「看來真的和好了。」官朝海松了口氣。「真不知道老公子怎麼哄得我師父原諒他的……」
「你們大人一下子喜歡一下子不喜歡，明明喜歡又裝作不喜歡，不然就是明明說喜歡這一個，轉眼又說喜歡那一個，真是難懂又麻煩──你跟爹也一樣。」
「我們哪有。」官朝海瞪著小阮。「我從頭到尾就喜歡你爹一個，至于你爹他──他呀，應該也是吧。」
小阮哼了聲，又繼續吃著鵝腿，一會兒又偷瞄官朝海一眼，似乎若有所思。
「官姐……呃，該叫娘。」
小阮將鵝腿放下，擦了擦手，挨到官朝海身邊。
「有個秘密，爺爺說不能跟你講，說是為了你們夫妻感情好。不過爺爺忘記自己以前說過，夫妻感情要好就不能有秘密不告訴對方－我怕你跟爹感情不好，所以我決定偷偷告訴你。不過，你不能說是我說的。」
闢朝海愣了愣，不知道沐溫川藏了個什麼秘密不能讓她知道。她連他是桂花賊都知道了，還能有什麼秘密？
「是什麼事呢小阮？還有，不用勉強叫我娘。」官朝海苦笑。「我也還不習慣呢。」
「爹吩咐我一定要叫你娘的。」本來是叫惡婆娘……「秘密就是，其實爹最最喜歡的不是你，是一個不知名的小姐姐──」
小屋外，官朝海已經听得整個人都呆了，屋內兩個忙著作菜的大男人不知情，還在互相炫耀自己的新婚甜蜜和破鏡重圓。
「瞧你這小子，自從娶妻後就每天一臉春風得意，早叫你該成家了吧。」
「好說好說。師父自從有師娘陪伴以後，整個人看起來年輕了幾十歲，果然是人逢喜事精神爽。」沐溫川笑道。「對了，師父，怎麼不見師娘？」
「她在後院照顧我那幾株四季香桂哪。呵呵，瞧她對它們愛不釋手，非得親自照料不可。」
沐溫川朝窗外望去，果見顧暖香站立在那叢桂樹中，一邊替桂樹修剪枝葉，一邊和身旁的鐘傅說話。
「沒想到性情剛烈的師娘恨了師父這麼多年，如今竟會和師父和好如初，師父果然有一套。」
「當然有一套啦，不然怎麼替你拐到了飛天女賊作娘子。」老公子翻動著鍋里的菜肴，嘻嘻笑道︰「怎麼？朝海如今不生氣你跟咱們串通騙她了？」
「我沒有跟你們串通，」沐溫川瞪他。「你和小阮拿十日醉灌醉我們，害得她差點名節不保、害得我差點被娘逐出家門，還害我們莫名其妙成了親。要不是我馴妻有道，怕早被朝海亂棍打死在新房了，這筆帳──」
「哎呀你這逆徒，什麼這筆帳！這筆恩情才是吧？要不是師父我將錯就錯，替你制造這難得的良機，如今朝海不知成了誰的娘子勒。你瞧你師娘旁邊那個古里怪氣的小子，他可是早你一步認識朝海、喜歡朝海，近水樓台先得月，若沒有師父的妙計，你能捷足先登？」
沐溫川聞言，不禁又朝窗外望了眼，正好鐘傅也正看著他，沐溫川朝他禮貌性的微笑，鐘傅則面無表情的點了個頭，又轉過身去了。
「那人不過是朝海的半個師父、半個師兄，朝海當他哥哥一樣。」
「人家當不當朝海是妹妹可難說了。朝海人見人愛，就只有你和她宿世仇人似的一見就吵架，真是冤家──」老公子將菜肴盛了盤遞給沐溫川，忽然皺眉道︰「對了，傳說那藏有元朝寶藏的木樨藏寶圖又現蹤跡了，有心搶奪的各方人馬蠢蠢欲動，江湖又要不安寧了，你和朝海最近夜里最好減少行動，以免膛了渾水。」
「木樨藏寶圖？就是那害你被師娘誤會的──」
「沒錯，就是它！」老公子憤道︰「我才不管那張尋寶圖到底能帶我找到幾座金山銀山，這輩子我都不會再跟它扯上干系！」
