紫瞳笑笑，沒受到影響，庶出當不了繼承者，而嫡出往往注定了尊貴之身，中原皇朝不也是遵循此理嗎？
「掌櫃的，這道理不難懂。」
睥睨了她一眼，掌櫃的隱約猜到她心中所想，搖頭。「姑娘，事情並非你所想。」
「喔？」紫瞳眨了下眼。
「樓蘭歷代的規矩，選秀的時間和正妃，得經由佛塔中‘神婆’的指示、認定。」掌櫃的接著道。
「神婆？」紫瞳淡淡地呿了聲。
「是呀！」掌櫃的話語一轉，壓低聲調。「而且鮮少人見過神婆的模樣，但她在慶典時會出現。」
「喔？」紫瞳對于掌櫃口中所談及的神婆，興起了幾分的好奇。
「姑娘，你由揚州一路而來，就當是增多見聞，去看看吧，選秀大會上，說不準能見神婆一面呢！」
「嗯！」巫紫瞳只是略點了下頭。
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夜深，入夜後的樓蘭城不若白天燠熱，溫度急驟下降。
強風卷來漫天細沙，罩得天空灰蒙一片。
「阿爹，怕是要起沙暴了。」一扇木窗被人緩緩由里頭推開一道細縫來。
探出頭的，是個十二、三歲的可愛女娃。
「蕪月，將窗給合上吧，你這樣往外直瞧，也不可能提前將你夜鳴叔給瞧來。」桌上燭影搖曳，桌後正坐著一個偉岸男子。
他，正是樓蘭王國之主——鄂圖克。
由搖曳的燭光中，隱約可瞧出他有飽滿寬闊的額頭，一對濃黑的眉，他那雙銳利的眸子，恰似遨翔于天際的野鷹，既敏銳且有神；直挺的鼻梁、豐厚的鼻翼，在在說明了他異于中原人的血統；緊抿微勾的唇線，顯出了他的自信與天生的王者氣勢。
「阿爹，我的心事都教你給猜到了。」蕪月反手拉上了窗，無聊地打了個哈欠，踱到桌邊。
蕪月的父母本是由中原往來于絲路商道的商人，數年前在來樓蘭的路上，半途遭遇盜匪雙亡，干鈞一發之時，鄂圖克在盜匪刀下救了她，因此她叫鄂圖克為阿爹。
鄂圖克放下手中的漢書。「若連你那一點小小心思，我都不能猜出，又如何當你的阿爹？」
這丫頭討人喜歡，古靈精怪又貼心可愛得緊，所以他才會收了她當義女。
「是、是，阿爹不僅是阿爹，還是個日理萬機的樓蘭王呢！」蕪月邊說邊掩嘴笑著，對于這個義父，她可是打從心眼里敬佩。「阿爹，你說，夜鳴叔何時會來？」
睨了她一記，鄂圖克的薄唇一勾，輕笑了聲。
「就知你等不及。哪，人不就到了嗎？」
他揚眸瞥了梁上的屋瓦一記，緩聲道︰「夜鳴兄，人既已到，別老待在屋瓦上，現在外邊沙暴已起，小心會沾染一身塵。」
自幼的武術鍛鏈，讓他的耳力比一般人好上許多。
「鄂圖兄，沒想到這一年來，你的耳力又好上不少。」木窗應聲被推開，由屋外竄進了條人影，彈指間，他已站在桌案前。
「別來無恙。」司徒夜鳴雙手一拱。
「夜鳴兄也是。」鄂圈克由椅上站起，不改塞外人的豪氣，單手搭上他的肩。
「夜鳴叔。」一旁的蕪月纏了過來。「這回你可不能再騙我了，人家等了一年，就等著能跟你回關內去瞧瞧。」
夜鳴望著她，道︰「我可沒興趣當你這小丫頭的女乃娘。」他伸來一手，揉亂了她一頭長發。
蕪月搖搖頭，逃開他的摧殘。「我才不是個小丫頭！」她退開兩步，昂首瞪著他。
「你不是嗎？」夜鳴難得與人抬杠，半哼著聲。
「阿爹，你瞧夜鳴叔，又欺負人家了。」自知辯不過人，蕪月轉向鄂圖克求救。
