「好了朝海，你就原諒桂花賊有色無膽，闖空門偷東西他沒遲疑過半晌，見了心愛的飛天女賊卻別別扭扭、畏頭畏尾，害娘子受了這麼多委屈……幸好桂花賊以後凡事必以娘子為尊，娘子說一他不敢說二，即使娘子對他打罵不休，他也會疼她愛她毫無怨言，你說他多有誠意。」
「我才不會對你打罵不休呢……」再怎麼氣，但令她崇拜的桂花賊如今對她這般軟言軟語，她心里就不爭氣的跟著軟了。「喏，我在你爹娘和外人面前可是一點也不會為難你的，誰叫你是我相公，作娘子的總要顧著相公顏面的嘛。人後你要怎麼表現你的誠意，我可管不著！」
「你放心，我絕對會非常有誠意的……」溫香軟玉在懷，沐溫川一時情不自禁，下一刻便吻上了官朝海的唇，先是一點一點試探、雨點般落下的輕吻，跟著便纏綿地深吻了起來。
不知怎麼從桌邊吻到床邊，不知怎麼吻到官朝海雲髻盡散、吻到沐溫川精實手臂上賁張的肌里都泌出了汗。
闢朝海光可鑒人的發絲如瀑散在錦被上，與她月白色的肌膚瑩瑩相襯。她仰望著沐溫川，臉色酡紅似醉，手指慢慢劃過沐溫川溫柔起伏的胸膛。
「桂、嗝──桂花賊……」
「嗯？」沐溫川正吻著她肩頸邊引入蠢動的起伏曲線，戀戀不舍離開。
「再說一次……」官朝海撫著他的發，夢囈似的喃道︰「再說一次你怎麼拆穿我的……」
「可是我同你說好多次了。」騰出一只手拉下床幔，掩住眼前這令桂花賊也無法抵抗的春光，沐溫川嘆道︰「而且我正忙著呢……」
「不然說點別的吧？說什麼都好……」不說話的話，她怕她又會羞得臨陣月兌逃。「就像洞房花燭夜那晚一樣，你說了一整夜的話那樣……」
「要不……」沐溫川的唇附在官朝海耳邊，輕聲低喃︰「說我愛你吧。」
棒兩日，朝海興高采烈來到鐘府找鐘傅，鐘傅沒料到她會來，又驚又喜，連忙迎接。「怎麼突然來了？你夫──沐公子沒陪你來嗎？」
幾日不見，鐘傅竟覺得已相別三秋，眼前已嫁作人婦的朝海看來神采奕奕，愉悅的心情全寫在她那張酒窩深陷的臉上，藏也藏不住，不若婚前常見她雖然笑著，卻又仿佛藏著一抹惆悵。
這與他所期待的不同……但難道他期待的是見朝海郁郁寡歡、傷心失落嗎？鐘博心里矛盾煩躁的想著。
「他沒來。我們說好了分頭進行，他去找他──」官朝海匆地止住話，見鐘傅面露懷疑，忙笑問︰「鐘大哥，我已和桂花賊說好了，他會轉告他師父老公子，二月初一讓師父和他倆在垂淚橋會面，不見不散。師父呢？我得把這消息告訴她。」
「師父正好出了門。」鐘傅望著官朝海將臉湊近一株桂樹，即使沒有花朵，她也仿佛聞到了馨香般的露出滿足微笑。
鐘博思緒翻轉，心里一沉。「朝海，我記得你上回踫見桂花賊是在元宵那夜，當時你說你沒機會和桂花賊提及此事，後來你也沒再出過行動，你是何時和桂花賊說好的？」
見官朝海果然一愣，鐘傅又道︰「你方才說你與沐溫川分頭行動，他去找誰了？桂花賊嗎？」
「啊？是──」
「還是他就是桂花賊？」
闢朝海一怔，隨即又微笑，臉上倒沒有太多驚慌。「鐘大哥，你真厲害，我什麼秘密都逃不過你眼楮。」
鐘傅心中一片混亂，不住搖頭道︰「我就知道事有蹊蹺……你明明喜歡桂花賊，卻甘願嫁給沐溫川……原來他就是桂花賊。」
