穆柯看向他，含笑道︰「七嘯龍的名氣怎麼比得上大師呢？大師在江湖上的威名。簡直讓人聞風喪膽！」
這幾句話戛登完全听不出異樣，覺得還比較舒服。在他眼里，穆柯根本是一個文弱的讀書人，他隨便彈彈小指頭就可以將之除掉，真想不通為什麼慕容天啟要花這麼大的心思去請他。
忽听外面鑼鼓震天，一個兵士進來稟報︰「出征吉時已到，恭請二皇子！」
「好！」幕容天啟走下來，揮手道，「各位，隨本王出發！」
從皇宮門口一直到城門口，戰旗飄揚，兩邊都整齊地排著整裝待發的士兵，百姓被擋在周邊。慕容天啟坐在蔽蓬輦車中，高高在上地看著下面擁擠的人群，一整條街的鐵騎步兵，所有人都仰視看他，彷佛他不是一個要出征的元帥，而是一個正在接受朝拜的天子！
這種場合讓他自我感覺好極了，他所要的，不就是這些嗎？
※※※
鼎盛王朝疆域南北縱橫，自從建朝以來。北方江山已固，邊境小柄早已臣服。只是南邊由于種族繁雜，人心難統，常常會有一些小動亂。近年來福建沿海一帶水旱災難不斷，民不聊生，流寇四起，地方官昏庸無能，鎮壓不力，終于爆發了規模頗大的蠻夷之亂。此次慕容天啟預旨前去鎮壓，帶了三十萬精壯兵士，日夜兼程，終于來到福建武夷山腳的南平鎮。
武夷山奇秀挺拔，綿延深長，蠻夷部落以武夷山為屏障，神出鬼沒。漸漸形成一支比較強大的作戰隊伍。
幕容天啟一到南平鎮，就受到了地方官員的隆重歡迎。南平鎮本來就不富裕，加上連年戰亂，早已荒草蔓延，一貧如洗，但慕容天啟一行人還是得到了上好的招待。慕容天啟專門給穆柯分配了舒適的營帳，並且給了他二十名精干的衛士供他使喚。
入夜後，穆柯走出營帳，看到四處都已升起了簧火。山風凜冽，侵肌入骨。兵士們圍坐在篝火邊，或擦著兵器，或飲酒作歌，看見穆柯，他們都現出懷疑的神色，他的樣子絕不像可以領兵作戰的人。
他在附近轉了一圈，發現敵方佔領著非常有利的地勢。現在的情況是敵暗我明，綿延不盡的群山上火光隱隱綽綽，對方的人數絕不比己方少，甚至可以說是勢均力敵。看來要在短時間內取得勝利，有一定的難度。
但是南平鎮中于長年戰荒，糧草匱乏，這一場戰不能打持久戰，否則拖得愈久則軍隊愈疲憊，挫失銳氣，更不容易取勝。
他徘徊良久，才深吸了幾口夜風，慢慢地走回來。
兵士都已經睡了，空曠的營地上簧火只剩下弱弱青煙。他走到一堆焦木旁邊坐下，拿起一根細木撥著殘火，伸手從懷里拿出放著千蛇毒解藥的小瓷瓶，默然注視良久。
自從跟隨慕容天啟，一路風餐露宿，他根本沒有見過芷筠。雖然慕容天啟也帶了大批僕役隨從，但是他都沒有機會接近，所以也不能確定她是否也跟隨前來。
他雙眉微鎖，或許是因為夜的寂靜，許多以前不曾有過的想法都一起涌上心頭，這讓他心煩意亂。自從認識她後，他突然發現自己變得感情用事，以前往往要把事情想透徹以後才會行動，現在竟然沖動得全憑直覺。這，一點都不像自己！
把小瓶重新放人懷中，勉強集中精神想眼下即將而來的陣仗，既然已經來了，這場仗他就得把它打好！
猛的，身後傳來了輕微的聲響，夜風送來一個顫抖嬌女敕的聲音︰「穆柯！」
他一愣，飛快地站起身回頭，朦朧的夜色中看到一個窈窕的黑影飛奔過來，撲進他的懷里，鼻間頓時盈滿了他思念已久、熟悉至極的香氣。
