「啊？」平安伸袖一抹嘴角，明明是干干的，「珍珠，你又拿我開心。」
話音剛落，一個爆栗毫不客氣地敲到他的頭頂上。珍珠嘟著紅唇，裝作生氣地道︰「哼，一兩銀子都交不出來，還在這里白吃白住，我拿你尋開心消消火有什麼不對嗎？」
被駁得啞口無言，平安驚奇地瞪著伶牙俐齒的小人兒，隨後委屈地扁扁嘴，一臉受傷的表情。
「好了啦，反正你也沒事，陪我去挖野菜吧。」珍珠又心軟了，無奈地揮揮手，拖著平安往院門走去。
「喂喂喂……」平安掙扎。他原本隨口問問，怎麼就要做苦力了呢？「嗚……我頭暈、我眼花……」他大言不慚地耍賴皮。
送上一個大大的衛生眼，珍珠右手握拳直揮向平安的胸口，他立即機靈地一閃身，跳開兩步，開心地大叫︰「打不到我哦——」
平安狂笑了三秒鐘後，聲音卡住，手舞足蹈的雙手也僵在半空。他對上珍珠壞壞的笑臉，她則抱胸站定，一臉「看你怎麼解釋」的得意。
完了，露餡了。
「呃，那個，剛才，對，就是剛才，我的頭好象不暈了哦，呵呵呵……」平安發出一串干笑，模著後腦勺道。
「那可以走了嗎？」珍珠倒也不同他惱，只是心里笑得難以自抑。
「去就去啦。」被聰明的珍珠欺負得死死的，平安只得乖乖跟上，心底里念叨一萬遍「暴君」、「小氣鬼」……「不就是吻了一下嗎？」
「平安——」耳尖的珍珠拖長了聲音喚道，嬌女敕的臉上透著淡淡的粉色，「你再提這件事，今天晚上開除你的飯籍哦！」
「咦——」平安嚇得怪叫，「不會吧？」他趕忙跟上珍珠的步子，學著慈安堂的小家伙，捏著嗓子，討好般地「甜甜」地叫道︰「珍珠姐姐，等等我啦。」
憋不住笑的珍珠轉回頭，露出可愛的小兔牙，「叫得好惡心，小心真的不給你飯吃哦。」
嬉笑瘋鬧著的兩人，一前一後上山去了。
其實上山來，平安也只是抱著個鋤頭，躺在大樹下的草地上打盹，好不自在。
六月的太陽是暖暖的金黃色，山上的風輕柔地吹起平安的衣擺，擺動聲彷佛有著自然的節奏。偶爾會響起一兩聲鳥鳴，清脆婉轉，灌木間也會有小動物飛身擦過的聲響。這樣幽靜舒適的環境，用來睡覺真是明智之舉。
許久，平安懶懶地睜開眼，看著瞪大了眼、氣鼓了兩腮像只小青蛙的珍珠，優哉游哉地開口道︰「啊，你也想在這里睡覺？那我大方點兒讓給你好了。」他逗她，作勢拍拍衣服要起身。
珍珠已經高舉鋤頭，怒目相向了。
「哇哇哇……出人命啦。」平安嘻嘻地笑著，趕快雙手抱頭，「我在開玩笑，你都沒听出來嗎？」
「開玩笑？」實在受不了平安的散漫與不經心，珍珠委屈地在他耳邊喊道︰「堂里都快斷糧了，你還有心情在這里開玩笑？今天如果沒挖到足夠的野菜填肚子，只喝稀飯的大家一定會覺得好餓好餓，小家伙一餓就會哭，最後肯定還會變成抱頭痛哭啦。」
看她說得如此動情，看來這種情形經常發生。平安回想著昨天喝過的稀飯，那也能稱為飯嗎？幾乎是淡薄的米湯水，清澈見底，一覽無疑。
「珍珠，一直忘記問你，你們到底是怎麼活過來的啊？」比起今晚會餓肚子，平安顯然更想滿足自己的好奇心。
「我自己積的布匹也可以換些銀子，我們還在堂外開了一畝地種些蔬果，阿嫂每天會去照料。」珍珠扳著手指一個一個認真地數著，「承澤親王也一直送些銀子、糧食救濟我們，還有——」
