「紅葉，女乃女乃想問你一些問題，但怕問了會惹你不高興。」這個問題自他們由青森回來後，她一直憋至現今，整整三十天之久。
這兩個孩子自回來後在相處上好像比以前更好、更融洽。就連上班時間，浩一也會打電話回家，和紅葉有說有笑地聊上十幾分鐘。
他們一定有事瞞著她。
「您問吧！」她忙著擺放餐具。
表堂老夫人看向她。「你和浩一究竟是怎麼回事？」
春日紅葉聞言手不小心翻倒剛擺好的高腳杯，臉蛋微紅，心虛地眼楮膘往別處。
精明的鬼堂老夫人豈會錯失她的表情，笑咪咪地自行推動輪椅到她面前。「快說嘛，你和浩一之間發生了什麼事？」
「女乃女乃，您別問了。」春日紅葉困窘的低著頭，雙手不安地扭著衣擺。
「你不說，我說問到你說為止。」
在老人家直接地逼問下，她俏臉微紅的輕聲開口，「我們在……」最後那兩字卻卡在喉嚨。
表堂老夫人一臉了然，笑彎了眉拉著她的手輕拍。「你不說，女乃女乃也知道。」好歹她也是個過來人啊。
她原本還擔心這孩子明年會返回東京，想出變通之道要認她為干孫女。這下可好，兩個年輕人相處出感情來，至少還有機會讓紅葉成為鬼堂家名正言順的媳婦。
反正這丫頭深得她心，她是百分之兩百贊成他們在一起。
春日紅抬起眼，有點擔心鬼堂老夫人的反應。「你會不會反對我們交往？」
「哪會反對，我高興都來不及了。浩一在工作上很專心，若冷落了你，或欺負你，你盡避告訴女乃女乃，我一定幫你主持公道。」鬼堂老夫人還夸張地拍胸保證。
春日紅葉聞言，感動微笑。「不瞞您說，我從沒與男子交往過，更不曉得他喜歡些什麼？」也就因為這樣，她的心總帶著些許的不安。
「有女乃女乃當軍師，你大可放一百二十個心。」
她們的歡笑聲傳到剛踏進家門的男子耳里。
表堂浩一瞧見他最為重視的兩名女子在餐桌旁上有說有笑的模樣，心頭倍增暖意。
他一手環住一個人的肩。「兩位美麗的女士，能不能將你們的喜悅分享一些給我。」
春日紅葉不打算把剛才與鬼堂老女乃女乃談話的內容告訴他，拉開他的手站起身。「在我牛排煎好前，先去洗個臉吧。」
表堂浩一看著她走進廚房的身影，也注意到桌上的蛋糕及精心擺好的餐具，臉上緩緩漾出笑意。
她的心是玲瓏剔透，任何舉動都讓人感到窩心。
「人家很早就出門買材料，這蛋糕是她親手烘焙的，說要替你補辦生日。」鬼堂老夫人笑得曖昧，以手肘拐拐他。「要不是我注意力不差，可能還被你們兩人蒙在鼓里。」
「女乃女乃知道了！」
「我沒患了老人痴呆癥。你啊，得好好的待人家喔！」她語氣略帶警告的意味。
表堂浩一淺笑點點頭。「這點不用您交代，我不會讓這般美好的女子輕易的離開我身旁。」
表堂浩一處理完書房內的工作，時間已過十一點，當他要回房時，瞧見春日紅葉的房間亮著燈光，他走進浴室來到她的房里。
此時的她戴著眼鏡，努力地敲打鍵盤，而立燈給了她足夠的光線。
等她將郵件傳送後，他才出聲——
「怎麼不早點睡？」
春日紅葉先是嚇了一跳，捂著心口轉過頭。
「明知道我膽子小，還故意嚇我。」回他一個大白眼後，她再轉過臉胡亂地收拾桌面。「什麼時候來到我房里？」
「剛剛。」他坐在她的床上，順手拿起丟在一邊的文件。「最近商界炒得熱門，听說韓國某家制造手機的大廠要和日本的技術共同研發，正在尋找合作的對象。」
