有人在大叫︰「不要放走了刺客！」
還有人叫︰「大膽賊子，九門提督在此，還不到手就擒！」
「姐姐……」那是綠兒在叫，她精神一振，又听到一個淡如和風的聲音，「趙大人，本王已經答應放過那名刺客。」
「你听到了！他們不會追你啦，你不如放了快逃命吧，北京城里胡同連著胡同，只要你鑽進了胡同，任再多的官兵都抓不著你。」
「不用你說，大爺知道。」黑衣人凶巴巴地吼著，拐進一條小胡同卻又突然停下腳步，「老大。」
玉簪眯著眼看看背對她的藍衫客，不明白踫著同黨的黑衣人干嗎聲音發顫？是太高興還是害怕？
「只有你一個人活著？」听不出是男是女的低柔聲音，卻透著森冷與詭異。
「是……屬下無能。」黑衣人的身子似乎發抖，連抓著她的手都小力了許多。
藍衫容笑笑，「受傷了？過來讓本座瞧瞧。」
「謝……謝謝老大。」松開手，黑衣人不經意地回頭，只一眼，玉簪有了種古怪的感覺。那種眼色，好像是種恐懼是種絕望是種淒厲，但怎麼可能？那人可是他的同伙啊！就算要害怕，也該是她這個隨時可能會被殺人滅口的人吧！
她這頭犯嘀咕，那頭黑衣人走近，右手一翻，白光眩著她的眼，呆了那麼一秒，她下意識地想要叫，但只出了半聲「危」，雪亮的匕首已直刺而出，驚變突起，藍衫客卻似早已料到他的行動。微一側身，指間藍芒一閃，黑衣人已發出一聲慘叫，仰面倒下。藍衫客轉過身，一張泛著銀光的金屬面具掩住面容，而閃著寒光的眼中卻帶著種古怪的神色。
「你、你……不要過來！」王簪驚惶地後退，卻跌倒在地。往後挪著身，看著他越過在地上打滾哀嚎的黑衣人，她後悔極了。叫什麼呢？如果黑衣人殺了他可能倒是她的福氣呢！再近一步，藍衫客突然頓住回步，看一眼玉簪，突然撥身而起，躍上屋脊，轉眼就消失在她的視線里。吁了口氣，就听見腳步聲，一驚，一顆心提到嗓子眼。待瞧清了來人才松了一口氣。
「七哥，人在這兒呢！」有人停在她身邊，卻沒有開口，「是不是死了？」
沒有！她還沒有死噢，可是，不睜開眼會安全些吧？她微微睜開一條縫。看見一人背對著她長身而立——七阿哥永琮。
「七哥，這人還沒死，好像要說什麼話……」永恩蹲看著一臉痛苦的黑衣人。
那人還沒死嗎？千萬不要又說什麼秘密才是，會害死人的。她皺著眉，眼角晃過一抹藍影，心上驚跳，她幾乎可以肯定是那個藍衫客去而復返。該不該提醒他們？該不該？
腦子亂成一鍋粥，身體卻自動撲了出去撞在永琮的身上。同時背上劇痛，人還未落地已先疼暈了過去……
仿佛有人在叫，她卻听不真切。只恍惚覺得有人緊緊地抱住她。
「七哥，你沒事吧？」永恩叫了一聲，目光落在七哥懷里的小太監臉上。
「好眼熟……」心中一動，永琮除去他的帽子，再以衣袖拭去她嘴角上的血跡，「是她！」倒也巧了，怎地偏是她三番五次地出現在他身邊？莫不是……
「七哥，這家伙還沒死，好像要告訴咱們主使者呢！
揚起眉，永琮收斂心神，淡淡道︰「我不想知道。」
「七哥，你是不是已經知道是什麼人了？」永恩搔著頭，看著永瓊臉上的笑，嘀咕了一聲。
永琮一笑，沒有答那話，只是說︰「永恩，你把這小爆女帶回府里，我先進宮。」
「喲！七哥……喂！我說魯圖爾，你們主子走你倒是留下幫幫忙啊……何勇！」永恩看看被塞進懷里毫無知覺的女人，大皺眉頭。不是吧！他堂堂皇子，不算是要抱也得抱個美人啊，無端端要他抱個穿太監衣服的小爆女？哼，算這奴才有福啦！抬頭瞪幾個發呆的侍衛，他不由地吼了一聲︰「你們都傻了？！還不快來幫忙！」
※※※
