「抱我……」姥在他的耳畔低語。
狐疑地看著她，即使心中洶涌澎湃，徐磊卻不為所動。「茵茵，你出了什麼事嗎？」
「沒事，只要你抱著我。」她絕望地懇求。
「不，你有心事，卻不願意告訴我。」他搖搖頭，你是我未過門的妻，難道有什麼話無法對我說嗎？」
他的妻？哈，當她首次願意承認這個頭餃時，機會卻已經喪失。
老天爺，為什麼對她如此不公平。
平靜地退開身子，她抹去臉上的淚痕，「對不起，我失態了。」
「到底出了什麼事？你這些日子都在哪里？」
刻意偽裝出輕快的語調，她甚至還擠出一個笑臉。「沒事啊，到處串門子，準備替喜字鴛鴦樓明年的生意拉開好兆頭。」
深思地望著她回避的臉龐，徐磊緩緩地點著頭，「好吧，你也累了，早點休息，有話明天再講。」
既然此刻無法從她口中得到答案，索性耐心地等待著。
「阿磊……」她叫住即將離去的他。
「我送你回房吧，為了我自己。」
體貼的他送顧茵茵回到房中，安置她上床睡下後，凝視著那張明明已經沉入睡夢中，卻依舊無法得到安寧的面容，幽幽地嘆口氣，細心地替她拉好棉被，這才離開房間，卻沒忘記留下一盞明亮的燈火。
轉身打算離去時，徐磊遇到關引川，從他的眼中得到某種訊息。
「十四阿哥。」
「我要離開此地。」關引川笑得淒涼，「在最短的時間內。」
從顧茵茵回家後失魂落魄的神色看來，他的存在顯然間接地傷害了她。這是關引川最不樂意到的情景，卻又無從選擇，只好設法將傷害減到最低，悄悄地離去吧 狘br />
「但我現在還不能走，因為茵茵她讓我很擔心。」徐磊心系著顧茵茵，當然不願意離開。
「就是為了她好，你得先放下一切跟我走。」關引川正色地說，「趁著問題還小，亡羊補牢，猶未晚矣。」
「為什麼？」他不解，「難道出了什麼事？」
「記得從前我曾經告訴過你，生在君王家，對我而言並非好事。」他仰著頭，「但無論我如何逃避，就是避免不了某些該來的糾葛。徐磊，你會為了保護心愛的人委屈自己嗎？」
「就算用我的命來換，也在所不惜。」
他命令道︰「既然如此，你就快點收拾吧。」
「十四阿哥，我實在無法選在此時離開。」他回過頭，望向顧茵茵的房間，「茵茵遇到難題，我非得替她解決不可。」
「就是為了她好，才要人動作快點。」關引川回過身子，「耽擱時間的後果，會讓你後悔莫及。」
「難道……」徐磊腦筋動得極快，「你明白發生什麼事？」
「淡泊名利之人，世間少有，我是其一，你是其二。」他苦澀地笑著，「可惜，除了咱們兩人之外，大多數的人都生活在海市蜃樓中，以為權力及就是生活的重心，無法自拔。」
「世人皆愚昧，我等清者自清。」
「徐磊啊，富貴于我如浮雲，金錢乃糞土，生不帶來，死不帶去。」他搖著頭，「我雖有此心，他人卻不如是想，所以衍生種種事端，對你的抱歉是我難以彌補的。」
「十四阿哥，難道有人對你……」
「該來的遲早都會來，我已經覺悟了。」他舉起手，制止徐磊將話說明白，「你暫且放在心上吧。」
爆廷中的內斗，徐磊當然早有耳聞，只是沒想到，手足之間的親情，最後會敵不過對權利的迷戀。
「下官明白。」回到官場的身分，他知道眼前有場硬仗要打。
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醒來之後，她連續眨眨眼，直到熟悉的景色映入眼廉，顧茵茵才想到，自己已回到喜字鴛鴦樓里。
