「什麼听過，是很熟。」蘭青這麼一說，戀葉馬上從他眉宇間瞧見蘭老爹的影子——戀葉暗嘖了聲，也難怪這家伙剛寧可挨揍也不願還手。
在戀葉記憶中的蘭老爹，就如同蘭青一樣，是個沒啥脾氣只會笑的老好人。
「之前你還沒回來接管油坊，都是老爹他親自將油送到我們那兒——我很喜歡老爹，每次他來，總不忘幫我捎些好吃的糕果點心——他走了，我滿難過的。」憶起她與老爹相識的過往，戀葉鼻間驀地發酸。
七歲那年戀葉被賣至花樓，之後便開始了她意圖逃跑的過程，次次跑，次次都被追回。為了懲罰她的不馴，戀葉總是會被毒打一頓後關在柴房好幾天。一次老爹幫廚房佣僕進柴房取柴，才在里頭瞧見餓得說不出話來的戀葉。
見戀葉欲哭不哭的表情，蘭青心頭突覺一陣疼痛。「對不住，我爹走得太匆促，來不及告訴我你跟他的約定，他就離開人世。」
「你有病啊！」戀葉猛一吸鼻子瞪他。「干麼為這種事情道歉？」
蘭青垂眸一笑。「因為我想，你一定很期待從我爹手中接過點心的感覺……」
他——又知道了！戀葉怒瞪蘭青，本想張口要他不要亂猜，怎知話還沒說出，兩泡眼淚竟自顧自地落了下來。
「啊，我說錯話了」蘭青嚇了一跳。
「笨蛋！」不喜在人前示弱的戀葉急忙轉過身去。
蘭青的話語敲中了她內心不為人知的敏感，她打死都不會讓他知道，那一日下午，當她在油坊帳房口中得知蘭老爹的死訊，她哭得有多傷心。
「對不住……」望著戀葉抽泣的背影，蘭青想出聲撫慰卻不知該說些什麼，只好手足無措地立在他身後搔頭弄發。
又在道歉了！
戀葉微微側頭埋怨道︰「你除了對不住、很抱歉之外，難道都沒別的話可說了？」
「實在很抱歉……我天生不太會說話。」蘭青一臉尷尬。
「你真的是！」戀葉回眸瞪視蘭青，望著他溫厚的眉眼，戀葉心里忍不住抱怨——蘭老爹那個老好人，怎麼會生出這麼一個口舌駑鈍的笨兒子來？
「太好了，你不哭了。」見著戀葉止住了眼淚，蘭青大松了口氣。
「我哭又怎麼樣，不哭又怎麼樣？」
面對戀葉咄咄逼人的逼問，蘭青毫不動氣地瞅著她笑。雖然與這小扮認識不過一會兒，可是蘭青卻已然認定，這麼俊俏的一張臉，適合發怒、適合微笑，但就不適合懸著兩泡淚。
只要能讓他止住哭泣，不管要他說再多的抱歉，他都願意。
蘭青清澈的黑眸像會說話似的，就像這會兒，戀葉好似能從他眸中讀出他的心意——只要能讓你再展歡顏，你要我做什麼都可以！
他是真心的麼？戀葉忍不住想試煉他。她不相信這世上還會有第二個像蘭老爹一樣，不求回報，只望博得她開心一笑的好人。
「我問你，你剛才的意思，是你願意接替你爹跟我的約定？」
蘭青點頭。「但下回我送油去，一定幫你帶上。就不知你府上哪里？」
「不用。」戀葉拒絕告訴他自己住在何處。「我這回想換個方式，我要你在家里為我準備點心，不管我何時過去，我張口便是要吃——你做得到麼？」
「沒問題。」蘭青微笑。
這麼肯定戀葉瞪看他。「……即使是在三更半夜，你好夢正酣的時候？」
「隨時都可以。」
望著蘭青毫不猶豫的眼眸，戀葉深吸口氣。「你最好牢牢記住你的承諾，我話說在前頭，萬一哪天你食言，我絕對要你好看！」
蘭青微笑地瞅著在他面前揮舞的小拳頭。「你放心，我從不食言。」
「最好是這樣！」戀葉一瞪他後，轉身便走。
蘭青一見，即忙喚住她。「這位小扮，我還不知你怎麼稱呼……」
