尾隨的溫瑞行一直笑得合不攏嘴，他早就看出鈴木是個小美人，想不到經過裝扮後居然如此美麗動人，兩人真是郎才女貌，不管外形氣質還是性情脾氣，都是天造地設的一對。
「少主，慢走。」溫瑞行恭送他們出門，還不忘叮囑。「鈴木，小心別得罪貴賓。」
「是。」鈴木千羽點頭，在鐵維臣的大掌攙扶下上車。
奇怪！為什麼她今夜會如此緊張？她又不是第一天和鐵維臣獨處，可是坐在旁邊默然不語的他，卻給她極大的壓迫感與莫名的緊張感。
是因為車廂後座的空間太過狹小，才會使她感覺自己正呼吸著男人特有的氣息嗎？古銅色肌膚混雜了古龍水的芳香後，散發出一股獨特的男性麝香，幾乎盈滿整個車廂，撲鼻繚繞的男性氣息讓人無路可逃，教她仿佛感到全身被他包圍住，渾身動彈不得。
她到底是怎麼了？她又不是沒見過世面的女人，不管多精明厲害的角色她都遇過，男人中的男人更是見過不少，為何唯獨身旁的男人令她如此坐立不安？
鈴木千羽感到百思不解，故而更加沉默，並沒發覺他正把她困惑的表情盡收眼底。
窺探的目光如炬，鐵維臣的心思同樣全系在她身上，但不同的是他的目光是觀察審視的，仍在考慮是否該冒險與鬼冢家合作。
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今晚會見的貴賓是日本人，日本駐台領事當然是日本人了！曾有過數面之緣的久保伸夫夫婦，鈴木千羽一點也不陌生，她絕對會被認出來的，怎麼辦？
「你很緊張嗎？」鐵維臣握住她的手背，偏首睥睨她，唇邊的笑容似有若無。「你的手有點冰。」
「當然會緊張，像我們這種小人物，從沒機會和領事共進晚餐，萬一有什麼閃失，就怕丟了鐵家的面子。」鈴木千羽的表現卻和她說的話相反，迅速定下心神的她姿態怡然自得。
「放輕松。」只要她做回自己，絕對不成問題。「我對你有信心。」
也不知是看不順眼還是「職業病」使然，瞥見他的領帶歪了時，鈴木千羽自然地幫他調整。
面對面佇立的兩人態度有點親密，尤其她的一雙小手正在他胸前忙碌，鐵維臣低頭盯著專注于領帶上的女人，突然有種說不出的感覺。他一向認為女人這種生物是麻煩的存在，所以最好不要沾染上，對女人他一直沒感覺亦沒興趣，但現在發覺自己竟然想要多了解眼前的小女人。
鈴木千羽這個背景復雜、身分特殊的神秘女人，好像有某種特質吸引著他，是她的內斂沉著、聰敏冷靜，還是她的清新樸素、靈動秀氣？抑或她不如外表般柔弱的堅強自信？
「好了。」鈴木千羽重新挽著他的臂膀。
回過神來的鐵維臣柔聲說道︰「謝謝。」
並沒察覺他的異樣神色，鈴木千羽逕自沉思，在佣人的帶領下他們步人領事大宅，看來她已沒退路，唯有硬著頭皮，走一步算一步了。
「久保先生、夫人，很久不見了。」鐵維臣上前握手打招呼。
年約五十出頭的久保伸夫是個中等身材、圓潤世故的傳統日本男人，穿著正式和服的夫人則貴氣端莊、和藹可親。
「鐵少主，別來無恙。」久保伸夫熱情地輕拍年輕人的肩膀。
「托福。」鐵維臣把身旁的鈴木介紹給他們認識。「這是我助手鈴木小姐。」
「領事大人、夫人好。」鈴木千羽恭敬地行了個九十度鞠躬禮。「初次見面，我是鈴木千羽，請多多指教。」
久保夫婦對望一眼，彼此了然地配合。「鈴木小姐好。」
「咱們進去慢慢聊。」
