收到弟弟求救的訊息，石禾謙放下碗筷。
「你來府里多日，有沒有發現菜色有何不同。」
冬晴微側頭，認真想一會，「菜色多樣富有變化、口味清爽濃厚皆有，道道精心烹調、融合南北兩方獨有的味道。」她中肯的評語。
「行家。」石順德豎起大拇指，對她刮目相看，原來她對美食頗有心得。
她臉上盡是得意神色，為尋百器手傳承之物，她走遍淮水以南，踏過各州各郡嘗盡風味各異的佳肴，間接養刁她這張嘴。
石禾謙接續道︰「因為府里來了位精通南北美食的廚子，我們都喚他陳伯，他是爹兒時的玩伴；幾年前本來京城投親，豈知親友早搬離故里，于是爹請他來府里打理大伙的三餐，其精湛的廚藝府里眾人皆受惠。」
「爹娘喜愛他煮的菜肴，但又想到小廟難容大佛，爹有意出資與他合伙開家酒樓，陳伯卻推托他年事已高禁不起長時間的勞累，只想掌好廚房、安心養老。」
冰雪聰明的冬晴，明白這席話的含意。
「好吧，我不進廚房行了吧，你們可以省下口水勸我。」
兄弟倆如釋重負地呼一口氣，其中因石順德呼氣撫胸的動作夸張醒目，招來一道不悅白眼，緊快收斂表情，裝成一副無事的模樣。
吉叔在門外對石順德招手後，比比天上的日陽，提醒他該到鋪子上工。
「時候不早，我真的該出門，你們慢用。」話落，他急步出飯廳。
遠遠看去，阿德又讓幾名管事團團圍住。
這份工作他們兄弟本該平分的，如今全讓弟弟一肩扛起來……
石禾謙神情全落進冬晴的眼里，明白那落寞的神情下是顆憂郁難展的心。
她為他再舀一碗粥，笑容可掬端到他面前，「煙味未入粥，熬得美味，很好吃，你多喝點。」
透過吉叔嘀嘀咕咕碎念聲，他曉得向來身體強健的冬晴竟病倒在房中休養兩日，憋氣吞下好幾碗湯藥。她會生病他難辭其咎，畢竟是他著實嚇到姑娘的美心，引來這場病。
石禾謙端起碗，目光投到眼前的配菜。
「听說你病了，好些了嗎？」他語氣盡量平淡，未露隱含的情緒。
「好很多，謝謝。」她甜笑回應。
食完粥，見她帶面微笑瞧著他，決定向她說明些事情。
「我不愛有人無故踏入采石樓，所以幾天前的事情，我感到很抱歉。」
「是我莽撞，況且是我不對在先，要道歉也該是我說才是。」她明白自己最大的缺點就是做事顧前不顧後、憑意而行，常招來他人的怒目相向，惹來自個不開心。
地，他緩慢轉過臉，冬晴心頭微撼，沒料到他向來隱藏的左邊臉，竟大方地呈現在她眼前，瞧見那雙好看的眼與眉；她並不覺得可怕，反倒好奇眨眨眼，以平常心看他。
「除了爹娘、阿德、吉叔，所有人見我就怕，唯獨有位傻呼呼的姑娘，無視我的丑貌。」語畢，他嘴角悄然彎高。
「只有你敢笑我傻。」她不依地跺腳，姑娘家愛嬌表現無遺。
石禾謙神情瞬間迷茫……
記憶中的小冬晴，如今是位讓人魂牽夢縈的美姑娘。
他回神，戴上面具站起身，揉揉她的發，「你留在京城的這段日子，若想到采石樓別貿然闖入，請敲個門、出個聲讓我曉得是誰。」語畢，他不疾不徐地離開飯廳。
冬晴愣了會，細品他話後恍然大悟地追到門口，目光閃閃地看著小橋上與吉叔交談的他。
臭石頭這麼說，是不是已原諒她？！
心花朵朵開的她忘了在石府作客的身分，踱回桌旁自動收拾碗筷；得到他的諒解比拾到金銀財寶更高興。
今日，一定是她的幸運日！
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這情況完全在她預料之外！
