「你真是不小心，怎麼竟讓寧神香熄了呢？萬一太後一會兒又鬧起來，可有大家好受的了。」
「沒想到太後竟是那樣的人……現在才知道什麼是最毒婦人心呢！」
「小聲點！這話要讓人听去你還要不要命啊？其實也不奇怪啊，不是早就有人說那些個夭折的小皇子死得蹊蹺嗎？哎，跟你這個新來的說這些做什麼？你不知道這宮里頭黑著呢！比這可怕的事多得是，我听說本來還有個女官專門記錄這些宮廷秘事，可後來不知道怎麼的也莫名其妙地死了。」
這些奴才！在說什麼？猛地睜開眼，恍如從一個無法掙月兌的噩夢中驚醒，一頭的汗。眼珠微微轉動，她終于發出微弱的聲音。有人慌慌張張地沖了過來，沉重的簾慢終于拉開，久違的陽光涌了進來，讓她不自覺地微微合上眼，「何連長！」
「太後不記得何總管還在天牢了嗎？」小心翼翼的回答讓她稍稍回復神志。猛地睜開眼，陰冷的目光讓兩個宮女打了個寒戰，連手腳都打顫。
「你們剛才說得很開心是吧？」
「奴婢該死！」跪倒在地，膽子稍大的低聲道︰「奴婢說的都是太後自己說的……」話沒等說完，另一個已一耳光摑在她臉上，大聲道︰「奴婢該死！太後饒命……」
「你剛才說什麼？哀家說了什麼？」雖然身虛體弱，但凌人的氣勢也足以讓人望而生畏。
「太後真的不記得了？太後說那些話的時候皇上和英王都在，那個元一真人還說太後是得了失心瘋才會胡說八道……」
「失心瘋？」震驚！那種連心髒都好像被人捏緊的壓迫感與痛楚。她究竟都說了什麼？怎麼好像做了一場又累又長的噩夢，而夢醒，已物是人非……
忽然記得什麼似的撐起身，「其他人呢？慈頤宮怎麼只剩下你們兩個？」
「回太後，其他人都在外面……」
「是嗎？」沒留意宮女欲言又止的神情，太後揮揮手道︰「去把何連長給哀家叫來！」
「太後，」宮女為難地道，「皇上叫人守著外面，慈頤宮的人如未奉詔，一律不得自由出入。」
「你說什麼？不！哀家不信！」她尖叫著，看著宮女驚惶的神情卻漸漸安靜下來。
這算是什麼？軟禁她？她這一國之母，竟被自己的親生兒子軟禁起來！別說她不是瘋了，就算她真的瘋了，他又怎能這樣對她？更或者，他也不過是惱她泄露了一些他本就已心知肚明的秘密。但這世上任誰人都可怨她恨她，獨他不能。若沒有她，他又如何有今日？好啊！她倒要看看她的孝順兒子——那個奉行百善孝為先的皇帝怎麼來面對她這個得了失心瘋的母親。
侍衛不敢阻攔她，她華衣盛裝，身後簇擁著太監宮女，又是那個雍容華貴的一國之母，只有眼角突然明顯起來的皺紋帶出一絲絲倦意。
皇上在御花園中的湖心亭听那個說她瘋了的道士講道。她遠遠地看見兒子臉上那種驚訝的表情，原本氣恨不平的心泛上酸楚悲意。她就算千錯萬錯，也是他的親娘啊！他怎麼能這樣對她？
步入亭中，皇上近前一步相迎，那個負手而立背對她的道士卻沒有回頭。一來敬重方外之人，二來也沒那個心思理那個道土，她只一拉跪在身前的兒子，哀聲道︰「皇上，你還真是孝順啊！」
一句話讓本就忐忑不安的皇上漲紅了臉，訕訕道︰「母後大好了？」
「哀家好得很！一直都好得很——哪個說哀家病了，那才是真得了失心瘋！」
皇上愣愣地听著，慢慢開口︰「母後是病了，幸有元一真人妙手回春才讓母親好得這麼快。」
「哀家沒病！」
「母後病了！」聲音不高，卻是不容置疑地堅決。