「鐘大哥，其實相公本來就不打算瞞你，他知道我跟你情同兄妹，你又是顧暖香的徒弟，遲早要讓你知道的。只是你知道桂花賊名聲響亮，我怕泄露太多，會替他惹來麻煩，所以……」
他與她只能是情同兄妹嗎……鐘傅見官朝海神色溫柔，所言皆為沐溫川，心頭更是一陣難受。
「鐘大哥，你替我保守秘密好嗎？」官朝海央求道，誠心誠意的。
鐘傅避開了她那雙不是為了他而溫柔的目光，沉默了好久。「好吧，我答應你。」
二月初一，垂淚橋頭，顧暖香獨自站在柳樹下等候。她身形婀娜，面容姣好，若沒見到她身後那幾縷灰白發束，沒人能看出她已年過四十。
橋下不遠處，官朝海與沐溫川倆喬裝成了船夫，壓低了斗笠覷眼往橋頭看。
「相公，你說老公子待會兒會和暖香姑娘說什麼呢？」官朝海愁道。「听我師父所言，她可是對老公子懷恨在心，即使過了這麼多年，還是無法原諒他呢。到底他們當年發生了什麼事？」
「這只有他們倆才知道了。」沐溫川嘆道。「我師父等了她這麼多年，好不容易見著了，希望師娘肯听他解釋才好。」
等了半天，始終不見老公子出現，顧暖香原本站得挺直的身軀開始慢慢顫抖起來。官朝海幾乎可以想像她那冷若冰霜的面容上此刻必是殺氣騰騰了。
就在顧暖香一甩頭準備走人時，老公子不聲不響、不知何時出現在她面前，竟令顧暖香嚇了一跳！闢朝海和沐溫川也嚇了一大跳，他們看見老公子修整了他那頭花白亂發和胡須，穿著一身簇新長衫，看起來、看起來──竟也是風流倜儻、玉樹臨風！苞平常瘋瘋癲癲、嘻嘻哈哈的那個老公子簡直判若兩人！
闢朝海看得傻眼，沐溫川不禁喃道︰「原來師父平常老夸自己年輕時也是個美男子，不是在說謊哪……」
此時站在橋頭的顧暖香一見老公子，竟立刻對他出了一拳──老公子避開了第一拳，立刻捉住了她第二拳。
彼暖香奪不出手，一大簇桂花卻匆地擁到了她面前。
「你終于肯見我了，暖香。」老公子拉近了與顧暖香的距離，哀淒道︰「我等了你好幾十年，你終于被我打動了──」
「誰被你打動了！」顧暖香見老公子簡直是要將她擁在懷里了，面頰刷地一紅，怒道︰「我今天來是要跟你把話講清楚！當年你為了得到那張元四家所繪的木樨尋寶圖，竟不惜與那賤人共度春宵，我真是看錯你了！今日一見，我與你從此恩斷義絕，你別再糾纏我了！」
「暖香，你完全誤會我了。我根本不稀罕那張木樨尋寶圖，是那群無恥之徒以為尋寶圖在我身上，才故意設計將我灌醉，又叫那青樓女子來引誘我，妄想從我這里找出尋寶圖的下落──他們真是白忙一場。尋寶圖根本不在我身上嘛。」老公子喋喋不休，不讓顧暖香有說話的機會。「當時我才被那青樓女子推倒，你就破門而入了。我明明什麼都沒有做，卻被你當我什麼都做了。我其實才是最無辜最倒楣的。」
彼暖香見老公子滔滔不絕，說得煞有其事，她狠狠瞪著他，卻罵不出一個字。
「青天明鑒，我老公子所言若有半句虛假，就天打雷劈，變成一具焦尸死在顧暖香面前。」老公子才說完，原本還算晴朗的天空卻忽然烏雲密布，轟隆之聲隱隱傳來，听得老公子心驚膽戰。
彼暖香冷笑道︰「哼，話可不要亂說，老天有眼的哪。」
「到底要怎麼樣你才相信我？你就算不信我，也看在我費盡心思、耗盡年華，就為了替你栽出這四季香桂的份上──焉得木樨四季香，三分相思七分情。如今我終于栽種出四季香桂，我的心意你還不明白嗎？」