次日雞嗚未止，蘭禧便起了大早，匆忙趕去院中樹下，看看昨夜少爺允諾要幫她放回雛鳥們的情形。
映入眼簾的，是一座以薄木板搭成的方形小箱，包覆在那鳥窩四周，留下個不算小的圓形洞口，供鳥兒們出入。
少爺雖然冷淡寡言，可她看得見，他當家威嚴面具下的無限溫柔。
之後夜里，她總按捺著疲累，偷偷端著熱騰騰的茶點，等著適時為少爺送上，巡邏的家僕，不被允許跨進只有女眷的後院，所以她不擔心讓人發現。
只是每每等到月落星稀，少爺回房，她也始終沒勇氣踏出她藏身的梁柱。少爺風雨無阻的鍛鏈自己，她也跟著忍受風吹雨淋，看著英姿煥發的少爺，武藝日漸精進，她的傾慕逐日加深，更不敢妄動接近他。
直到某天，她終于擋不住，靠著欄桿坐著沉沉睡去……許久許久，因為周身那暖熱的感覺，仿佛被風拂開，她連忙拉緊身上大衣咦?大衣?
慌張驚醒，蘭禧這才發現自己不知何時起，早夢周公去，低頭抓著身上那件險些滑落的大衣，這帶著些許檀香的氣味十分熟悉。
發現身邊有動靜，她這才察覺有人與她同樣坐在台階上——
「少爺!奴婢不是有意打擾少爺，奴婢只是——」她急忙要起身行禮，卻一腳踩斜，整個人撞上正在一旁悠閑喝茶的龍凌耀。「呀!奴婢——」
輕松伸手一攬，凌耀穩穩將她接著沒讓她跌傷，看著因為跌進自己懷中，而完全陷入僵直狀態的蘭禧，他不免啞然失笑。
「你這麼餓嗎，要搶我手上的點心?可惜我都吃光了，一點也不剩。」
「吃光了?但那都涼了呀?」每回等到夜半，她發現茶水涼了想去溫熱，卻總因為目光始終離不開少爺，而沒去更換，早知道她就乖乖去溫熱了東西，也不至于讓少爺委屈吃寒食。「奴婢該死，奴婢——」
「涼的?」那張精明面容出現少見的疑惑。「奇怪，我怎麼不覺得?」
「但——」
「還是你想說我變得遲鈍了?連這點東西也分不出冷熱?」他佯怒道。
「奴婢不敢。」又是慌慌張張垂著臉，不敢直視少爺。
赫然驚覺自己什麼時候竟坐在少爺腿上?她想退開，卻因少爺有力捉握，始終沒放開她而不得。「少爺——」
見她慌張模樣，他更覺有趣。「別說話，你再吵下去，打擾大伙清夢可罪過了。」奇妙的丫頭。有她在身邊時，總讓他焦躁的心情莫名平靜下來。
「……遵命。」粉頰難掩羞色，被少爺緊握的指尖像是燒了起來，熱流條忽蔓延她周身。她再也無法抗拒少爺的命令。
曾幾何時，他眼光只停留在這安分堅強的小女人身上。
餅去總因焦躁失眠而每晚練功，以疲勞強迫自己獲得休息，卻在她出現之後，慢慢的，他可以不再發狂似的鞭策自己往前看，絕不許回頭。
似乎從知道自己出生緣由後，除了無止盡的，自我折磨直到毀滅以外，他不曾有過能這樣坐著，什麼也不去想的心安時刻。
「為什麼你能胸懷赤子之心，不怨天尤人，不憤世嫉俗?」
他悄然問出藏在心中多時的疑惑。擁有那樣的過去，她仍保持善良與忠誠，仿佛美德的化身，令他倍感意外。
他是有點羨慕她，能那樣為了一個目標而拼命去做。
像他，只因娘親當年犯下的錯事，讓他始終無法原諒娘，雖然血脈相連，可他除了應盡的孝道外，心底再也無法尊敬她，有時希望自己就這麼為龍家犧牲也罷。最恨的，也許是他自己。如果他沒出生的話……
「苦盡笆來，雲開見日，這是少爺教我的。」她鼓起勇氣，緩緩述說感激。「若說種種磨難，是為了得以服侍少爺，那我……衷心感激上蒼安排。」
長年冰封的心壁崩裂當口，看似穩重的凌耀有那麼一瞬間，半個字也說不出。她的純真傾慕，教近乎自暴自棄的他，羞愧的無地自容。
「你不必為我而活，我的身邊不欠丫頭奴婢。」他別開臉，不想讓她看穿他的脆弱。做夢也沒料到，她的一句話，竟能令他心魂如此撼動。
可更讓他意外的是，從來對女人痴迷眼光嗤之以鼻的他，卻不討厭她專注的目光。如果她會一直在他身後看著他，他似乎也能忘記不堪的過去，往前進。
「可是少爺……」她著急了。是她太寡廉鮮恥冒犯了少爺嗎?早知道，她就將這分感激壓在心底，當成一生的秘密。
「我救你，不是為了要你報恩。」他竟希望她能一直陪著他嗎?