看著自己兒子堅決而略帶責備的目光，悲從中來又有萬般的不甘，她再也控制不住自己的嘴︰「哀家沒病！哀家知道你是怕哀家說的那些話傳出去你沒法子見人，才硬要哀家承認自己是瘋了病了，可哀家沒病，你比任何人都更清楚哀家說的都是真話。」
「母後，你又犯病了。」
被兒子急急地打斷，她忍不住低頭抹淚，「面子、清譽、體統……你為了這些個沒有的東西，硬要把娘說成個瘋子嗎？！好！你和先皇還真是父子——一樣無情！」看著皇上一張臉陰沉得像暴風雨來臨時壓低的烏雲，她哀然大笑，突然听見一個低柔的聲音淡淡重復︰「太後病了。」
「哀家沒病！」她大叫，扭過身卻禁不住駭得倒退兩步，「你是誰？！你、你就是那個元一真人？」怪不得！敝不得何連長那麼忌諱他、防備他，「好像……」她低低喃著，眼楮卻無法從他臉上移開。
一直看著無名慢慢走到皇上跟前，嘴角勾起一絲陰森的笑，「太後的病還沒好，還是需要靜養才是。」
「不錯！來人，送太後回慈頤宮。」
「哀家沒病！」有生以來第一次受到這樣無禮的待遇，竟是因為自己的親生兒子。她掙扎著，扭頭瞥見那抹讓人冷到骨子里的陰笑，淚水忽然停滯了。是他——他真的從地獄里爬回來復仇。何連長沒有說錯，災星又回來了！「昊祥，昊祥，你要小心啊！小心這個災星，這個禍害……小心他害你啊！」
被人強行送回慈頤宮，太後一個人跌坐在地上，坐了好久好久都沒有說話。雖然還想不太明白，可是她知道最近發生的事一定都和那個災星有關系。那個晚上——妙清在騙人！爆女在騙人！她一定是真的到了冷宮，而那個如妃就是那個災星……或許，那個災星也是鬼！是和他娘一起從鬼域來找她報仇的！一定是！要不然怎麼別人都看不見？皇兒也那麼听他的話？一定是妖術，是何連長說的妖術！不行！她不能讓他們傷到她的孩子——不能！
驚跳起身，她沖到門前使勁地搖著門，「開門！哀家是一國之母，你們不能這樣關著哀家！哀家要見皇上見英王！」
「你們這群狗奴才！快開門讓哀家出去！耙為難哀家，哀家要把你們滿門抄斬！你胡說！皇兒不會那麼說的！哀家不是犯人！放我出去……」頹然倒地，她哀哀地叫，「皇兒不會那樣對我，我不是犯人——放我出去！為什麼？皇兒，我是你的親娘啊……」
呆呆坐了好一會兒，她又突然搖搖晃晃地站起來，「昊祥！你真是娘的好兒子！好！你做得好，做得好……」如妃真的做到了。失去兒子、沒有了尊嚴、讓人鄙夷，她真的是嘗到和她一樣的痛。接下來呢？該輪到火焚嗎？火呢？火在哪兒？在哪兒？！
跌跌撞撞地轉回妝台前，她對著菱花鏡傻笑。這鏡子里的女人是誰？一臉的悲淒，要哭不哭要笑不笑的傻樣……是了，這是她呀！什麼時候竟有了那麼多的皺紋？她老了嗎？是什麼時候起她竟也老了？先帝若還在，也會嫌她老丑不堪另立新後吧？是呵！皇上死了五年了，那個又自私又又無情，卻是她這輩子惟一的男人死了五年了。連那些個和她爭和她斗的小妖精都死的死、散的散，只留她一個孤零零的，就連她的孩子都不要她這個老太婆了。
她痴痴地想傻傻地笑，有人默默進來點亮了燭台上的紅燭，又退了出去。又有人送了飯菜，甚至還有一壺好酒，她歪著頭看著那跳動的燭火，瞳孔收縮眯成一條縫。突然撲到桌前抓起酒壺仰著脖子在嘴里灌酒。「咳咳……你別來嚇我！我不怕你不怕你不怕你！」她揮著手，好像又突然看見那輕飄飄的身影。笑吟吟的臉。