鄂圖克搖頭一笑，「蕪月，夜深了，你先回房去歇息吧，我與夜鳴還有些要事得談。」
蕪月雖有些不舍，但仍听話地退下。「夜鳴叔，這回你可不能趁我回房睡時又偷偷地跑掉。」合上門前，她還不忘頻頻交代。
望著她的身影消失在門扉的那端，鄂圖克率先拉回了眸光。
「那丫頭喜歡你。」蕪月天真活潑，好惡從不藏于色。
夜鳴微勾唇一笑。「對我而言，她太小。」
「可再等個幾年，那丫頭也就到了二八年華。」鄂圖克抱著與他不同的看法。
夜鳴頓了下，才道︰「鄂圖，你就這麼迫不及待地要我喊你一聲岳父嗎？」
揚起一眉來，鄂圖克朗笑了數聲。「可別將我給叫老了，你我年齡可不相上下呀！」
他心知夜鳴對于蕪月也有好感，只礙于她的年紀尚輕。
「何況，當初收了這丫頭當義女，也是你在一旁慫恿的。」在一趟中原之行中，他結識了夜鳴這個好友，而兩人在一同回樓蘭的途中，又在沙漠里救了蕪月。
夜鳴噤了聲，思忻摧佛也跟著拉回數年前。
「時間過得好快呀！」他有感而發地一嘆。「對了，鄂圖，你今年也二十有八了吧？」
「嗯。」鄂圖克點了下頭，眉結卻因這話題而微微地攏緊。
「是今年選秀嗎？」到樓蘭的途中，他已見過幾位趕著入城參加選秀的女子。
「你也知道，神婆年紀大了。」說到無奈處，鄂圖克深深一嘆。
「既然是這樣，她為什麼不早些年辦選秀？」
鄂圖克嘴角勾起一抹無奈的笑。「她說時機未到。」
「什麼時候才到？現在？她身體狀況不樂觀時？」夜鳴雙手負背，來回踱了數步。
望著他，鄂圖克又沉默了會，而後轉了個話題。
「江南一直不見有消息。」
神婆傳至這代已無承繼之人，所以他們依她的靈力感應，到江南尋找一位巫姓女子。
「我這趟來就是要與你商討這事。」夜鳴望了他一眼，終于停下腳步。「如果尋不到下一任神婆，抑或是已病入膏盲的神婆在這次秀女中隨意指了個正妃給你，鄂圖，你會接受嗎？」
「夜鳴，你不懂神婆在我國家里的重要性。」他心中雖也有百般不願，但這是祖宗之規定。
「重要到足以讓你自毀半生幸福？」夜鳴微嘆地搖頭，心里有股感同身受的苦澀。
鄂圖克沉默了會兒，然後深深一嘆。
「你說得不無道理，但這傳統不得不循，何況我父王和母後不也挺幸福的？」
「你這叫自我安慰。」夜鳴踱到他的身邊，抬起一手來搭上他的肩。
「總之，我還是希望你能考慮清楚。」
略揚起臉，鄂圖克的眼里閃過一道光芒。「以當下的情況看來，也唯能走一步是一步了。」
覷了他一眼，夜鳴嘆息地搖搖頭。「如果樓蘭少了位神婆，會如何？」
鄂圖克步到窗邊，伸手將窗推開一條縫隙，看著窗外的煙塵罩空，
「應當就如這會兒漫天的塵沙吧！」
樓蘭本只是沙漠中的一座綠洲，祖宗深信，是神婆為這綠洲帶來了福蔭，讓往來于絲路上的商人、使者，皆能在此落腳，而繁榮了這個國家。
來到他的身旁，夜鳴朝著窗外睨了眼。「听你這麼說來，你對于神婆的靈力，也是深信不疑？」
江南江北、中原關外，他游歷了不少地方，也見過不少假祭司、神棍。如果捺著性子細心觀察，其實不難看出，這些人不過是要些特技來行騙他人。
拉上窗，鄂圖克轉回身來。「夜鳴，不可說出如此大不敬的話來！」
「你見過她顯神跡？」夜鳴挑起眉來，似乎沒打算住嘴。