對你特別疼愛嗎？」
夏曉荷搖了搖頭。
「當時，我听說夏御史遇難後，基于同姓之親，我比任何人都要關心這件事。所以，後來我便派人召你前來，想看看你們當時的情況如何，也好方便照應你們。當我第一眼看到你的時候，便突然有種親切的感覺，總覺得與你特別投緣，所以才會甘犯大不韙，替你們打听夏御史被害的經過。」
夏曉荷點了點頭，夏貴妃又道︰「由于皇上耳根子軟，加上太子能言善辯又精明聰穎，總是能迎合皇上的心意，討其歡心。所以，我懷疑，當時就是太子煽風點火下才會害得令尊蒙受冤屈受害。沒想到告訴你這件事情，卻反而害你因此墜入太子甜言蜜語的情網中。」
夏曉荷驚訝道︰「娘娘所指為何?」
「也難怪你不知道。在這宮中，人人都道太子能言善道、風流倜儻。當初我由宮外引進一名女婢，在被皇上賜予太子之前，也暗自傾慕太子許久。可是，後來太子看上了她，要她侍寢。」
夏曉荷大為震驚。「太子當更如此風流？」
「難道我會騙你不成？只是此婢女深得我寵信，後來忍痛賜予太子之後，原以為太子會善加愛惜。哪知道，他只是心存玩弄，恣意將香兒搞大肚子之後卻始亂終棄；甚至為了怕香兒泄密，逼得她最後不得不投井自盡。每次我一想起香兒這事便傷心不已；我是害怕你也會步上她後塵，所以才不得不叮嚀你一聲。」