「這……」勒尼則的酒意瞬間清醒了不少，這才想起自己此回是來尋求拓跋司功的支持，好登上院主的位置，現在卻在人家地盤撒起野。
「姑娘，我們走吧！」宋倫扶起宋隱兒往門口走去。
宋隱兒目光漠然地看著前方，從頭到尾都沒再看拓跋司功一眼。
淚水雖在眼眶里打轉著，但她挺直背脊，直到走出大門，才讓眼淚滑了下來。而她旋即雙膝一軟，昏厥了過去。
宋隱兒不知道自己此時身在何處，只知道她已經很久沒有覺得如此溫暖過，于是不願醒來，更加往被褥里鑽去。
睡夢間，她依稀听見了娘和宋倫的聲音。
「她不該跟王爺頂嘴，王爺以虐待年輕婢僕聞名，反抗得越歷害，他越興奮。」宋倫說道。
「她就是反骨啊……也不想想我們是什麼身分……早該服從首領……也不會落得……」秦秋蓮捂著嘴猛咳起來。
「我們出去讓宋姑娘好好休息吧！」
是啊！她要好好休息……最好睡得人事不醒，這樣就什麼事都有用管了，也不用去理會拓跋司功的無情有多讓她傷心。
「……混帳東西。」宋隱兒呢喃了一聲，又繼續沉入睡夢之間。
拓跋司功站在榻邊看著她雙掌縮在胸前，身子蜷成一團的可憐兮兮模樣。
她紅腫的雙頰及傷痕累累的手掌都被仔細地上了藥，不過大夫說她頭上那一下撞得不輕，要她好好休養一段時間。
這女人瘦得就剩一把骨頭了，不過那對眼楮還是一樣地充滿生氣。
拓跋司功伸掌覆住她的眼，想攫取一些她的活力……
宋隱兒才被冰掌覆住雙眼，她身子一震，立刻睜開眼，對上他像黑洞似的雙眼。
他方才的漠然像箭似地刺得她驚坐起身。
「你……」一陣天昏地暗朝她襲來，讓她搖晃了下。
他扣住她的手腕，拇指正對著她的勞功穴。
宋隱兒瞪著他冷然臉龐，感覺到有一股暖流正從他指尖進入他的體內，她體內那股欲嘔的不適則在瞬間化去。
「你會內功。」她驚訝地看著他。
拓跋司功收回手，卻沒有移開目光。
「你……」她咬住唇，終究還是月兌口問道︰「來這里做什麼？」
「這府里有我不能去的地方嗎？況且，這里是我的房間。」他說。
宋隱兒抬頭一看——
她正躺在一座鋪滿毛皮的黑楦大榻里，四周用銅盆燒著炭火，四壁皆披滿了價值百兩金的白駱駝壁氈。
「那麼，我走。」她側過身想下榻。
他握住她的下顎，定定看著她的眼。「被打成這樣還不服輸，不求我保護，你究竟在堅持什麼？」
「方才在廳堂上對我不聞不問，現在又何必對我說這種話……」她昂起下顎，不想認輸。
「我當時若袒護你，便是當面給勒尼則難堪，我是部落首領，凡事原本就該以部落為上。」
他已經與和勒尼則敵對的三王爺聯絡上，表示拓跋部落將全力支持他成為院主；並將部落探子多年來所收集關于所有六王爺勒尼則的丑事憑據全交了出去，想必勒尼則在這個月便會被撤去王爺頭餃。
「你不用對我解釋這些。」她知道他的處境不可能隨心所欲，也越來越能理解這一切，但她就是放不下姿態。
「但你想知道，不是嗎？」拓跋司功的指尖滑過她紅腫的雙頰。
「我……」她握住他冰涼的手，想說些什麼，擔這些日子受的委屈卻讓她先紅了眼眶。「我的臉好痛。」
他濃眉一皺，立刻從袖間拿出一只玉盒。
宋隱兒偷偷吸了一口他身上香囊飄出的香味，耳朵不由得泛紅了。
拓跋司功打開玉盒，抹了一些凝露到她的臉上。
她燒灼的臉頰立刻感到冰雪般涼意，針般的刺痛感也旋即減退了一些。
「這到底是什麼？」她好奇地問道。
