「我跪下，幾個師兄是不是就可以起來了？」
「妳跟我談條件？」
「不是條件，劍是我偷的，本來就不關師兄們的事。」慕容巧巧心里雖怕，卻還是硬著頭皮開口。「一人做事一人擔，劍是我偷的，要打要罵，女兒都沒半句怨言。不過……這件事真的和師兄們沒關的。」
「沒關系？」慕容夫人掃了堂下眾弟子一眼，冷哼一聲。「他們身為神劍山莊的弟子，居然讓人從藏劍閣盜走鴛鴦劍，妳說該不該罰？」
「照這樣說，爹目前出遠門，神劍山莊現在以娘為首，藏劍閣有失，娘又該領怎樣的責罰？」
「放肆！」慕容夫人大怒，重重地拍了桌子。
慕容巧巧仰起頭，一臉倔強。「娘不講道理，女兒只好放肆了。」
「妳這丫頭……」慕容夫人看著她，又是生氣又是無奈，對著眾弟子說︰「你們都起來吧！免得有人說我是非不分、遷怒旁人。」
「女兒不敢。」慕容巧巧見幾位師兄都起身了，立刻直挺挺跪下。「女兒有錯，願受責罰。」
「喔？妳倒說說，妳犯了什麼錯？」
「沒得母親允準，偷偷溜下山去玩。」
「處罰呢？」
「打三十個板子，罰寫一百個大字。」
「還有呢？」
慕容巧巧略一猶疑，結結巴巴地說︰「私、私入藏劍閣，偷走鴛鴦劍。」
「處罰呢？」慕容夫人板起臉來。
「沒被罰過，還不知道。」
慕容夫人一听，差點沒笑出來，但還是繃著臉說︰「妳這丫頭大過小錯不斷，居然還有沒犯過的規矩？這可真是稀奇了。」
慕容巧巧瞥了母親一眼，小小聲地說︰「這次罰過，下次就知道了。」
「還有下次？」慕容夫人一听，氣呼呼地瞪了她一眼。
「女兒不敢。」慕容巧巧急忙將鴛鴦劍高舉過頭，一臉期盼地說︰「娘，我把劍帶回來了，是不是可以不用罰了？」
「妳說呢？」慕容夫人示意戚長風將劍接過，接著又說︰「不只妳要罰，跟著妳的丫頭我也要好好管管了。哼！兩個人一般淘氣，全都沒半點規矩。」
慕容巧巧心中一驚。「娘……」
「長風，你去把牙兒給我叫來！」慕容夫人目光一冷，面無表情地說。「莊主要她多勸勸小姐，她卻還跟著巧巧胡鬧，今兒個我就要好好教訓教訓這丫頭！」
戚長風聞言，臉色一變，剛想替月牙兒求情，慕容巧巧卻已搶著開口。「我不服！這又不關牙兒的事。」
「不關她的事？」慕容夫人冶哼一聲。「私自下山，難道沒這丫頭一份？妳偷走鴛鴦劍，這丫頭難道不知情？」
慕容巧巧啞口無言，情急之下，什麼話全說了出來。「牙兒是跟著我偷溜下山沒錯，不過是我硬逼著牙兒一起去的。再說……再說要不是她攔著，鴛鴦劍早被我當了、賣了、送人了！」
「妳說什麼！」慕容夫人臉色更加難看了。
「我說要不是牙兒攔著，娘今晚就別想看到鴛鴦劍了。」慕容巧巧一咬牙，全都豁了出去。「牙兒有功無過，娘要是處罰牙兒，就是是非不分、賞罰不明！」
「好好好！妳這丫頭別的沒長進，口才倒是愈練愈好了。」慕容夫人氣得臉都黑了，一字一句地說︰「妳要賞罰分明是吧？好，娘如妳的願！埃伯，明天通知帳房拿五十兩銀子給牙兒，這小泵娘護劍有功，我要重重賞她。」
埃伯心驚膽戰地應了聲。「是！屬下遵命。」
慕容巧巧見娘認真起來，頭皮一麻，有氣無力地說︰「娘大公無私，賞得重，罰得自然也不會輕了。」
「妳倒有自知之明。」慕容夫人瞅了她一眼，冷冷地說。「看來妳已經知道鴛鴦劍的來歷了，否則，妳不會想要把它當掉送人。」