她拿下眼鏡，抽回他手上的文件。「貴公司不是已派出最頂尖的業務經理前去說明了，消息你比我還清楚，何必多問我呢！」
表堂浩一想打迷糊仗，挑明的直問︰「‘日滿’是不是有意爭取？」
她爽快點頭，在電腦中找到某個檔後，打開檔案讓他看文件中的數據。
「這是對方整合過的數據，與報表比對過並無太多出入，如此亮麗的成績，讓我沒有放棄的理由。剛才傳來的郵件全是‘日滿’的業務經理及大堂哥給我的建議，他們希望我能同意放手讓們去爭取這個業務。」話落，她椅子一轉，素指指向他的鼻。「可是我最大的勁敵就是你。」
她並非抬舉，鬼堂浩一的實力不能輕視。
「這麼說我們又要搶生意了。」他的語氣有點無奈。
只是感情與利益一扯上關系，就令人難以取舍，況且對手還是正在交往的女孩子。
能與紅葉交手，他樂意奉陪，但又怕得罪她，換來她數日的冷言相對。
他苦惱著該不該去接洽這項合作案。
「有沒有興趣一起合作？」他突然提議。
表堂浩一干笑數聲。「合作？這怎麼可能！」簡直是天方夜譚。
日本商界幾乎全知道，他們兩家搶生意搶到快反目成仇。據他所知，多數員工更視對方為勁敵。
「連競爭多年的電器大廠都合並，我相信我們合作鐵定能受到對方的青睞。」她對此事十分有信心。
表堂浩一見她自信滿滿的樣子，卻不得不潑她冷水，提出最大的問題，「首先得解決彼此員工間緊張的關系。」長年下來的對立情形，不是一朝一夕就能改變。
「這不是問題，只要你能配合，我一定能跟進。」春日紅葉微笑地說著。對她而言，這是件小事情。
「你確定？」撮合兩方集團合作是件難度很高的事。
她用力的點點頭。
表堂浩一瞧她胸有成竹的模樣，只好答應，「員工情緒我會想辦法安撫，近幾日我會將一些次資料給你，你再知會一下‘日滿’的經理們。若真的要做，這件事不能拖太久。」時間就是金錢，加上對手不少，集團之間相關性問題一定要先搞定。
「我知道。」春日紅葉見兩人達成基本共議，又重新面對電腦，十指如飛的敲打鍵盤，直到按下傳送鍵後，她滿意的關上電腦。這個勁爆的提議鐵定會造成轟動，明天不知會有多少封郵件丟到她信箱來。
她進浴室洗把臉，走出來時瞧見鬼堂浩一一臉怨男狀的將水杯遞給她。
「你快點睡覺，好不好？」時間很晚了耶。
她心底嘲笑他的嘮叨。若不是她太了解他的個性，又住在同一屋檐下，哪能見到他鮮少人知道的一面。
她吞下藥，放下杯子，伸手拉他離開她的床，鬼堂浩一一個使勁將她抱入懷里。
「討厭，你快點回你的房間睡覺啦！」她努力掙扎，卻掙月兌不開他鐵牢似的懷抱。
自從他抱過一回後，他只要一閑下來，就到她房里摟摟她、抱抱她，雖然沒有更進一步的舉動，也不會少一塊肉，但他的行為已經影響到她的工作，有時瞌睡蟲也被趕跑。
「昨天沒抱到你，今天得抱你久一點。」她身上散發著牛女乃沐浴乳的香氣。
不提還好，這一提反倒令春日紅葉不悅挑起眉。「你昨天好晚才回來，還喝酒！」
「同事幫我慶生，難免多喝幾杯。」他面帶歉意的看著她。「別怪我了嘛！」
她負氣地推開他，雙手環胸背著他。「你愛做什麼是你家的事，我又不是你的誰，哪有資格怪你。」
「有人對我敬酒哪能隨便推拒。」鬼堂浩一以額貼上她的，一臉的賠罪，「我喝的酒真的比以前少很多，我答應你，除非有必要，絕對不隨意沾酒。」