「你哪里也不準去！」赫連長風唁唁低吼，眥目欲裂地瞪著她。
「我偏要走。」朱寶寶脾氣也倔拗了起來，泛紅眼眶怒瞪著他。
「你曾說過，當我成為南北茶霸之時，要陪我風光返回赫連本家的。」赫連長風賁張戾氣盡吐在她的臉頰上，黑眸急迫地鎖著她。
「如果你不娶紀姑娘，我就陪你回去。」朱寶寶昂起下巴，不客氣地說道。
兩人互相瞪視著，沒人挪開視線。
石影悄然地退下，留給兩人獨處空間，畢竟在暗地里守護主人才是自己最大職責所在。
「你明知我與紀府聯婚一事，完全非關于情愛。」赫連長風還嘗試著想要說服她。
「你要聯婚便去聯婚，我阻止了你嗎？」朱寶寶火了，用力推他，想把他推遠。
「你答應過我，要同我一起回去赫連本家的。」他堅持地逼前一步，不讓兩人之間有太遠距離。
「為何你可以這般傷害我，而我卻一定要對你遵守承諾？」朱寶寶氣得直跺腳，雙手拚命地推著他胸膛。
「我這輩子最不想傷害的人便是你，我不準你離開！」赫連長風扣住她手腕，沉聲說道。
朱寶寶看著他激動神態，驀地凜住了所有神情。
罷了，今兒個便一了百了吧！她再也沒有力氣耗費在大哥身上了……
「好，我同你一道回去赫連本家。」她昂起下巴說道。
赫連長風臉上嚴峻稍緩，松開掌上對她鉗制，右手輕撫著她面頰。
「我們明日即動身，也請紀姑娘一道陪同，好讓你本家兄弟們知道你已非昔日吳下阿蒙。畢竟你功成名就，又即將迎娶紀姑娘為妻了哪。」朱寶寶筆直望入他的眼里，握在身側之十指早已揪得發白。
「你！」他大吼出聲。
「我哪里說錯了？莫非這不是你想要的嗎？」她別開臉，不看他。
「之後呢？」他扳正她的臉龐，粗聲追問道。
「之後？」她勾起唇角，卻笑得此哭還難看。「我既已盡了本分，完成了我對你的承諾，之後，便是男婚女嫁，兩無干系了。」
「寶兒，別這樣……」他心疼地擁她入懷。
她沒抗拒，只是像根木頭般地佇在他懷里，一動也不動。
赫連長風咬緊牙關，後退一步，想握起她的下顎。
朱寶寶拍開了他的手掌。
「別踫我，你要娶的人是紀姑娘。」朱寶寶的心在淌血，冷冷地看著他。
再也不讓大哥懂得她的心了，誰讓他並不真正珍惜她的心哪！
赫連長風看著她漠然神態，痛心地發現他們之間已經拉出了一道無法跨越之鴻溝。
「我累了，我要休息了。」朱寶寶看著他，不吵不鬧不笑，如同他面對外人時的面無表情。
赫連長風還想再說些什麼，卻又不知道還能再說些什麼，只能松開手，眼睜睜地看著她轉身走回屋內。
他知道她有許多委屈，但他不會讓她離開的。
他會讓她知道，她不過是名義上為妾，但對他而言，她才是他赫連長風真正的妻子。
在朱寶寶的堅持下，赫連長風在數日後，與商船談完今年送到海外茶葉的擔數，以及確定了以竹片編制，再覆麻布之防潮新法子後，便排定了回青龍鎮赫連本家的行程。
算算時日，居然正好來得及趕上青龍鎮一年兩回的斗茶大會。眾目見證之下，衣錦還鄉，天時地利也不過如此了。
紀舒眉乍聞此行程，雖然錯愕赫連長風與青龍鎮赫連家有對立之意，然則為了不讓赫連長風與朱寶寶有單獨相處機會，自然也同意隨行。
上路前，由于朱寶寶堅持不與赫連長風同車，而紀舒眉自然也不與朱寶寶同車，于是一行人數輛馬車，便這麼浩浩蕩蕩地一路往前。
此時，赫連長風正坐在車廂內，車行已往前走了十日光景。