一大清早，冬晴換上桃紅衣裙，還麻煩丫鬟幫她梳了個漂亮的桃心髻，插上那只無法離她身的銅制發飾，全身行頭皆是大家閨秀該有的打扮；她親自到品芳齋茶行拜訪一位京華傳奇人物——原振風。
茶行管事告知，他家少爺與少夫人往漠北訪友，來回約莫三個月；她不死心，馬不停蹄往郊外駙馬府前進，向總管略說來意後，得知要找凝雪公主得在回春時，因為公主與駙馬會回京小住一陣子。
她抱持最終希望來到展王府里，王府總管面有歉意告知她展王爺與王妃人皆在南京忙事，近日無法抽身回來，要她過一陣子再來。
青匣封鳳是她與師父這兩任百器手的重責大任，畢竟他們師徒倆手握攸關社稷太平之鑰。
凝雪公主意外進入踏雪尋梅谷，讓她曉得有人急切找著她；取出師父交付給她的青匣封鳳離開山谷來到北京城，只求完成師父托付于她的重責，打開烏色鐵盒、解開先人的預言之事。
但，不是他們在找她嗎？她千里迢迢來此，竟然一個個都不在家？！
般什麼嘛，害她費心打扮，所有的準備工作全都白費。
像顆陀螺轉了幾個時辰，趁難得出門，冬晴決心好好逛一逛大街胡同，順道瞧瞧集滿異國特色的京城。
吃飽喝足，直到黃昏她才想回府。
冬晴提著買來的糕餅及蜜棗，神情愉快地踏進石府，原本焦急來回踱步的吉叔一看到她，三步並成兩步朝她走來。
「我的好小姐，你總算回來了。」
「您有事找我？」
「不是我要找你，而是兩位少爺找你找得幾乎快翻過京城！」
冬晴眨眨眼，「他們找我？」有什麼要事找她找得這麼急！
吉叔不想浪費口舌，急切拉著她帶進迎曦廳，石禾謙將面具擱在旁，無語品茗。
清淡的茶香飄散空氣中，隨著她的到來凝固似地僵在他們四周。
他人不是都在采石樓的嘛，怎麼會來迎曦廳泡茶？！
冬晴見苗頭不對，正想悄悄退離，豈知早就離開的吉叔，順手將廳門關上，真的教她「無路可退」。
石禾謙為兩只杯子斟滿茶，不抬眼對她招招手。
以前他只要生氣，便會動手泡茶平熄怒意；這也說明此時的他正在氣頭上。
她硬著頭皮心不安穩地坐落他身旁，好心好意拆開買回來的糕餅與蜜餞。
「這正明齋有名的玫瑰餅與黑糖糕，甜而不膩好吃極，吃一塊保證你回味無窮；蜜棗也挺好吃，含顆棗保你心口皆甜、事事如意。」
他睨了冬晴一眼，她立即像個小媳婦乖乖端正坐好。
「喝茶。」
她端起杯子，翠綠溫潤的液體滑進喉，鼻腔間盡是清香，只有富貴人家才能享受得起這人間極品。
喝茶、吃糕餅，但沉默不語的氣氛讓她挺不自在又不敢出聲，黛眉輕擰。
最後，她憋不住了！
正當她要啟口前，石禾謙隨著添水的動作緩慢開口——
「你出門未告知去向，吉叔怕你出事，連忙通知我與阿德，還勞師動眾吩咐下人府里府外找你；可否解釋一下你整天人是去哪？」
冬晴頭皮發麻，無法猜測平淡的語氣下隱含多少怒氣，只好老實敘說她的行程及連撲三次空的糗事。
聞言，他取塊黑糖糕，藉由咀嚼動作掩飾嘴角的笑意。
要去城里有名望的大戶人家拜訪前數天皆會請人送上拜帖，好讓對方有所準備，有禮又避免唐突，倘若她之前有做這樣的動作，她豈會白忙一場。
經一事長一智，希望她記取這教訓，往後做事想到就行，但以她這種沖動的性子對她能造成多少影響？
「你會回京，是凝雪公主在找你？」他問。
凝雪公主曾有近一年的時間未出宮為人義診，京城傳出許多的傳言，紛紛指向公主可能香消玉殞于深宮內苑里，直到去年，浩浩蕩蕩的迎親隊伍送嫁到城郊的駙馬府，謠言便不攻自破。