「哈，好個縴弱的小女子。」英氣凜然，讓人難以忽視的剛強男子冷冷地開了口。一襲黑衫長掛、剽悍英武的他，硬要說有哪里不太對勁——便是他自始至終都趴臥在床上、未曾移動過半步。「不知道是誰把我傷到非得靜養十天半個月不可的地步？這段時間難不成就放任那些江洋大盜、宵小鼠輩們乘機惹是生非？肇事的家伙難道不該負點責任嗎？」
「是啊！想將大哥除之而後快的盜匪不知凡幾，哪個不是大有來頭？就從不見有誰能傷得了咱們大哥一根寒毛。就連我也不見得能做得到這點，所以說傷了大哥的你可真是了不得！」一直帶著似笑非笑的神情，立在一旁的俊秀青年，不知是褒或貶對著蓮華下達不容辯駁的命令。「我縴弱的蓮兒妹子，由你暫代大哥的工作，絕對綽綽有余。反正以前到現在，哪次不是這樣？」
「我、我又不是存心要惹事，怎麼你們就不听我解釋幾句嘛！」陸蓮華懊惱地回答。光听兩位哥哥的片面之詞，旁人搞不好會以為蓮華是什麼武藝超群的凶婆娘，平日專以欺負家人為樂呢！其實事情完全不是那樣！
的確，從小失怙的蓮華一直跟在身手非凡的父親和哥哥身邊，自然有一身算是不錯的武藝，但要說到超群嘛，倒還有點兒距離。那麼，她到底是以怎樣的手法害她長兄身負重傷、動彈不得呢？
她一面偷瞄兩位哥哥的臉色，一面委屈莫名地申訴道︰「昨兒個，我走著走著，不小心絆了一跤，恰巧讓手中的燈籠掉到茅坑里，誰知道那茅廁居然就這麼炸掉了嘛！誰又曉得——大哥你會在隔壁間解手……」
「前天我才問了句你做得炒蛋里怎麼有蛋殼，昨天你就把我炸成重傷，真是‘巧’。」陸龍礎沒好氣地說道。
「好險哪！幸好那時我勉為其難地吃了你那盤和焦炭沒兩樣的菜，要不然下個出事的人不就是我了？」
眼見兩位哥哥一搭一唱的，就是不肯收回成命，蓮華不禁有些急了。
「可是，二哥不也還好端端的嗎？怎麼非得要我扛下這工作呢？」
「大哥行動不便，總要有個人照顧他吧？」「我來照顧不就得了？女孩子家總是比較細心哪！」
「我還想要活命！蓮華，行行好，讓我清靜一陣子吧！」
「可是、可是下個月底，舅媽要來幫我說媒，我可不能不在呀！」面對兩位哥哥的夾擊，蓮華不得不討饒。說到底，蓮華那天會誤傷大哥，就是因為听到舅媽要來說媒，一時高興過頭才會沒留神地面讓石塊絆倒，而將那燈火給甩到不該甩的地方。
「蓮兒，到下個月底還好一段日子，你早點把這事辦完不就得了？」陸棋鷹雖然始終面帶微笑，但蓮華總覺得她似乎騎虎難下了。
棋鷹將身子移近了蓮華，附耳暗示道︰「蓮兒，長兄如父，你要想大哥在舅媽面前幫你美言幾句，就多順著他的意，等會兒讓他動了氣，你就看著辦吧！」
「你們兩個還不是普通的壞心眼呢！別人家都是巴不得自己的妹子嫁個好夫婿，只有你們心存不良，還——」
「這你可錯了，蓮華，我們是做善事啊！怕你到處闖禍惹事、連累無辜。」
「算我怕了你們。」陸蓮華無奈地妥協。臨出房門前，她撂下一個警告的眼神。「先說好，舅媽來時你們不許多說半句。」一面走著，她還一面嘀咕道︰「要我成親的也是你們，阻撓我成親的也是你們，真是搞不懂你們倆到底在想什麼……」
看妹妹噘著嘴，不高興的重重踏出房間，陸龍礎不禁搖頭苦笑。「她真要嫁人，我還煩惱呢！不過這也沒辦法，誰讓她簽運就是這麼好，抽中了簽王。」語未完，他便一把掀開蓋在身上的床單，輕盈的跳下床。