他不想與她之間能以主僕為名親近，卻有了難以跨越的鴻溝。
「求少爺別千萬趕奴婢走!」一咬牙，她雙膝落地。
若連少爺也不要她，她該何去何從?再不說了，她再不敢說了!
「奴婢今後會躲的遠遠的，絕不出現少爺面前!」
「你的眼中只有主僕分際嗎?」見她一副泫然欲泣，他不免自責話說的太重，嚇著了她。听到雞嗚聲起，他才意識到今晚逗留太晚。
才欲離去，不明白那分忽然升起的落寞不舍從何而來。他放開她，臨回房前，他說了︰「蘭禧，不服侍我，也毋須躲著我。」
「可不服侍少爺，蘭禧還能做些什麼呢?」她不想再被當成無用之人。
知道她想不透，就連他自己也不懂，為何每次離去，總還期待夜里與她再會。「那就留在龍家幫我照顧鈴兒吧。」
他隨口丟了個理由，免得讓蘭禧那鑽牛角尖的小腦袋，想破了頭也找不著合宜答案。「她是我最重要的親人。幫我保護她。」
望著少爺離去背影，過去無論多困難，也不曾奢求過什麼的蘭禧，生平第一次如此羨慕一個人。她好羨慕鈴歆小姐，能獲得少爺的關愛與溫柔。
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也不知過了多久，靜靜躺在柴堆上回憶往事，蘭禧為了避光，而遮著雙眼的手臂悄悄放下。「少爺不會變的，我該相信他才是呀……」
她該明白少爺不為人知的溫柔，怎會因今兒個的事，而懷疑起少爺品德?
「少爺該有理由。」她想抱著希望，等著少爺。過去不都是如此嗎?
「若有理由，你願意听嗎?」
門口突然響起熟悉人聲，驚的蘭禧自原地跳了起來。「少爺!」
第四章
「少爺……真是少爺嗎?」她快步奔過，還沒來到門邊，但見門口傳來喀噠聲，隨即凌耀魁梧身軀便出現在蘭禧視野中。
「相信夫人正為少爺您設宴洗塵，怎麼少爺卻扔下眾多賓客——」她猛然住口。听聞先前那熱鬧聲響，莫非連相國一家子也來了嗎?
「管它熱不熱鬧，我是龍家當家主，還由得著誰來管束嗎?」他霸氣卻小心翼翼的將她拉至身邊，托住她下顎，借著明亮月光想瞧清她的臉。
他這一年多以來在外頭，總是惦著她的溫婉與堅強，希望能盡快與她重逢，沒想到再會時，卻不得不故作冷情，必是惹她傷心了吧。
「少爺，別——」察覺少爺意圖，才想躲開，不讓少爺看到她頰上紅腫的丑陋模樣，可少爺卻不放開她。
當他粗糙的指月復才觸到她熱燙肌膚時，她不免讓那突如其來的刺痛，給驚的雙肩一抖，險些喊出痛。
「街上之事，情非得已，可傷及你絕非我所願。這是西域密傳的紫晶膏，擁有神速消腫化瘀的功用。」
說著，他從懷中取出小巧白玉瓶，以指尖沾了佔猶帶一縷清香的透明膏藥，輕輕替她掌痕未褪的臉蛋，抹上薄薄一層。