「對。」
「萬歲！」
她展臂抱住他，沖著這句話，他先前幾年的無消無息都可以被原諒了。「我就知道老天爺不會對我那麼殘忍，我一听到我得再找一位管家，我就頭痛。我已經太久太久沒被人伺候，而且我確定我爺爺是為了監視我，才找管家給我。」
被她突然抱住，柳明之耳根一陣燙熱。他向來喜歡她坦率不保留的熱情反應，但同時，她的動作也讓他心髒不太安寧……心窩咚咚咚狂躍，仿佛要從胸口突穿了般。
但他不在意，能這樣近距離看著她，听她說話，聞她身上的香氣，感覺她身上的暖度，一切都讓他幸福到快暈過去。
「等一下。」她突然想到。「那你的工作怎麼辦？」
「化明為暗。」
他喘口氣。「我已經跟冠達的董事討論過，他同意讓我利用電子郵件處理公事，薪水照領。」
「哇，你老板對你這麼好？」
他沒告訴她，享受如此福利並非毫無代價，董事要他在一年內交出兩套可運作的設計程式，來彌補公司因他沒法出席會議所造成的損失。但只要能待在乃雛身邊，不管要他答應什麼都沒問題，何況區區兩套程式，他當然一口應允。
「現在呢？就這樣沖進去說我要選你當管家？」
這樣就太浪費了。「我有個點子。」
他招手要她附耳過來。
他打算在乃雛她爺爺面前合演一出戲，戲名叫︰引君入甕。他要乃雛假裝討厭他，抵死不同意讓他當管家……而他呢，也會適時傳遞一些訊息讓老太爺知道．他忠心的對象只有老太爺一人。
只是他這個法子有兩個潛在變因，一是方伯，一是他阿姨，這兩個人很清楚他多希望陪在乃雛身邊。不過短期應該還可以瞞混過去。方伯是園丁，不會主動靠近主屋；他阿姨則是謹守管家戒律，縱使感覺不對，也會忍到私下再問。
乃雛眼楮一亮。「對對對，這樣一來我就可以跟我爺爺條件交換——太好了，我一直想不出點子讓洪恰再回姊姊身邊，都快煩死了……」
他點頭。「要交換什麼條件都行，總之要做得自然，萬一露出馬腳，就沒第二次機會。」
她一拍胸脯。「安啦，這點演技我還有。」
三分鐘後，柳明之像拎小雞似的，將乃雛帶進主屋大廳。見兩人進來，嚴女士眼神驚訝，這是怎麼回事？「放開我……」
乃雛掙扎不休。
「不行。」
柳明之回應，然後欠身打招呼。「老太爺。」
「你是誰？」
應慶祥皺眉問道。
「我先自我介紹，我叫柳明之。」
嚴女士接話。「他就是我剛才說的第十三個應徵者，明之，還不快點放開二小姐。」
應慶祥完全不給乃雛面子地說︰「不，繼續抓著她，以防她又逃跑——你在哪遇到她？」「不能算是遇。」
柳明之將兩人在車庫對上眼的事說出來，還加油添醋，摻進貓抓老鼠的情節。「二小姐腳程快，我費了番功夫才抓到她。」
柳明之說得生動，旁邊人幾乎可以想像兩人對峙的場面，好幾個應徵者低頭暗笑。
應慶祥手杖重重一敲。「剛才笑的人通通出去。」
不一會兒，就淘汰去了七名競爭者。
應慶祥望向乃雛，命令道︰「選一個。」
「我說過我不需要管家。」
「你說什麼？」
應慶祥手杖又敲。
「老太爺先別生氣，我想二小姐大概是隔太久認不出來。」
嚴女士轉向乃雛。二小姐，您身後就是您早上問我的……六哥哥啊！」
「我知道，他說了，但我不要他。」
乃雛裝得很像，嫌惡地甩開柳明之箝制。
「放開啦！我本來以為他會像從前一樣挺我寵我，想不到，他變了。」
怎麼會這樣？嚴女士一臉錯愕。
乃雛的反應倒是挑起應慶祥的興趣。「你說他之前曾到我們家工作？」