他本能地一把緊緊摟住了她，感到她柔軟溫暖的身體真實地在自己懷里緊貼，還伴有隱隱的啜泣。他的心跳得又痛又急，這一刻，理智又飛跑了，幾日來的分別讓他震撼于這意外重逢的喜悅，低下頭，找到她的唇，渴切用力地吻她，她摟住他的頸項，毫不羞澀的與他唇舌相纏，無聲地向他訴說同樣的相思之苦。
他們一起滾倒在地上，深夜的寒意已經被滾燙的體溫所代替，他一邊吻她一邊把手游移進她的衣內，撫觸她柔滑的肌膚。她全身一顫，但沒有掙扎，反而更緊地迎向了他……
他的吻滑過她的唇，沿著她細膩的脖頸，吻向已敞開的襟口，把臉埋人她柔軟的胸前，雙手卻漸漸停了下來，靜靜地抱住她，竟然不再動了。
她溫順地躺在他身下，感到他沉重壓抑的呼吸，卻不再有任何行動，不由有些疑惑，輕輕地撫著他的頭發，柔聲問︰「怎麼了？」
餅了好一會兒，他才在她胸前抬起頭來，黑眸明亮勝過天上的繁星，眼眸上有一層濕氣，微微地朝她笑了笑，支起身，重新無聲地吻住她，不過這次的吻很輕根柔，憐惜得沒有任何，卻讓她更加沉酥，剛剛收進的淚水也止不住重新紛涌而下。
「傻丫頭，哭什麼？」他寵溺地緊緊摟住她，她卻哭得更加厲害。
「你走吧！我和你講過你怎麼就不听呢？不要為了我，為了任何理由留在這里！」她泣不成聲，「這一切都是錯的，你不該來！我也很後悔，不知道自己在做什麼！就當我們從來都沒有認識過好不好？」
「怎麼可以當做從來都沒有認識過？你可以嗎？真的做得到？」他吻她的淚水，「從此以後不見面，形同陌路，你做得到嗎？」
「我……我不知道！」她抽泣著，矛盾的心緒苦得無法形容，他的擁抱和吻，都讓她想逃得遠遠的，卻又眷戀得想永遠留下。
怎麼會有這麼傻，這麼傻的人啊……
※※※
恩澤山莊，龍金終于從瀟雨處知道了袁芷筠來的前後過程。
他不可置信地盯著瀟雨︰「二弟就為了救她而接受了慕容天啟的邀請，甘心去冒險？」
瀟雨慢慢點頭︰「二哥很喜歡袁姑娘，他一定要解袁姑娘的毒！」
「你錯了，我不相信！」龍金堅決搖頭，「就算是這個原因，也必然還有其他更大的理由。不管二弟有多愛袁芷筠，他也不可能這樣是非不明！從她來的第一天，他就該知道這是陷阱！」
「我想二哥大概早就知道袁姑娘是慕容天啟的人，可是感情這種事……」
龍金還是很激烈地否定他︰「絕不！我說的是陷阱絕不僅僅是袁芷筠是甚麼人，來這里干什麼？而是至今為止，這一切仍然是陷阱！包括二弟自己決定去軍營，都是慕容天啟的陷阱！你懂我的意思嗎？二弟這麼聰明的人，為什麼會踩著別人布置好的路去一步一步走呢？難道他真的是昏了頭嗎？」
龍金一拳重重地打在了牆壁上，瀟雨听出了他話中的端倪︰「大哥的意思是……」
龍金猶自搖頭自語︰「我還是不相信，一定有其他的原因！二弟再沖動，也不會失去理智到這種地步！」
「大哥！」外面一陣響動，凌煜沖了進來，手里拿看一張紙，「六弟不見了！他說悶得慌，去闖蕩江湖，就這麼走了！」
龍金拿過紙，看了一眼，馬上遞給瀟雨，無奈地嘆了口氣︰「這小子偏在這個時候溜出去玩！」
凌煜也看出了氣氛不尋常︰「我去找他吧，馬上把他找回來！」
龍金不語，凌煜性急地沖出門，瀟雨忙說︰「快點回來！」
凌煜擺了一下手，跑出去了。