就是今天，她必須逼自己狠下心來跟徐磊告別，不管內心有多麼難受與痛苦，她已經沒有退路。
特地的妝點，臉頰上涂抹了少見的胭脂花紅，身上是為了迎接新年而做的新襖子。至少在離別的當會兒，她要展現最美麗的模樣，在他的腦海中，留下最深刻的記憶。
飄忽地下了樓，大夥都已經聚集在一起，等著她的出現。
「今天刮什麼風呀。」她夸張地笑著，「居然把每個人都集合在此地。」
「茵茵姐，我們都很擔心你。」紀百合擔憂地皺著眉頭，你昨晚到現在什麼都沒吃，肚子餓不餓？」「不餓，你也別忙。」茵茵黯然地環顧四周，該到的人都到了，不該到的人也沒少。
好吧，既然要斷就一次解決，省得日後她還得花唇舌解釋。
「各位，我有事要告訴大家，也請在場的各位做個公道。」她扯開嗓門，拿也一千兩的銀票，「這里是當初我和徐磊打賭的賭金，賭喜字鴛鴦樓能否讓客人滿意。如今我得承認失敗，無法贏得這筆生意，所以嘍，願賭服輸，我輸得心服口服。」
頓時之間一陣訛然，大夥兒面面相覷，徐磊則是一語不發，等著看她還有什麼話要說。
「？好了，安靜點，徐公子和關公子，這些日子以來，承蒙兩位不嫌棄，願意給我們喜字鴛鴦樓一個機會，證明我們的價值。」她夸張地嘆口氣，「雖然剛開始時我們信心滿滿，但經過這段日子的考驗後，才發現原來技不如人之處甚多，兩位多包涵啊！」
面對著款款移來的她，徐磊終于開了口，「我不記得之後有再挑剔過什麼。」
「徐大爺所言差矣，我們做生意哪還需要人家開口，自然從客人臉色中就知道自己的斤兩。」
「你為什麼生氣’？」
「我沒生氣。哎呀，被你拆穿了，本來想說和你親近或許能扳回一城，誰知道，天生非戲子，演不來委屈自己的角色，更討厭自己說些口不應心的話語，所以只好認栽。」顧茵茵堆起滿臉笑，「以後有機會來洞庭湖，千萬別忘了來小店光顧一番，也算是咱們有緣分。」
「不，你說的不是真的。快告訴我，你有什麼苦衷，我會替你討回公道。」她不可能在演戲，那純真的情感是他百分之百肯定的，為什麼她非得如此扭曲自己的情感？
「算了。」關引川拉住他，「既然茵茵這麼說，你就別為難她。」
「這錢我是不會收的。」領會到十四阿哥的意思，他點點頭。「咱們的賭約還沒完，絕不是你說算了就算了。」
「徐大爺，得饒人處且饒人，二千兩銀子已是咱們喜字鴛鴦樓的極限，再多可沒有了。」她裝出怒容，雖然是演戲，」可是虧本生意還是會讓人心痛萬分。「小本生意，經營維艱，你若當場放棄銀子的話，以後可沒機會討回，大家都看得到。」
「我將來要討回的，絕不只二千兩。」徐磊在她的面前起誓。
「而你，也將會為今天付出代價。我說到做到，你最好求老天保佑，別讓我回頭。」
錯了，她當然會向天祈求，求他快點回頭，求他實現所有的威嚇之言，求他能會來︰向她討債。僵這是不可能的，芙蓉格格的威協言猶在耳，再怎麼鐵齒，也無法說服自己置之度外。強忍著淚水，她擠出最後的笑容，「好吧，我等著。」
臨行前的最後一瞥，希望她能相信自己，願意把話攤開來說，但始終沒有等到想的結局，所以徐磊拂袖而去。
「他走了。」大牛輕聲說。
「走了？！」斗大的淚水自美目中滑落，她依然嘴硬地回答，「倒好，耳根子落個清靜。」
「如果想追的話，現在出發還來得及。」他不忍心看她如此傷心，只好提出建議。