慕容巧巧點了點頭，默然不語。
慕容夫人長嘆一聲。「妳怎麼這麼不懂事？妳要知道，這把劍可是關系妳一生的幸福……」
「我的幸福我自己掌握，用不著靠一把劍！」慕容巧巧不服地回了一句。
「妳、妳，……」慕容夫人氣極了。「好！重賞嚴罰，妳想必也有心理準備。福伯，叫人去把『齊家棍』拿出來！」
埃伯知道慕容夫人動了真怒，什麼也不敢說，小聲吩咐莊丁去取「齊家棍」；幾位弟子心有不忍，互相看了幾眼，紛紛跪下。「師母……」
「誰敢求情，誰就跟這丫頭一般下場！」慕容夫人掃了眾弟子一眼，聲音冷到了極點。
「師兄們不用多事啦！板子我挨習慣了，沒什麼要緊的。」慕容巧巧勉強一笑。
不多時，兩名莊丁取來兩根杯口粗細、長一丈二的「齊家棍」；慕容夫人看了棍子一眼，心中一軟。
「『齊家棍』的規矩，不斷不能停手……妳還有什麼話要分辯？」
「沒有。」巧巧蒼白著臉，卻還是搖了搖頭。
慕容夫人見女兒如此倔強，又是生氣又是心疼，長嘆一聲，硬起心腸說︰「行家法！有寬縱舞弊者，和當事人同罪！」
幾名家丁不敢怠慢，其中兩人拿來長條板凳，將慕容巧巧按倒在板凳上；另兩人高高舉起「齊家棍」，就是用力揮下。
慕容巧巧、背上連挨了幾棍，卻硬是咬著牙，一聲不吭。
幾名師兄不忍再看，紛紛別開臉去，戚長風卻是叫了出來。「師母！手下留情……」
話聲末斷，間雜著兩聲極輕微的聲音，兩根「齊家棍」突然平空斷成了兩截。
「斷了斷了，『齊家棍』斷了！小師妹不用挨打了。」眾人又驚又喜，連忙搶上扶起慕容巧巧。
「看來、看來我真的有神功護體哩！」慕容巧巧強忍著痛，得意一笑。「沒想到這兩根破棍子這麼不耐打，一打就斷了……」
「放肆！」慕容夫人暗自松了一口氣，卻仍是繃著一張臉。「妳這丫頭今兒個運氣好，『齊家棍』斷得早，下次再敢犯錯，可就未必會這麼幸運了！」
「是。」慕容巧巧吐了吐舌頭，小聲央道︰「既然已經罰完了，女兒可不可以回房了？」
「還沒罰完吧？每天的作業三百個大字，外加處罰的一百個大字，妳好象都還沒寫吧？」慕容夫人見女兒滿臉得色，一點悔改之意也沒有，不由得心頭火起。「跪到院子里去！四百個大字寫完再回房。」
慕容巧巧一听，垂頭喪氣地點了點頭。「是。」
「還有，妳要是再敢全寫些『一』啊、『丁』啊，這些筆畫少的字敷衍了事，明天的作業就加成一千字，听到了沒？」
「听到了。我寫莊子的逍遙游總成了吧！？」巧巧沒精打彩地應了一聲，推開門，往院子方向走去。
慕容夫人看著女兒身影，忽然覺得十分疲累。「你們都下去吧！讓我一個人靜靜。」
眾人領命，請安之後，紛紛退了出去。
慕容夫人等最後一個弟子退出並將門掩上後，忽然從椅子上站起，走到大廳中央，拾起地上斷成兩截的「齊家棍」。
「切口平整光滑，就算是用神兵利器砍削也未必能辦得到，這……」慕容夫人一見之下，大為駭然。「這樣的內力功夫，除了嘯天之外，天底下居然還有人做得到？這人究竟是誰？為什麼要幫助巧巧……」
＊＊＊
天上的月亮又圓又大，慕容巧巧跪在院子正中央，呆呆地看著天上的大月亮，幽幽地嘆了一口氣。
「良夜寂寂、清光匝地，巧巧姑娘頗有雅興啊！」樹叢後轉出一個人來，含笑道。「我本來以為只有我一個人睡不著，沒想到巧巧姑娘也睡不著？」