「威廉……」艾兒猶豫的略抿著嘴。
「嗯?」他不明白她臉上的笑為何不見了。
「我……能不能請問你一件事?」她低頭看著雙手。
「什麼事?」瞧她一副慎重其事的模樣。
「你看過我的企畫吧?不知道你覺得怎樣?還有別人的呢?是不是在見解上、投資和風險分擔上，有著比較獨到的看法?」
「這……」威廉被她的問題給問住，一時不知該如何回應。
還有其他的企畫嗎?在倫敦時倒是看過一兩份，不過最糟糕的是，他還沒時間看艾兒的。
對於沒看過的東西，又如何能做比較?
「關於這件事，我們等一下再談好嗎?」他四兩撥千斤的帶過，心想，一會兒進浴室去梳洗時，先繞到書房去，把艾兒的企畫書拿來，奸好的研究一番。
「艾兒，你方才不是喊著想下樓去用餐?不如，你先去穿件衣服，然後先下樓去吃點東西，等我梳洗一下，馬上去餐廳陪你。」
他輕輕地在她的上一拍，提醒她的光果。
艾兒驟然醒覺了過來，飛也似地跑向床邊，撿起散了一地的衣服，慌張倉促的穿了起來。
天啊，這下子她又糗大了，不僅她光果著身子，威廉也是。
她的臉蛋又燙又紅，恨不得能在他的面前馬上消失，威廉看著她的動作，搖頭一笑，轉身進了浴室去。
艾兒直到穿好了衣服，心情才真正平靜了下來。
走了幾步，換她站到浴室的門口。「威廉，那……我先下樓了。」
本想繼續追問方才的話題，但最後作罷，反正一會兒用餐時問也一樣。
「好的，你先下樓去吧!」威廉的聲音由浴室里咕噥著傳來，心想著一會兒下樓前，一定要將艾兒的企畫書好好的看過一遍，以免露出馬腳來。
要到餐廳得先下樓，走在樓梯上，艾兒繞過彎角，首先映入眼簾的是小茶廳。
艾兒還沒跨出下一步，就听到小茶廳里傳來說話的聲音。
「這個琉森管家還真難搞，還好在我苦苦要求下，他才勉為其難的答應讓我們進來等，否則這一趟恐怕又是白跑。」
是個女人的聲音，因為那一口怪腔怪調的關系，艾兒認出她是昨天同樣坐在小茶廳里的女人。
「其實能進來也不見得有用，琉森管家不是說過，見不見我們的決定權在萊德先生手上，得等他通報過後，才能決定我們的去留。」
這次是個男人的聲音，艾兒猜，是昨天的三人其中之一。
「虧我們還硬著頭皮又跑回來一趟，這樣對我們來說，似乎太不公平，萊德先生根本看都還沒看過我們的企畫書。」另一個男人搭腔。
「能怎麼辦?只能當是盡心力嘍!」女人哼聲。
艾兒本欲跨出的腳步倏地頓住，不知為何，她就是覺得那個女子沒將話說完，她想停下來听她怎麼說，為何一副義憤填膺的口吻。
「如果輸給一個光明正大的競爭對手，我還能心服口服，但一想到是輸在陰險的手段上，唉，就教人氣憤得無法接受。」
陰險的手段！？
艾兒的心咚地一跳。什麼陰險手段?
