鮑主膳食由膳房提供，每餐皆有人試過。只是，後宮嬪妃們送了不少糕點，新玩意兒想討公主歡心。宮里人太多，誰都有可能出手，重點是在于動機……
藺常風拿起手邊那杯濃茶，一飲而盡，肚月復間因為喝了太多茶而感到痛楚，石磨般磨著他，可他顧不了那麼多，因為他得撐下去。
他對于此事已經有了一些想法——
金羅綾綾被下毒是為了要誣陷無雙，但是有動機誣陷戚無雙的人不多。
金羅綾綾是最主要的嫌疑犯！
只是，若是金羅綾綾為了想成為他的妻子，自己服了毒藥，此案便無法終結。
此案無法終結，戚無雙便無法平反。
藺常風猛然將手中卷軸一合，霍然起身在屋內不安地踱步著。
除非有證據證明那毒藥來自金羅國。畢竟公主新來乍到不過幾日，以常理判斷，毒藥應當來自她的國土才是。
不知道九哥那邊依照此線追查得如何了？
九哥身體向來不佳，對于藥理也略有所通。去年九娘過世之後，九哥還曾經為了尋求名醫而雲游四海。是故，他找了幾名醫者及江湖中精通各類毒性的毒師，陪同九哥研究公主癥狀，若能證實毒藥是來自城外，戚無雙或者還有一絲生機。此時，門外傳來一陣急促的腳步聲，藺常風馬上轉身拉開大門。
「怎麼了？」他問。
「九王爺來訪。」小廝大聲說著。
藺玉站在不遠處，一身藥味卻已飄散在空氣里，蒼白臉色因為疾走而有了一些血色。
「九哥。」藺常風沒掩飾武功底子，一個箭步躍出，便已到了藺玉身前。「可有什麼進展了嗎？」
「黃毒師找出公主所中之毒了。」藺玉上氣不接下氣地說道。
「什麼毒？來自哪里？」藺常風听見自己顫抖的聲音，但他控制不了。
「‘蛇花’之毒。是從蛇花根部提煉出來的毒素，此花產于花城。」
「花城……」藺常風身子一陣昏眩，不得不扶住一旁廊柱以穩住身子。
花城，正是戚無雙所居之處！
「十四弟先別慌，黃毒師三個月前才在醫術中記載‘蛇花’之毒最詭異之處，便是服下之後，需得十二個時辰才能發作。」
「進宮前一晚，無雙同她爹娘在一起。」
藺常風說完，所有疲憊與欣慰在同一時間涌現。他將臉埋入雙手之間，用力地喘著氣。
靶謝老天爺，無雙有救了！
「十四弟，你沒事吧？」藺玉彎身拍拍他的肩膀。
「沒事。」藺常風抬起頭，兩日以來首度松開眉頭。「多謝九哥證明了無雙的清白。」
「老天總是站在善心人這邊的。」藺玉笑著說道。
「九哥，你確定這蛇花毒癥狀與公主所中之毒完全相同？」藺常風扶著牆壁起身，眼神至此又恢復了往昔的晶亮有神。
「黃毒師說‘蛇花毒’發作時會臉色慘白，胸口發痛，無法呼吸，且胸前會浮現淡淡蛇紋，這些描述與公主癥狀相同。只是此毒若不能在一個時辰內服下毒藥，便會死去，而且通常會被當成心疾處理。若不幸身亡，死後十二個時辰，全身會漸漸浮現蛇紋一般的斑點……」
「宮中如何會有‘蛇花’解藥？」他仍然認為公主與這事月兌不了干系。
「這‘蛇花’之毒雖然罕見，卻不難解，只要用治療蛇毒的解藥醫治即可。想來是公主命大，御醫使上了所有解毒劑，正巧用對了藥。」藺玉捂著胸口，一副仍然心有余悸的模樣。
「多謝你們了。」藺常風對著九哥長長一揖，俊朗臉龐總算又有了光彩。「我這就進宮去向父皇稟報無雙的清白，並下令再次盤查公主到秋豐國之後的可疑人物……」
嗶——嗶——
遠處傳來一聲哨身暗號，藺常風心頭當下一驚。