人生就是一場戲。每個人都在扮演不同的角色，勝負的取決不過是看演技的優劣罷了。而在這個大舞台上。每個人的演戲方式都是不同的。
不能說十二弟的戲演得不好。最起碼，一身狼狽、輕傷掛彩，聲淚俱下，論行頭、扮相、神情絕對是遭遇刺客的三兄弟中最逼真的一個。倒是他和六哥，雖然遭遇刺客，卻都是一身整齊，神清氣爽，連根頭發都沒亂。不過想想，要他像十二弟那樣在「三清茶宴」上當著王公重臣的面做出那種神情……還是算了！
耳中听著十二弟的哭訴，永琮的目光卻落在那只竹茶爐上。
那只竹茶爐，工精料貴又古樸素雅。正是父皇初次南巡訪無錫惠山「听松庵」僧人性海自制的竹茶爐。想來若非當世只有三只，便也算不得珍貴了。
他眼中雖看的是茶爐，心思卻不在茶上。父皇素來愛茶，每逢「三清茶宴」必親煮「三清茶」。看看鍋中煮沸的雪水，他總有種感覺。父皇要排位的消息就像剛添的那把松實，讓本來就快開的水沸騰起來。而他現在就在這鍋中，注定要和他人一起為名利煮個焦頭爛額，體無完膚。或許，到最後，誰也佔不到便宜，只有那個煮茶人才會是最大的得益者。
他淡淡地蹙了蹙眉。是誰說過他皺眉的樣子像父皇？的確有幾分像，只是少了幾分威儀。可是天下像父皇那樣的人又能有幾個呢？怕是他到了六十歲時早化做了一堆白骨，哪會像父皇這般硬朗得不像個老人，甚至可說老奸巨滑得像只成精的老狐狸……嘴角勾起一絲笑，這些話若是說出來，怕早定了大不敬之罪殺頭了事，哪還用在這里勾心斗角呢？
「梅花色不妖，佛手香且潔。松實味芳腴，三品殊清絕。」乾隆吟詩時，永基亦不得不住了口，待上前攙扶，已落了一步。
「看來皇阿瑪已得佳句，胸有成竹了。」十一阿哥永煜生性淡泊，倒是與諸皇子最沒有利害關系和權利之爭的一個。
乾隆笑道︰「可惜你們紀師傅不在京里，三清茶宴失色不少……」轉目看到永基，皺了下眉，「既是受了傷又受了驚，就先回去歇著，傳御醫給你好好瞧瞧，抓刺客的事就甭惦記了。」
「是，皇阿瑪。」難道是漏了什麼破綻，惹皇阿瑪疑心？恭順的聲音掩不住心虛，永基滿月復狐疑。
永琮卻忍不住好笑。十二弟此番做作雖是掩飾了買凶的事實，實則卻是下下之策。欲成大事者，豈可無「泰山崩于頂而色不變」的沉穩與膽色？這次十二弟真是要被皇阿瑪輕蔑了。
雖然心里清楚案子交到九門提督，最後終是不了了之，不過也說不定這才是最好的結局。畢竟現在還不到揭底牌、王見王的時候。
那邊吟詩聯句，詩作唱和，風雅鬧趣，這頭卻自有人暗中勾搭，竊竊私語……只見永泰與恭親王、德貝勒幾個笑談風生。永琮不覺微笑，對看過來的永泰微一頷首，笑了笑，再轉過來看面前的和中堂。這和中堂近日可是頻頻示好，不僅送上漢白美玉為他壓驚，還要送美人到府上要為他紅袖添香，去問解憂……倒真是體貼得緊。雖然和中堂此人所作所為未必全合他的心意，卻絕對是一大助力。
永琮拿定主意，含笑低應，遠遠飄去的目光更透了幾分陰沉。
第三章
大清朝的皇親貴戚，王公大臣之子依照祖訓都是由皇帝親自指婚的。永琮的側福晉是烏拉納喇氏，小名蘭馨。對于永琮，她表面上是和永琮一樣淡淡的，相敬如賓，客氣溫順。心里卻是對他著緊得很。她一直想不明白，明明該指為正室的，怎麼旨意下了卻是個側室？思前想後，總覺得是堂姑姑——已故的納喇皇後害了她。一個側福晉，看來又不是很受寵，膝下又未生得一男半女，別說日後扶正立後，就連個側福晉的位子怕都難保。所幸永琮似乎真的把男女之情看得淡，數年來竟未曾納過妾更未見他寵幸過哪個丫頭，就連那些個蜚短流長的閑話也未曾听過。總算讓她放心不少。