「高山雪蛤及冰蓮提煉出來的‘冷玉膏’。」他順手將她頰邊的發絲撥到耳後，鎖著她的眼說道︰「我明日要上戰場。」
宋隱兒倒抽一口氣，雙手旋即揪住他的衣襟。
「你為什麼要上戰場？」她雙唇顫抖地說道。
拓跋司功看著她臉上的著急，心頭滑過一陣快慰。他要的就是她這樣的關心，即便她的關心會讓他冷寒的胸腔似火焚燒，他也甘之如飴。
「西夏全民皆兵士，只要一有事，各部落便要派人出戰，這回，皇上將特別征召我出戰，以振士氣。」他摟著她的腰，將她拉到身前。
「你……你會在最前線嗎？還是只要做做樣子站在後方就可以？」擔心讓她忘記了抗拒，她整個人窩到他的胸前，不安地抱著他的手臂。
「軍隊中最強的戍衛軍是由我訓練的，我當然要身先士卒。」他撫著她的發，卻聞到自己身上香囊的味道。
那微冷的薄荷冰片和琥珀的苦味讓他勾起唇，低眸睨看著她。
「我不想你去。」宋隱兒墓地摟住他的頸子，把臉埋入他的肩頸處。
「我一定得去。」拓跋司功抬起她的下顎，沉聲命令道︰「求我先安置好你！你該知道上戰場必有死傷。」
「你會平安回來的。」她捧住他的臉頰，指尖竟比他的臉龐還冰凍幾分。
他握著她的手貼到唇邊吻著、吮著、咬著，直到她蒼白雙頰多了幾分血色。
「若我沒有回來呢？你就繼續當你的廚娘，不顧你娘的死活？她若以大量人參補氣，還可以再拖三個月。」他問。
「三個月……」她痛苦地喘著氣，知道她若越早開口，她娘就可以少受一點苦。
「人命不過是一眨眼之事，三個月也夠你好好孝順她了。」他說。
宋隱兒看著他，不懂男人為何可以將別人生命視若無物，但對她卻是百般在乎？她把臉整個埋到他的胸前，只希望時間就在這刻停留，他不用上戰場，而她什麼答案也不必給。
「求我。」他的大掌在她肩上使勁一捏。
她抬頭瞅著他，低聲說道︰「我不求你，我只想要你答應我——你會平安回來。」
拓跋司功望著她凝望的眼神，他重重地吻住了她的唇，一切盡在不言中了。
這一夜，兩人緊緊相偎著，不曾有片刻分離，直到天明他披了戰甲，走出房間，兩人的手才被迫分開……
拓跋司功出戰之後，宋隱兒每天都听見旁人談論他的戰功。她因而知道由于和宋人的戰事吃緊，而他是部落中最善戰的首領，所以才會被征召至前線。
只是，當旁人傳誦著拓跋司功英明神武的事績時，她總是想到他的殺人如麻，讓她感到害怕。
于是，她為那些被他殺死的人祈禱，直到她想起戰場上的他若不殺人，被殺的人可能殺他之後，她才開始祈禱戰事快點結束。
第7章(2)
這一日，身子已經完全痊愈的宋隱兒，因為在拓跋司功的廂房待得實在太無聊，決定溜進灶房。
廚娘們一看到宋隱兒進來，全都肅立站好。
至于那個間接害了宋隱兒受傷的管事廚娘，此時根本連頭也不敢抬。
誰能料得到宋隱兒竟然會再度受寵，而且還是史無前例地住進首領的廂房，享用唯有首領夫人才會享有的尊貴，行住坐臥都有專人打理不談，听說首領原本還打算將宋倫也留在宋隱兒身邊的。
受寵至此，還有誰敢對宋隱兒無禮！
宋隱兒看著眼前一標戒慎恐懼的廚娘，她一挑眉，玩興大起地重重拍了下桌子。
「大家听好了！」
廚娘們嚇了一大跳，個個臉色慘白地看著她。
「我不是那種會暗中記仇的人，不會因為你們當時待我的態度便找你們麻煩；如果對我心有歉疚，以後對待新人僕役便請你們多些包容，就是這樣了。」宋隱兒走到管事廚娘身邊拍了下她的肩膀。「咱們開始干活吧！」