戀葉停下腳步，半側身注視蘭青眉眼。此時一陣徐風吹過，戀葉衣襟鼓漲，整個人像會騰空浮起一般，飄飄似仙。
唇邊綻出一抹絕美的笑靨，她緩緩說道︰「練葉，練武的練，葉子的葉，你記好了。」
在她明亮眸子的注視下，蘭青不自禁地點頭回應。
戀葉一臉笑地轉身，直到她灰藍色的身影消失在大街那端，蘭青才若有所思地將目光收回。
「練葉……」他喃喃頌念，心想，真是個好听的名字。
第二章
棒日一早，天還未亮，油坊門前來了名不速之客，正是戀葉。穿著一身男衫的她，指名道姓要找他們的老板蘭青。
「叫蘭青出來，就說我是練葉，我來找他了。」
油坊的帳房詫異地望著個頭不過丁點大的戀葉。這位小扮跟蘭爺什麼關系？瞧他說話語氣如此狂妄……雖然心頭懷疑，但深諳「顧客至上」道理的帳房，仍舊順著戀葉意思，入內通報有客人來訪。
「是個名叫練葉的小扮……」帳房在書房外說道。
蘭青一听，急忙丟開手中的帳本，奔至廚房取了糕點出來。
「練公子，這邊請。」
帳房迎了戀葉進書房，幾上已備妥糕點三樣——一盤大麻花，一盤蜂蜜麻糖還有一盤桃酥。戀葉目光在幾上轉了圈後，這才移到正在沖茶的蘭青身上。
瞧他小心翼翼伺候的表情，戀葉縴巧的唇辦忍不住凝了抹笑。
「不錯麼！你這兒環境還滿清幽的……」
戀葉隨意覽過擱在里頭的木桌與書櫃，最後停在一幅水墨畫前。畫里是一陡峭山壁，佐以孤松流水，天頂還飛了只鷹，帶著孤獨幽遠的況味。
她瞧瞧畫上沒題豐也沒落款，忍不住手指著它問︰「這幅畫誰畫的？」
「怎麼了麼？」手里正忙的蘭青無暇回頭，只好開口探問。
「挺漂亮的。」她定到幾邊拾了根麻花「喀啦」地咬了口，後眼楮一亮。「還滿好吃的！」
「那就好。」蘭青微笑。「昨日忘了先問你喜歡什麼，還擔心買了會不合你口味。」
咋早與戀葉分手，蘭青馬上跑去街上餅鋪買點心。蘭青這個大男人，一輩子吃過的糕果點心，大概只有中秋與年節時的月餅跟年糕，一見鋪子里琳瑯滿目的點心式樣他頓時傻了眼，只好央請老板介紹，挑了店里銷路最好的幾樣買下。
這會兒見戀葉喜歡，他一顆心登時落下。
「來，喝點熱茶。」蘭青將瓷杯連盤送到戀葉面前。
戀葉看也不看，連連吃了兩塊麻糖下肚之後，這才端起瓷杯啜了一大口。
「啊，肚子好舒服……」
「怎麼？你昨晚沒吃東西是麼？」蘭青驚訝地看著戀葉。
「嗯……太忙了。」又抓起桃酥往嘴里塞的戀葉含混回話。
戀葉昨早回到花樓，方換好衣裳，馬上被桂枝推進琴房練曲，練完曲才剛吃飽，鴇嬤已經在門外喚戀葉出門見客。
戀葉是倚紅閣里唯一未接客便享有花魁身價與待遇的琵琶女，一連整夜，她就抱著一把琵琶穿梭樓中各個閨閣，唱曲與客人談笑，雖說戀葉此刻仍是不接客，但沖著她名兒上門的來客之多，常常弄得她連偷個空吃點東西的時間也沒有。
越受歡迎，戀葉心里越是焦急。一年前鴇嬤已跟客人宣告，等戀葉初潮之後，便要讓她正式掛牌接客，方才戀葉在花娘房中唱曲，該名男客竟然大剌剌地問她月事來沒——瞬間將戀葉唇邊的笑意凝住。
想到自個兒接客的期限，全賴她初潮的快與遲，戀葉便慌亂得不能自已——這
也是戀葉一回到閨房，便急急換好衣裳，逃至蘭記油坊的原因。她直覺知道，蘭青是個可以供她耍賴撒潑的男子。更重要的是——她可以從他瞧她的眼神中，發現他絲毫沒男人看著她時，那種渴望蹂躪弄髒她的污穢意圖。