當什麼翻譯？尾隨在後的鈴木千羽瞪著鐵維臣高大的背影，他的日文明明發音純正又流利，那果然只是把她騙來這里的借口，他到底想干什麼？難不成要久保先生指證她，當眾揭穿她的身分嗎？
這頓晚餐鈴木千羽一直如坐針氈，可說是小心翼翼、戰戰兢兢，雖然她甚少發言，而話題大多由兩個男人主導，但不經意把焦點落在她身上時，她總是緊張地謹慎應對。
與她受刑般的拘謹相比，鐵維臣則明顯享受許多，像在和老朋友聚會般，他表現得輕松從容，談笑自若的神情顯得溫柔，和平常嚴肅認真的模樣截然不同。鈴木感到頗新鮮好奇，他今夜比較像一個活生生的男人，而不是代表家族的少主。
愉快的晚餐結束後，兩個男人便借故離席。
「久保夫人也是關西人，鈴木你們可以好好聊聊。」鐵維臣站起來，輕按她的肩交代。
「是。」鈴木千羽感到肩頭如千斤重，他的大掌有著無比壓力。
「來，我帶你去看看……」
不知久保伸夫迫不及待要展示什麼寶物給鐵維臣看，兩個男人興致勃勃地離席後，小偏廳便剩下兩個女人在喝茶聊天。
直至男人的身影完全消失後，鈴木千羽才收回視線，她頓時感到松一口氣，整夜緊繃的神經終于可以舒緩下來，不過在發現久保夫人饒富興味的目光後，頭皮便隱隱發麻。
「鬼冢家的人都好嗎？」久保夫人不再裝蒜，直截了當地問。
鈴木千羽也無須演戲作假。「托夫人鴻福，大家都安好。」
「想不到鬼冢家會和鐵家扯上關系。」久保夫人的笑意加深。
「因為某些原因我才會暫時留在鐵家，不過鐵少主並不知道我的身分。」鈴木簡單委婉地說明。
她含蓄的暗示，久保夫人怎會听不懂。「你放心，外子不是個大嘴巴的人。」
「我不是這個意思。」鈴木有點心虛。
「瞧你整晚表現緊張，就知道你非常擔心。」久保夫人指出，除此之外她還瞧出若干端倪，誰教帥哥美女站在一起太搶眼，她就多看多瞧，自然多心多想了。
「讓夫人見笑了。」看來她的道行還不夠，竟然讓夫人發現。
這邊女人們在悠哉地閑話家常，另一邊的男人們卻神色凝重，褪下晚餐時的輕松，正經八百地討論正事。
「相信久保先生已認出來。」站在水池旁的鐵維臣雙手插入褲袋中，俯瞰池中活蹦亂跳的錦鯉爭相覓食。
久保伸夫一邊灑下魚糧，一邊曉以大義。「你可別陷我于不義，我還想和鬼冢家當老朋友。」
「久保先生言重了，我就是知道您和鬼冢家交情不錯，所以才冒昧請教。」鐵維臣打開天窗說亮話。
「其實我也略有耳聞，鐵家最近和鬼冢家好像對上了。」如果連這點小道消息也不知道，便枉為駐台領事了。「不過我想當中一定有什麼誤會。」
「何以見得？」
「我和鬼冢家相識也有數十年，以鬼冢家今時今日的身分地位，實在沒必要再以身試法、作奸犯科，更何況鬼冢家歷代的組長都是頂天立地的男子漢，他們不屑與不法之徒勾結。」久保伸夫緩緩道出個人見解。
「可是樹大招風，難免會有害群之馬。」鐵維臣想要試探領事的底線。
其實事情已不單純是鐵家和鬼冢兩家的私斗，甚至可能演變成國際糾紛，身為領事的久保伸夫自然責無旁貸、居中斡旋，但他自知能力有限，可以做到的也只有打張交情牌。
「這個世道人心難測，什麼仁義道德早已沒落，誰還會忠孝兩全、義薄雲天，防人之心不可無。」久保伸夫語重心長地慨嘆。「若果你還信得過我，我可以以人格擔保鬼冢家的清白。」