「神話？是什麼呢？」
駱子言微笑道︰「傳說，古時候天河兩邊各住著一條玉龍和一只彩鳳，一天，他們在一起玩耍，無意間見到一塊璞玉，他們便用嘴啄、用爪磨，經年累月，璞玉終于成了一顆璀璨的珠子。不料這事讓王母娘娘知道了，便把珠子搶了去。
玉龍、彩鳳循著珠子射出的光芒找到天宮，但王母娘娘硬是不給。玉龍、彩鳳盛怒之下，掀翻了放著珠子的金盤，珠子掉到人間，一落地，便成了晶瑩透徹的西湖。從此，美麗的西子湖便成了大地上瓖嵌著的一顆明珠。‘掌上明珠’就是根據這段傳說而來的。」
「那這魚呢？有沒什麼特別的典故？」胭脂指著面前的一碟魚問。
駱子言閑適地靠進椅背，如數家珍。
「這魚名叫西湖醋魚，古時有個名字叫‘叔嫂傳珍’。說的是南宋時，有對宋姓兄弟，以在西湖上捕魚為生。當地一惡霸企圖強佔宋妻，害死了宋兄。宋氏叔嫂告狀未成，又遭惡霸報復。宋嫂讓小叔出走避難，臨別前燒了一碗糖醋魚餞行。
小叔詫異，就問︰‘為何把魚燒成又酸又甜？’宋嫂說︰‘是讓你不要忘記你哥是怎樣死的，以後日子過得好時，不要忘記嫂嫂飲恨的辛酸。’
後來宋弟做了官，報了殺兄之仇，卻一直不知嫂嫂的下落。一次，宋弟外出赴宴，吃到了醋魚，方知這家酒樓的廚娘正是嫂嫂。這醋魚的烹制方法也就流傳了下來，西湖醋魚也成為我們杭州的名菜。
對了，素梅，你知道杭州西湖第一景是指哪里嗎？」
胭脂避開他睇過來的視線，眼波流轉，輕笑道︰「我雖平日三步不出閨門，但總也還知道杭州西湖第一景，是指西子湖畔的蘇堤春曉，是也不是？」
駱子言點頭笑道︰「沒錯。不過你曉得這蘇堤的由來嗎？」
「听說是蘇東坡任杭州知州時，西湖湖水干涸，快變成雜草叢生的葑田。于是，蘇東坡就呈奏朝廷，組織了二十多萬民工疏浚西湖，還把挖出來的淤泥就地築成一條長堤，這就是現在的蘇堤了，對嗎？」
駱子言擊掌贊嘆，「素梅，果然見聞廣博，令人好生佩服，那你一定也知道面前這道佳肴的典故了？」說著，他又指向另一碟菜肴。
胭脂看向那碟菜肴，皺起了一對秀眉。
「這是什麼？」
駱子言故作一副驚訝的表情。「素梅，你知道蘇堤的由來，又怎麼會不知道這道因東坡居士而來的西湖名肴——東坡肉？」
胭脂驚呼一聲︰「東坡肉？聞名已久了，我知道這是杭州的老百姓，為了表達他們對蘇東坡的敬意而烹煮，用以紀念為民造福的東坡居士。」
「不錯，那你知道這東坡肉的作法？」
胭脂眼光一轉，索性碗筷一放，直看向坐在對面的駱子言。
「你是在考驗我是嗎？如果有什麼懷疑，你直接問我好了，用不著旁敲側擊地考驗我。」
駱子言微笑，一副無辜的模樣。「你誤會了，大概是我太想賣弄胸中這點不值一哂的小典故，所以才連連追問。」
胭脂咬住下唇，心頭忐忑地看著面前這個深不可測的男子。
她不懂他，他淡漠、他狂熱、他似冰也如火，一時殘酷一時溫情，何種才是他的真面目呢？他是否相信她是「阮素梅」呢？他是否在懷疑著什麼，所以試探她？
算了，那又何妨呢？反正一夕歡悅在手，今朝有酒今朝醉，哪管明朝醉何方？即使是虛無的情愛，擁有過已足夠。
她私心只希望待她埋身荒野，變作一抔土後，在這滾滾紅塵中仍有人能偶爾念及她，那才不枉她來這世間走過一遭。
胭脂微微一笑，嫣然如花，令人如沐春風，道︰「那好啊，小女子洗耳恭听，請公子不吝賜教。」