嚴女士答︰「是，二小姐七歲到十歲，就是他服侍的。」
「把他的檔案拿來。」
曲真呈上，應慶祥看了之後，突然一瞟柳明之。「你之前在冠達工作？」
「是。」
柳明之躬身回答。
「月薪多少？」
「十八到二十萬不等。」
應慶祥挑眉。「你放著這麼優渥的薪水不拿，來待我們家？」
「不瞞老太爺，進集應工作，一直是我的希望。四年前我曾向集應投過履歷，可惜失之交臂，復試的時候被刷了不來。」
柳明之沒說謊。當時他趁潮流正夯賣掉他與學長合開的電腦公司，打算進入集應，心懷可能會在公司巧遇乃雛的渺小冀望。
但沒想到，當時的主試官竟然沒選擇他。
「你把我當跳板？」
乃雛瞠直雙眼。
柳明之垂頭。「我只是想略盡棉薄之力。」
「休想，殺了我也不可能讓你跟著我。」
應慶祥反覆看著履歷，又跟曲真咬耳朵問了些話。
曲真證實，冠達的開發部業界知名，這人絕對是人才。
「我倒覺得不錯。」
應慶祥心頭算盤撥得滴答響。依理乃雛的管家應該選擇同性才對，但考量她桀騖的個性，男管家比較治得了她。
看來剛才柳明之拎乃雛進家門一幕，應慶祥印象十分深刻。
應慶祥並不討厭有野心的人，這樣才好逮住把柄、加以控制。他望向柳明之。
「如果我用你，你可以擔保在她婚禮舉行之前把她看得好好，不出任何紕漏？」
「我盡力。」
「我不要。」
乃雛抗拒。
「沒你說話的分。」
應慶祥手杖一敲。「我可以答應你，只要做到我剛才說的那兩點，我會幫你在集應保留一個同等級的位子。」
「謝謝老太爺。」
「我不接受。」
乃雛繼續反對。「我干麼要一個居心叵測的人在我身邊？」
應慶祥耐性已到臨界點。「沒你拒絕的余地，這個家我說了算。」
「好啊，你找他來，但我不會使喚他，不會理他，更不會讓他靠近我一步。」
「你！」
盛怒中，應慶祥抬手，眼看手杖又要揮下，在場人全屏住了氣。
「老太爺……」
曲真低喚。
應慶祥回過神來，家丑不能外傳，他得幫應家人留點面子。
「條件開出來，要怎樣你才肯乖乖听話？」
他咬牙切齒瞪著傲然不屈的乃雛。「我要繼續到庭園公司工作。」
「不可能。」
她也知道不可能，這麼說是為了讓爺爺認可她接不來的要求。這是一種討價還價的談判技巧，身為應家人，她不得不學會這些莫名其妙的東西。
乃雛故作煩躁地皺眉道︰「好吧，你至少要讓洪恰回來照顧姊姊。」
「可以。」
對應慶祥來說，第二個要求就像喝水一樣簡單。
Yes！大哥哥是神，他太厲害了！乃雛差點控制不住喊出來。
應慶祥渾然不覺中了計，還以為找來了個忠心耿耿的看守人。他看著柳明之說︰「給你一個晚上時間收拾行李，明天七點準時過來，曲真會給你一張工作清單，你就一樣一樣拎著她做完。」
「老太爺放心。」
柳明之行一個九十度鞠躬禮。應慶祥表情十分滿意。
第3章(1)
翌日，準時七點，柳明之來到應慶祥書房。
曲真給他一張列印著密密麻麻文字的A4紙。
「這是二小姐這禮拜的行程。還有，老太爺要求，帶二小姐出門，一定得帶兩名隨扈。」
低頭一瞧，先躍入眼簾的，是七天後的午餐約會。上頭寫「和李格郎先生在喜來登飯店用餐」，他心一沉。
李格郎是誰，他很清楚，昨晚回家收拾行李，已乘機做了調查。李家是餐飲界大亨，一年前媒體記者就報導過。李家次子李格郎與應家于金交往甚密，想不到乃蝶生病之後，李格郎立刻把注意力轉到乃雛身上。