他手里原本拿著幾味茶點，卻是食之無味，又盡數擱回去。
這幾日，不論他再如何百般討好，寶兒也不再喚他一聲「大哥」了。
即便他想迫她多說些什麼，可因為紀姑娘在場，他也沒法子做些什麼。只能眼睜睜地看著寶兒少笑少吃，整個人瘦了一圈的憔悴模樣。
再過一日，便要抵達青龍鎮了，難道他再沒有任何法子挽回寶兒了嗎？
赫連長風皺起眉，心情大壞地听見車廂後傳來了寶兒與石影的對話——
「讓我扎一針，保證什麼酸痛失眠都沒了。」寶兒說。
「在下不需要。」石影說。
「那進車廂內來跟我學扎針吧，否則這路上悶得慌……」
「赫連爺為你備妥了各色茶點——玉露團、水晶龍鳳糕、貴妃紅……」
「我不餓。」
誰都听得出來朱寶寶語氣里明顯疏離之意味。
赫連長風眸底冷意更甚，仰頭將一盞已然寒涼之濃茶，一飲而盡，往桌上一擱。
這段時間里，她與石影走得更近了。
石影總是在听她說話，而她也總是說得眉飛色舞——如同往日的她與自己一般。
「石影。」赫連長風低喚一聲。
一眨眼時間，馬車外很快地響起兩聲輕敲，石影很快地閃身上了馬車。
「主子有何吩咐？」
「你此行倒是甚為自在嘛。」赫連長風往後靠于車廂邊，厲眼緊盯著石影淡然臉龐。
「寶姑娘不開心，難免會想找人說話。」石影並不回避主子怒氣，實話實說道。
「她開不開心與你有何干系？」他眼一眯，怒氣更甚。
「寶姑娘開心，主子便開心。」石影簡單回答。
「那便給我離她遠一些……」
「停車！」
門外朱寶寶一聲大喊，赫連長風在瞬間便奪門而出。
幾輛馬車都在同一時間停下。
赫連長風比石影還快抵達了朱寶寶身邊，攬住了她的身子。
尾隨其後之石影不免一愣——主子雖是稍懂武藝，然其輕功卻遠遠不及于自己，該是在乎寶姑娘之心，讓主子如此奮不顧身吧。
「怎麼了？」赫連長風低頭問道。
「前面樹林里有人生病了。」朱寶寶指著前方說道。
樹林里確實有個衣衫襤褸之人，躺在一堆落葉枯枝之上。
「會不會是虜瘡啊？听說這病近來害了許多人不死不活哪。」紀舒眉婢女低聲說道，連忙拿了條手絹讓姑娘掩鼻。
「赫連莊主，咱們還是別在這里多耽擱吧。」紀舒眉說道。
赫連長風看了她一眼，並未接話。
「我過去即可，你們全都別過來。」朱寶寶記掛著那人傷勢，身子已然往前跨了一步。
這幾日，她心情糟，也快悶慌了，好不容易出現了個病人，當然要上前醫治一番。
「慢著。」赫連長風從腰帶里取出一方絲帕，先是輕柔地覆住她臉頰後，再將絲帕兩端穿過她耳後，在她腦後打了個結。
當他雙臂伸過她臉龐兩側時，嬌小的她便像是整個人都被他擁在懷里一般。
她聞到大哥身上藥香味兒，心一酸，只覺得想哭。
赫連長風系緊她腦後絲結後，卻未馬上離開，雙臂輕輕地擱上了她的肩頭。
朱寶寶肩子輕顫了一下，卻仍未開口。
「我說過你要替人治病無妨，但得照顧好自己。」赫連長風望著她的雙眸說道。
朱寶寶想說話，無奈喉頭哽咽，只好用手指揪了下他上臂，點了點頭。
「快去吧。」赫連長風說。
朱寶寶點頭，快步地走進樹林，來到病人身旁，彎身伸手覆住他右手脈門。
「這人沒病！」她臉色一變，驀地起身，往後一退。
可惜她跑得不夠快，躺在地上的那名男子伸手擒住了她。
朱寶寶一個反掌推開了他，又往前跨了一步。
「別動，我不想傷人。」裝病的王煥心一急，一手抓人，一手便掏出腰間短刀往前胡亂一揮。