「傳言中萊德先生是個很棒的經營者，對於早上那個愛麗絲小姐所說的話，我實在不信，我們的企畫都還沒交到他的手上，在沒有任何比較的情況下，他真的會將那麼大一筆資金交給台灣的公司去處理嗎?」男子說著。
「所以我們才又回來一次是吧?」女人不甚甘心的搭腔。「別說你們不甘心，我也一樣。不過要是把搞男女關系運用在搶生意上，確實也不失為一種高明的手段!」
艾兒深深吸了幾口氣，才得以平復心境，沒讓自己直接沖上前去找他們三人理論。
經過概略整理和思考，她已大致了解了來龍去脈。
他們將她說成為了搶得這次契約，而不擇手段，甚至以情感為誘餌，與威廉大談戀愛的壞女人。
天知道，這根本是子虛烏有的事，她和威廉是有關系沒錯，但那是因為他們彼此相愛。
然而，她和威廉之間的愛情被他們這麼一說，竟成了一個廉價品。
說不上傷心，也說不上難過，艾兒甚至不在乎。這種事常有，在以利益為導向的功利商場上，毀謗這樣的事比比皆是。
不過，他們說企畫書甚至還沒送到威廉的手上這件事，艾兒較在乎。
在專業的領域中，她有著專業的自信，這自信不容挑戰，是她工作多年唯一的驕傲，所以她會找威廉問清楚。
毫不遲疑，一旋身，艾兒又往樓上跑。
第十章
艾兒闖回臥房時，威廉才剛由浴室出來，穿好衣服。
「怎麼了?」看她跑得喘吁吁，上氣不接下氣的。
「我的、我送來的企畫，你到底看過了沒有?」艾兒又深吸了幾口氣，好不容易讓氣息平穩下來。
她承認，對於威廉決定要與她的公司合作簽約，她是很開心沒錯，但她希望爭取到這個機會，是因為她的專業。因為她的專業，讓他可以放心將資金投入，而不是其他因素。
她最在意的是這點，她的專業知識、專業驕傲，她用了很多的時間，很認真的去做那份企畫書，幾乎用盡了這幾年所學去做市場分析和評估，給予建議和大膽的剖析投資方向。
這樣一份用盡了心力和多年所學，所做出來的企畫，如果無法打動投資者的心，那麼她將無話可說，頂多是再潛心學習。
但換言之，如果他不是因為這份企畫而決定這個合作，那麼對她來說，不管是專業上或是心靈上，都是一個傷害。
「干嘛這樣問?」暗叫一聲糟，威廉來到她身邊，笑著將手搭上她的雙肩。
他承認，那份企畫他確實還沒時間看。
不過，並不重要的，不是嗎?會決定合作一事，全是因為她，他信得過她，從她的身上他看見了奮力不懈的執著和努力，那是一個資金操盤手所該具備最好的條件，因為如此，他可以放心的將資金投入她的公司。
當然，私心也有，他希望她高興，僅僅如此。
「因為這對我來說很重要!」艾兒的表情認真慎重。
「怎麼說?」威廉叫起眉結盯著她。
「我是一個專業人員，專業就是專業，不需要附帶任何的因素，那對我的專業來說，是一個諷刺。」
如果是因為兩人的關系，他才願意簽約，那麼她算什麼?她的專業被擺到哪去了?她跟出賣身體賺錢的妓女又有何不同?
對她來說，將是最嚴重的輕視。
「諷刺?」他的一番好意和私心，竟被她說成了諷刺?
威廉挑高一眉，懷疑她將事情看得過於嚴重。
她只在乎專業，有沒有考慮過他的感受?他愛她，同樣的企畫投資案，怎可能不偏頗?怎可能不獨惠於她?
「是的。」艾兒滿認真，嚴肅地一點頭。「據我所知，爭取這次資金的並不是只有我。」
「那又怎麼樣?」收回手，他雙手抱胸的睨著她。
「所有的投資企畫你都看過了?」迎著他的眸光，艾兒昂著臉沒有退縮。
「就算沒看又怎樣?」威廉的心里有點躁，不喜歡她咄咄逼問的模樣。
「當然會怎樣!」艾兒氣極了的喊。「如果沒看就表示你根本沒做過比較，沒有比較又哪來的好壞?既然沒有好壞和強弱，你是如何決定的?」
「這很重要嗎?」想不到她將這件事看得這般重。
「當然重要!」艾兒氣得用力跺腳。「如果你連比較都沒有，那麼我就懷疑，你到底有沒有看過我的企畫?」