相同此時，後院里正整理花木的顧暖香見鐘傅始終默默不語，淡淡問道︰「是為了朝海，還是為了桂花賊？」
鐘傅沉默半晌，才問︰「師父，你明明說桂花賊的師父是負心人，決意與他恩斷義絕，為何如今又──」
「人與人之間的緣分，總是復雜又多變，豈能說斷就斷。」顧暖香平靜道，折下一枝桂花遞給鐘傅。「當年是他負心也好，是我誤會也罷，他花十幾年光陰為我種出四季香桂，就只為引我與他相會。我與他之間糾糾纏纏，這緣分終究斬不斷，既然如此，何不坦然接受？」
鐘傅望著手中的桂花，聞不見它的香味，只覺胸中苦澀。
「就如我沒料到朝海會嫁給桂花賊一樣，我也沒想到師父你會和桂花賊的師父……」為何這一切都要與桂花賊有關呢？他珍惜的、他失去的……
「你與朝海之間的緣分，也不會因為她嫁人了而斷絕。你若不能看開，師父也幫不了你。」
鐘傅手中緊握著桂花，低頭沉默。他看不開，他為何要看開？要不是桂花賊橫刀奪愛，要不是桂花賊……
這日風和日麗，在離龍騰鏢局不遠處的豐悅茶樓上，一名年輕公子扶著窗欄，饒富興味的望著底下那浩浩蕩蕩準備出發的護鏢車隊，嘖嘖稱奇。
「主子，那幾幅畫如此貴重，您就讓沐王爺替您護送回京不是比較妥當嗎？」小靈子一面奉上清茶，一面說道︰「托這龍騰鏢局，奴才可真不放心。」
「那就沒趣了哪，小靈子。」
青年啜著上好的香片，微笑道。
「朕出巡江南，難得有機會能和民間鏢局打交道，也算是體驗民情吧。況且是沐王爺親家介紹的鏢局，沒什麼好擔心的。」
「奴才明白了。」
小靈子見青年放下了茶碗，連忙又奉上已用銀針刺探過的甜糕。
「主子，護鏢車隊已經出發了，算算時日，咱們差不多也該回京城了吧？」
「這麼快就要回去了嗎？真可惜。此次出巡，不但尋得了失傳名畫，還遇上火燒船，蒙飛天女賊搭救，實在是有趣。」
青年越是回味越是開心，小靈子卻苦著臉笑不出來。
「主子啊，回去千萬別提火燒船和飛天女賊的事，要是讓太──老夫人知道了，奴才可擔當不起……」
「行了，真怕事。」青年愉快笑道︰「一起吃甜糕吧。」
鐘博率龍騰鏢局的車隊一路向京城前進，途中行經廣平鎮，依照原定計劃，暫時在此地落腳安歇。
一行人冒雨來到了福運客棧，一進客棧，便見八九張桌于都已坐滿了人，皆作外地客打扮。鐘傅率眾人默默穿越大廳上樓，眼角余光瞥見在座者有的目露凶光、有的鬼鬼祟祟盯著他們──皆是武林中人，皆非善類。
「鐘爺，貨品已經清點過，現下都安置在西廂房里，我已安排了弟兄們輪流看守。」隨行護院低聲道︰「屬下會特別注意樓下那群人，鐘爺你放心吧。」
鐘傅點點頭，從屬下手中接過廂房鑰匙。「一路奔波，大伙兒也辛苦了，今晚好好休息，明日一早再啟程。」鐘傅交代完畢，便回房用膳。他獨身在外，備感孤寂，屋外雨聲听來更覺淒涼。幾杯苦酒下肚，心中忽然思念起官朝海……
她與沐溫川新婚不久，此刻想必是與他如膠似漆，怎似他孤身一人……
別花賊可好了，又有嬌妻在懷，又與師父師娘一家團聚，劫富濟貧受人景仰，武藝高超令官府也無可奈何……老天難道就這麼獨厚他一人？
鐘博越想，心中越是不平。又想到那日官朝海懇求他隱瞞沐溫川身份之時，臉上那抹溫柔……