從小，碩禎唯一和瑾棠不相上下的便是武功，拿出看家本領，他打算親自動手，斷絕後顧之憂。
「皇兄會是好皇帝，如果你不將殺戮置于首位，天底下的百姓會更為愛戴。」他不願放棄最後的希望。
碩禎冷汗涔涔地滴落，瑾棠的話字字敲在心坎上，竟令他羞慚，益發無法動手。
但他不再多想，殘酷地笑了笑，「我當然會是好皇帝，只要這世上沒了你。」
多說無益，瑾棠辯才無礙，再談下去，只有甘拜下風的份。碩禎抬起手，大刀在黑夜里更添寒光，非要他死不可。
今夜已是時候，該了結所有的恩怨了。瑾棠心中這麼決定。
「殺了我之後，皇兄當真就心安理得？皇兄天性仁慈，將來怕會後悔莫及。」
「我只求能順利登基，你死了，世上就沒有阻礙！」
刀鋒交錯，在寂靜的夜里，一場生死存亡的廝殺終于展開。
交手數十招，一直泰然自若的瑾棠看著滿頭大汗的碩禎，忽地一個閃神，銳利的刀鋒毫不留情地刺入胸膛里，碩禎一驚，立刻抽出大刀，隨即噴出鮮紅色的血。
碩禎望著刀，心里沒有喜悅，反而凝重地蹙起眉頭，「為什麼？」
「皇兄還是贏了我……一如以往……」瑾棠依然笑著，「從今而後，皇兄該感到……心滿意足吧。」
「你故意的！」他忽地大吼，「為什麼要故意輸給我？死到臨頭，你還是故意挫我的銳氣，瑾棠，我恨你！」
倒臥在血泊中，瑾棠眼前陷入一片黑暗，對硬禎的話早已經無從听聞。
紫藝，你還好嗎？這是瑾棠失去意識前，僅纏繞在心底的念頭。
第十章
三個月後番禺
相思成災，痴痴地盼了許久，縱然未見人影，還是盼君入夢，聊慰相思之苦。
寂寥的夜將盡，曙光乍現的瞬間，失落再次佔領思緒。黎明的到來象徵嶄新的一天開始，他，還是沒有下落呵！揉揉發酸的眼楮，紫藝又單獨度過一個無眠的夜晚。
懷著「一日不見，如隔三秋」的愁苦心情，她不怕等，只怕他消散在空氣中，從此天人永隔。
他當真會來找她嗎？
曾經嗤笑海誓山盟，也因他的絕情，讓淚流盡，決心冷情終生。然發誓不再落下的淚，卻在黑念璣護送她來此的路上，听聞瑾棠的真情事跡後，再次決堤，一發不可收拾。
她錯怪了瑾棠，一個高高在上的二皇子居然將她銘記于心，為何自己總是遲鈍得無法感受？老是拒絕接受旁人的好意，老是在相同的錯誤中打轉，她只恨自己未能馬上飛回他身邊，患難與共。
她會等的，不論是十年、二十年，就算容顏老去，就算滄海桑田，只要瑾棠終會回到身邊，她便心滿意足。
雖然紫藝的信心滿滿，可旁人卻不一定懷著同樣的信念。隨著光陰的飛逝，連黃承淮和黑念璣也不禁動搖原本的篤信。
太多負面的傳聞未曾得到反駁，陸續從京城傳來的消息指出，二皇子已經死去，就在她離開沒多久的一個風高月黑的夜晚，孤獨地陳尸在府邸中。
而且矛頭雖然一致直指向碩禎太子，卻沒有人敢真正出聲質問。
流言描述得生靈活現，甚至有人說撞見瑾棠的鬼魂在空曠的府邸中飄蕩。
紫藝當然不相信。
她堅持死者造訪人世間的最後時刻——百日已到，可他從未入夢來。
活要見人，死要見尸。這是紫藝強顏歡笑時說出的話語，也是維系心中信念最堅強的理由。
黃承淮與黑念璣幾次秘密北上，硬闖皇宮，都無法辨別所謂二皇子遺體的真偽，所以她不肯死心，在平靜的外表下懷著希望，終有一天，瑾棠會活生生地出現在她面前，和她重新開始。
「你又沒睡了。」黑念璣听聞聲響，進到屋子里，見到她滿是血絲的眼眸，忍不住心疼地責難道。