「等等。」平安豎起耳朵捉到一個名字，「誰？你剛才說哪位救濟你們？」
「承澤親王。」珍珠把玩著打了同色補丁的布衣袖口，一臉天真地回答。
「響徹京城的『金戎將軍』，皇上最寵愛的臣子承澤親王嗎？」平安連連追問。
「是不是皇上最寵愛的臣子我不知道啦，但就是這位承澤親王，也就是金戎將軍。」珍珠肯定地點頭，「他人好好哦，每個月月初都會派人送東西過來。只是我們堂里孩子多，無論我怎麼精打細算，到了月底還是沒米下鍋，現在也是……」她無可奈何地笑著道。
而每月都麻煩到如此尊貴的人物費心，她已是汗顏。保留自己的自尊，她從來沒向承澤親王訴苦堂內的窘狀，只是使力硬撐。
丙然如此，平安暗忖︰「听說他長得貌若潘安，俊美非凡。」他背靠著樹干，盯著珍珠悠悠地道，似乎還敏銳地感覺到一絲不同尋常。
珍珠繼續玩著衣袖，頭開始垂下，「俊美非凡嗎……應該是吧。」顯然想到某人的臉，一抹紅暈爬上她的臉，她羞澀地露出小女兒的嬌態。
「戰場上戰無不勝、攻無不克。邊疆那些蠻夫只要听到『金戎將軍』四個字，就會棄甲投降。這些你也听過吧？」平安平靜的臉色下看不出異狀。
「街頭巷尾人人都這麼傳，我又沒有特別听到什麼……」珍珠一邊小聲地叨念著，一邊抱膝坐下，望著樹叢中的深處傻傻地微笑著，連挖野菜的事情都忘記了。
「他經常來堂里嗎？」平安悄悄貼向沉浸在心事里的珍珠，輕聲在她耳邊問。
「也不是經常啦……」珍珠微笑著，沒察覺平安的靠近，「不過听說他回京城時的那個月，他多半會親自前來。」
平安斜睨著珍珠潮紅的臉，太陽穴上的青筋「砰砰砰」地跳動，心里一片翻涌。不會吧，難道珍珠已對他——
「哼，那個博穆博果爾，有兩下子嘛。」極度不滿，他低低地哼出承澤親王的名字。
「博——」听到奇怪的字，珍珠側過頭，看向平安。
「你還不知道他的名字嗎？」平安此時有些詫異地挑了挑眉毛。
「他的名字？」珍珠興奮起來，頓時讓平安覺得是自己在挖坑往下跳，「博穆博果——」珍珠想學平安剛才的發音，卻突然發現那不是漢語，「『博博果爾』嗎？」這次更說不清了。她驚奇地望著平安，難道是滿語或蒙語嗎？「平安你——」
「你喜歡承澤親王？」平安忽然冒出一句，險險地轉了話題。
珍珠呆呆地盯了平安兩秒，她粉色的小臉立即漲成熟透的西紅柿，「哪有啦！」她愈大聲地反駁，愈有「此地無銀三百兩」的可能，「我、我、我只是慈安堂的當家的，和、和承澤親王踫面不是很正常嗎？說我……我才沒有呢……」
平安的後腦枕著雙手，含笑欣賞著眼前難得的好景。總是凶巴巴像只小老虎的珍珠，會有這麼可愛的時候，雖然不甘心她如此是為了別人，不過他很開心此時只有他看到。
「好了，承認吧，喜歡就是喜歡嘛。」他繼續逗弄單純的她。
「沒有沒有才沒有。」珍珠搖頭像波浪鼓，搖著搖著，忽然又停下，一雙黑溜溜的大眼楮，筆直地望向平安。他困在她的目光中，渾身升起不好的預感。
「嗯，我說平安……」珍珠手腳並用地爬坐在平安身邊，一臉認真地問︰「酒樓里說書先生的故事中，出身貧寒的女子常常無法和高官仕士們相守，真的會這樣嗎？」
平安看著珍珠真誠的大眼楮，一時無語。想照實說，滿漢高官間聯姻都困難重重，更何況是下層的女子。可對像如果變成博穆博果爾，若他動真心——