一名面貌平凡的青衣男子從高牆一躍而下，正是藺常風的貼身護衛郭虎。
藺常風令郭虎這幾日暗中守在花城戚家外，就是怕戚家在此兵荒馬亂之際出了什麼差錯。
藺常風一個箭步向前，啞聲問道︰「怎麼了？花城戚家那里出了什麼問題？」
冰虎附在藺常風耳邊說了些話。
藺常風怔怔站在原地，修長身軀如遭雷擊似的動彈不得，這兩日過度使用的腦子竟沒法子再想出一點主意。
此時的他，只想縱聲大哭——
老天爺為何要這般捉弄人！
皇宮內牢里，空蕩蕩一排牢籠，只憑著走道上一盞燭花照明。
微弱燭光照入戚無雙所待的牢房，她正躺在冰涼地上，將身上一條毯子摟得死緊。
只是，這牢獄四周盡是石壁，毯子無法提供任何暖意，潮濕空氣的味道伴隨著一股未見天日的霉味在鼻尖打著轉，罩得戚無雙連呼吸都快失去興致。
她的頭好疼，就像有人拿棒槌死命地捶打一般，身子也苦痛不已，如同有人拿刀刮著骨似的難受。
包讓她無法忍受的是，她感覺身體里頭如今流淌的像是火焰，灼得她連呼吸都痛。
戚無雙玉白臉孔染了灰泥，慘白唇間卻勾起一抹嘲諷笑意。
她這輩子好命至極，不曾有過一天苦日子。以前以為自己對于貧苦人家算是極有善心，每個月總讓身邊的姊姊妹妹們撥出不少銀兩去幫助旁人。誰知道若沒有這幾日的感同身受，她是當真不知道寒風不但會刺骨，還會刺得人睡也睡不著。
睡不著也好，正好讓她想想藺哥哥。這些時日，他必定日夜不分地想著她吧。
以前總巴不得不分日夜地佔據他的腦子，誰知道來了這麼一樁倒霉事，讓他不記掛她都不成。
戚無雙躺得腰酸背痛，開始覺得身上有些冒汗，她扯去身上的毛毯，猜想或者是她已經習慣這樣的寒氣了吧。
她咽了口口水，啞聲向外頭獄卒喊了一聲。「給我一些水吧。」
半天後，戴著黑色頭帽的獄卒往地上擱過一碗水，又轉身離開。
戚無雙捧起皂色陶婉，小口小口地喝著水。
牢房里就這麼丁點大，吃喝拉撒都在里頭，什麼味道的也跑不了。夜壺一日才倒上一回，她怕那味道，能不喝水便不喝。
不知爹娘是否已知情她被關在牢里的消息？
當時只一心想著若是皇上許婚之後，便能與藺哥哥一同向她爹稟報她女兒身的事實。爹愛面子，知道她嫁了王爺，怒氣鐵定也會消去泰半。
誰知道命運卻突然殺來這一記劫難。
她娘早已知情她是女兒身，或者早有心理準備，可她爹從頭到尾被蒙在鼓里，一直以為當年劫後余生活下來的是他唯一的兒子「戚無雙」。
如今一切都遲了。她還沒好好跟爹報備女扮男裝一事，人就被關進牢里，讓她爹沒面子也就罷了，只希望她那個叔叔不要上門耀武揚威啊。
戚無雙捧著疼痛不已的頭，覺得喉嚨里那把火燒得更烈了。而後背筋骨則是酸痛到讓她坐也不是，躺也不對。
這地又干又硬，薄薄一層稻草就權充為床，怎能不腰酸背痛？
戚無雙勉強坐起身，一陣暈眩卻逼得她只能靠著冰冷的牆，她驀地打了個冷顫，抓著方才扔開的薄巾再度披上。
咯吱——
牢房外遠遠地傳來門閂推動的聲音，一陣檜木幽香飄入牢里混濁的空氣里。戚無雙屏住呼吸，心髒咚咚咚地加快了起來。
她咬牙撐起身子走到那關人的木欄邊，緊抓住木條，木屑刺入肌膚里，她瑟縮了子，卻仍睜大眼楮緊盯著來人。
「無雙。」
一盞明亮油燈出現在走道盡頭，手執油燈者正是滿臉焦慮的藺常風。
「藺哥哥，我知道你一定會來的。」戚無雙勾唇一笑，突然間雙膝一軟，失去力氣地倒在地上。