「我沒事，反正睡不著，何必逼迫自己？」
「這樣下去，你以為自己的身體能撐多久？」鐵打的人也需要休息，她卻睡得極少。
「沒關系。」紫藝搖搖頭，一臉笑意盎然，「又是個嶄新的一天，也許就是今天瑾棠會來找我呢！」
「我帶你到昆侖山避避風頭吧！听說現在京城里正在搜索二皇子的余黨，打算來個斬草除根。碩禎的心底仍有疑慮，怕是要進行大規模的掃蕩。」他壓低聲音勸著，「或許哪天他發覺不對勁，找到這南蠻之地，到時候想走也走不了。」
這些日子的相處，她已經逐漸地將黑念璣與黃承淮放入心中，當成自己的兄弟般，這會乍听聞將要分離，不覺有些戀戀不舍，「你要走了嗎？」
「我會帶著你一同離開。」
「不。」她溫柔卻堅定的拒絕，「除非瑾棠殿下出現，否則我決計不會離開。」
「還等什麼？」黑念璣忍著擁她入懷的沖動，惡狠狠地說︰「或許他已經死了。」
「我相信殿下還活著，他一定會來找我。」維持著舊時的稱呼，紫藝理所當然地回答。
討了個無趣，黑念璣悻悻地旋步轉過身子，怕自己太過生氣的神情會駭著她。
「別太死心眼，你還年輕，沒名沒份的，有必要為殿下守活寡，浪費美好的人生嗎？紫藝，殿下曾經親口告訴我，若是他無法活著，要你好好地活下去。」他勸慰著，「已經過了這麼久，殿下都沒有出現，大概是……凶多吉少吧！」
「才數月不見，你竟然有了異心。」唇角綻開春花般的笑靨，咯咯聲出自檀口，紫藝不贊同的道︰「當心哪，黑兄，殿下听到你的話可能會生氣唷！當然嘍，講義氣的我不會泄密。」
她太過樂觀的表情讓人憂心，就像飛蛾撲火，無怨無悔。萬一殿下真的已不在人世……
想起殿下最後的交托，他擰起眉。不能再讓紫藝沉淪下去，得想想法子讓她清醒才成。
「殿下的紅粉知己滿天下，又不缺你一個。」黑念璣逼自己說出更殘酷的話，「萬一……我是說萬一，殿下雖然沒有死，卻不要你怎麼辦？你還要死守在此地嗎？」
偏著頭想了想，雖然有些氣惱他的質問，但她卻不得不承認，心底也曾畏懼過相同的事，不過想通後她不怕了，信念在心中滋長，每一個漫漫長夜過去，都替自己帶來更多的希望。瑾棠如此將她銘記于心，未曾親口說愛他之前，她不肯放棄，不願死心，就算他早已另有所屬，亦不枉自己曾經愛過。
「我知道你的擔憂，黑兄，既然上天賦予我這樣的命運，何不坦然接受。」紫藝神情平靜，「紫藝自知渺小，終生卻已經交付到殿下手中，除非他親口說出，否則我是不會放棄希望的。」
「罷了，既是你自己心甘情願的等待，我也無話可說。願上蒼憐你，還回完整的殿下吧！」
黑念璣嘆口氣，早已經知道這是無望的愛，但在朝夕相處下，未曾捻熄的愛苗再次死灰復燃，自己到底還是無法死心。這是他最後一次逾越本份，就算名不正言不順，她到底是殿下親口諭令認可的女人。
「總有一天，屬于你的幸福會降臨。」她笑著祝福。
「你真的相信殿下還沒死？」他再問。
「當然，我曾經見識過殿下的武功，比咱們之中任何一個人都高明，除非……」她眸子一黯，笑容變得苦澀，「他不肯來找我，想必是還有危機未解除，我應該有信心。」
雖這麼說，可她擔心，熾熱的血液也有冷卻的一天，瑾棠再不出現，她都不知道自己還能熬多久。在人前的強顏歡笑，幾乎已到了極限，再下去，怕自己會瘋了、癲了，遺忘了他的美好。