「看她那性子即使嫁了人恐怕被休也是早晚的事。不過，這戶部的命令一下，她不成婚也不行。」陸棋鷹淡然笑著。
三個月前，戶部尚書特地造訪陸家，客氣地說明來意——有人向戶部通報，陸家三兄妹違反「男子二十、女子十六必須成家」的律令，而且經查證屬實，所以本來不大管這種小問題的戶部，也不得不出面處理。
其實戶部倒不是那麼不通人情，非強要執行這條命令不可。
只是發現了這件事，放著不管好像也怪怪的。所以戶部就提議，三兄妹中隨便哪一個只要能在年底前成婚，讓戶部對人民有個交代就成。至于最小的蓮華得當代表出嫁，則是他們抽簽的結果。
陸棋鷹將軟劍收到腰間，準備就緒。「不過……倒是辛苦了大哥，在蓮華面前得裝成這一副行動不便的模樣。」
「這也是沒辦法的事。倒是你、棋鷹——你給蓮華找了那份追捕大盜羅逵的差事，你放心嗎？」一面說著，陸龍礎一面利落地拆下自己身上層層裹著的累贅紗布，露出底下輕盈的夜行服。「別說我已經下不少陷阱，將那家伙逼到絕境；換了別人我不敢說，但只要咱們的蓮兒一出馬，就算她啥事都不做，也肯定能輕松擺平那家伙的。」
「這倒也是。」陸龍礎百感交集地點了點頭，拿起掛存床頭的佩刀。「走吧！我們還有事要處理呢！」
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陸蓮華咬緊牙關，努力地在屋檐上奔走著。雖然她滿身疲憊，渾身上下沾滿沙塵，可是她仍然不死心的緊盯著前頭的人。此時她不禁有些後悔，若是從前爹在傳授輕功時，她肯安分地學扎實點，如今也不用提心吊膽地注意自己的腳步，不就能早些抓到那大盜了嗎？
她才不信大哥會這麼簡單就被「茅房爆炸」給炸傷了呢！那的確是件令人措手不及的意外，可是大哥的武藝那麼好，怎麼會躲不過呢？換做是她在里頭才可能會身受重傷吧？不過話又說回來，如果是她在里頭，外面也不會有人能引發這場意外的。
也罷，眼前就只差那麼一點，要是她現在放棄追蹤，豈不是功虧一簣？這個她盯了許久的江洋大盜，每次都讓他僥幸逃月兌；這次好不容易有絕佳的機會可以逮住他，她絕不放棄。
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「該死的渾小子，還咬著老子我不放？」受到意外埋伏的大盜低聲詛咒著。
他還記得陸家兩兄弟老是不停找他麻煩，天不怕地不怕的他犯案無數，惟一的克星就是這些姓陸的家伙，每次都讓他們兄弟給逮個正著。要不是他有辦法打通關系，恐怕不知早被砍掉幾個腦袋瓜子了。
不過比起那兩位陸捕頭，這年輕家伙可是遜色多了，除了一身功夫勉強能撐撐場面，其余不論是陷阱還是設伏兵，沒一樣能奈何他；要不是這次他在窯子里流連太久，又哪會被這不如他聰明的傻小子給追上。
前頭有個大戶人家，看那房子的氣派豪華非比尋常，不過似乎沒人在看守，這不啻是個好機會，他不如去挾持個什麼人來威脅這個年輕捕快，說不定能乘隙逃走。
再也沒有比眼前更好的時機逃跑了吧？長孫昊不免有些得意。他好不容易才不著痕跡將靖國公府那群守衛給暫時誘騙到前頭，此刻後院一帶沒人留守，正合他的計劃。
「父親，請您諒解孩兒不肖，只能辜負您的厚望了。」長孫昊重重地嘆了口氣。所幸當下邊疆風平浪靜，就算他暫時避居他地也不會無端造成眾將的困擾；再者他尚未繼承爵位，擅自離家並不會構成什麼大不了的罪名。反正萬一邊關真又起戰事，他再趕回來便是。