「傳說杭州的老百姓為了表達他們對蘇東坡的敬意，送了許多豬肉、紹酒給他。蘇東坡決定與疏浚西湖的民工共用，于是吩咐家人把肉切成方形小塊，用‘慢著火、少著水、火候足’的秘訣，加以紹酒煮至熟爛。而這種紅燒豬肉吃起來格外香女敕肥美，為了紀念東坡居士，人們就把這肉叫作‘東坡肉’。」
胭脂點點頭，嘗了一口東坡肉，果然如他所言肉質香女敕，肥而不膩。
駱子言接著道︰「而這掌上明珠、西湖醋魚和東坡肉，就合稱西子湖畔三佳肴。」
「確是名不虛傳啊。」
他笑著催促︰「快吃，吃完我帶你到宅子後面去走走。」
胭脂聞言站起，興致極高。「那還等什麼？現在就走吧。」
「吃飽了嗎？難怪你那麼瘦，一大桌子菜就用了那麼一丁點，貓兒都吃的比你多。」
吩咐小雨拿出一件披風，駱子言輕輕為她披上，手臂自然地攬住她的肩，讓她嬌小的身子倚在自己胸前。
「外面天冷，小心著涼。」
胭脂垂下眼，迷失在他溫暖的懷抱中，恍惚覺得她不只身子倚賴這懷抱，就連神魂也眷戀于他不經意的溫柔。
兩人緩步而行，一路來到駱府後院。驀地，胭脂被眼前壯麗的美景給深深震撼了。
十里梅林，數千株梅樹，漫天遍野，似乎直延伸到天邊，枝頭開滿了朵朵嬌艷欲滴的梅花，玉白、粉紅、萼綠、淡黃，美得叫人屏息。空氣中飄著梅花的香氣，馥郁濃烈得叫人心醉。
第四章
「好美啊。」胭脂疾步入林，向駱子言回眸一笑，滿臉驚嘆。
駱子言跟在她身後，欣喜于她顯而易見的開懷。奇異地，他只想見到她開懷的笑顏，不願在她身上看見一絲一毫的憂傷。
她應該是屬于快樂的，天生就應該被人護在手心里呵疼。
從身後擁她入懷，下顎支在她的香肩，嘴唇湊上她的耳垂，輕聲問道︰「喜歡嗎？」
靶受著他親昵的對待，胭脂沒有閃躲地偎進他寬闊溫暖的胸膛，縴縴素手覆上交纏在她胸前的溫暖大掌，她無法欺騙自己，她是期待他的溫柔相待的。
「來，帶你去個地方。」他牽著她的手，朝她一笑，領著她朝梅林深處走去。
胭脂任他牽著自己的手，也不問他要帶她去哪兒，心里是全然的信任。只要他牽著她，海角天涯都是天堂。
「看！」駱子言指著前面的一個幽藍湖泊。
幽藍的湖水被一圈綠草紅花包圍著，湖面煙霧裊裊，一切美得像一幅畫。
胭脂好奇地走過去，跪坐在湖邊，掬起一捧湖水，驚喜輕呼︰「水是溫的，是溫泉呢，難怪這個季節這里還能有花草。」
駱子言隨意靠著一株梅樹坐下，臉上的表情復雜，似是懷念，似是悵惘。
他在想什麼呢？胭脂注意到了，但她什麼也沒問，只靜靜坐在湖邊，撥打著湖水。
耳中突然傳來他略微低沉的聲音。
「我很喜歡這里，幾年前爹娘想把這片梅林砍掉，建屋造房，但在我極力阻止下被擱置。」
胭脂安靜地傾听他低沉的近似在壓抑著什麼的訴說，有一下沒一下的撥打著湖水，看著一圈圈的漣漪蕩漾開去。
「這片梅林在十幾年前開始栽植，有幾十個品種，但最多的還是她最鐘愛的素心臘梅和鐵骨紅梅。十數年來，我一直痴心期待她魂兮歸來時，能從這一片梅林中看出我的愧疚，知曉我並非她以為的無情，可惜遙山隱隱，遠水粼粼，魂魄卻從來不曾入夢。」
胭脂怔住了，為他臉上明顯的痛苦壓抑之色。原來他植下千株梅樹，是為苦待「她」的芳魂翩然歸來，沒想到在他淡然冷漠的外表下，竟是如此情深。