序
夢的落腳處∼出版緣起
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第一章
安陽村這是一處偏僻得不能再偏僻的小漁村,位在北方的黃河口附近,除了一面臨海外,其余三面都是由高聳的山環立著,因此造成了村民與外界的交通來往不便,但即使如此,此地依然有五十幾戶的人家在此落根,直到老死。
這是一個非常寧靜且安詳的小漁村,村里的村民個個樂天知命,從不做非份之想,安安份份地過著與世無爭的悠閑生活。
有的村民是獵戶,有的則是漁夫,唯一例外的是向家。向家開了一間學堂,教導安陽村內的子弟,而且他們也是唯一外來的遷戶,其余的村民全是世世代代居住在這小小漁村內的。
話說在十七年前,向亦儒渾身血跡地帶著即將臨盆的妻子向氏狼狽地逃進了安陽村,這在向來平靜無波的小漁村內著實掀起一陣軒然大波,村民個個都屏息以待後續的發展;向亦儒在養好傷後,見無追兵,便與妻子定居下來,不久,向氏生了一名女娃兒向月兒後,即難產去世了,留下向亦儒這個大男人黯然神傷地照顧月兒後,若不是月兒年幼尚需要人照顧,他早就陪他的妻子去了。于是,他每日盡責地到學堂教書,當然總是帶著月兒在身邊,以便就近照顧,日子就這樣無波無浪地一天天過去。
至于村民們雖然一開始有些驚恐害怕,但日子久了便慢慢恢復他們熱情樸實的天性,漸漸地把他們父女倆當作一家人對待,三不五時拿多余的魚肉蔬菜往向家送去,除了同情他們父女乏人照顧,常餓肚子外,也是為了感激向亦儒教他們安陽村的小毛頭讀書識字,長大後才會有出息,不用一輩子在漁村內捕魚打獵。
時光荏苒,向月兒已至及笄之年了,可惜至今仍沒有人上門提親,向亦儒每日都為這件事唉聲嘆氣,煩惱得晚上都睡不著覺。
唉!他的時日不多了,近些年來,他的身子一天比一天虛弱,胸口不時隱隱作痛,甚至有時疼得直不起身子來,只好躺在床上休養,所以,學堂教學之事全交給月兒去負責,雖然有點兒不倫不類,但是,大伙兒全是看著月兒長大的,知道她盡得向亦儒的真傳,再說,村中的人只有他們父女倆識字,為了孩子們的前途,大家只好睜只眼閉只眼地任由她一個姑娘家去教書了。
而且,村民們也都知道這是向家唯一的收入來源,如果拒絕讓月兒去負責教書的話,恐怕依她倔強的性子,早就跟著其它人一起出海捕魚了,這豈不更慘!
船里有女人是會倒大楣的,即使是個小丫頭也不行,行船人都非常堅信「船內不能有女人」的原則。于是,眾人商量討論後的結果是——讓她繼續教書算了,總比害他們丟掉性命來得好!
唉!向亦儒不禁又嘆了一口氣,他希望在他有生之年能趕緊替月兒找個好婆家,如此一來,他才能死得瞑目,可惜事與願違,自從月兒扮起男裝到學堂教書後,原本她那一群仰慕者竟在一夕之間全消失得無影無蹤。
他不怪他們「變」得如此快速,畢竟誰要一個扮得不男不女的姑娘家當媳婦兒,他只怪自己不該被月兒那張利嘴說動——什麼女扮男裝有多方便安全之類的話。
安陽村雖然是個與世無爭的小漁村,卻異常的傳統保守,他早該知道月兒這般大膽、特立獨行的行徑,是不會被村民們接受的。唉!只怪他一時心軟中了月兒的詭計;套句月兒的說辭,她早想擺月兌在她後頭流口水的臭男生們了。
向亦儒決定,如果再過三日仍無人上門提親的話,他打算到蘇州去,請他昔日的至交好友唐仕驊幫忙,希望當日的婚約還有效——當初他和唐仕驊曾戲言,如果他的妻子生個女兒,就許配給唐仕驊其中一個兒子。只要這野丫頭的婚事有了著落,他就可以安心地走了。
他原本希望女兒月兒能嫁給漁村的青年,日子雖苦了點,但至少能安安穩穩地過完一生,永遠不知道外頭世界的勾心斗角、陰險邪惡。如今,他卻迫于無奈的要把月兒嫁到外頭去,好在願唐仕驊現在已有足夠的權勢保護他的女兒。當年,他和妻子狼狽萬分地逃出蘇州城,不敢與唐仕驊聯絡,就是鑒于唐家的財富權勢不夠雄厚,深怕連累了唐家十數口的人命。
經過這麼多年的努力奮斗,依唐仕驊經商的長才,相信其成就必定高出當年數倍。再說,事情已過十七年了,那幫人應該早已放棄追殺他的行動,月兒在唐家的保護下應該是安全的。
「爹,您在胡想什麼?整個人都呆掉了!」一雙白女敕的小手在向亦儒面前揮動著。
向亦儒欣慰地望著月兒,黑眸中滿是驕傲與滿足。他的月兒不但長得清麗月兌俗,且慧黠可人,除了性子古怪了些,老愛胡思亂想、女扮男裝外,其余都無可挑剔,想必唐仕驊會滿意這樣的媳婦兒。
「月兒,快坐下來吃飯吧!等會兒有件喜事要告訴你。」
月兒難得看見父親的心情那麼好,不禁笑道︰「爹,什麼事那麼高興?」
向亦儒神秘地笑了笑,壓低嗓子道︰「我剛才想到一個好法子可以把你嫁出去了。」
她的臉色突然變得很難看,喉嚨像是被什麼東西梗到似的,聲音好不自然地道︰「爹,這種『小事』不勞您費心,女兒暫時還不想嫁人,等您的病好些再作打算吧!」
「不行!『男大當婚,女大當嫁』,你遲早都得嫁人的,不如早日解決,也好讓爹早點兒放下心來。」向亦儒拍拍月兒的肩頭,安慰道︰「你不用擔心,爹一定會幫你找個好夫婿的。相信爹!」
月兒的黑眸無言的地朝上翻了翻,萬分無奈地開口說︰「爹,女兒根本就不擔心這些無聊事,我只想待在家里好好照顧爹,讓爹的病早日痊愈。」其實,她一點兒都不想嫁人,所以才會故意扮男裝來嚇退村里對她有意思的人。自從她識字、懂事以來,就了解中國幅員廣大,處處都有引人入勝的絕佳美景、名勝古跡,甚至偏遠的地區都有不少有趣的奇風異俗,所以,從小她就下定決心一定要游遍整個中原,她才不要被「礙手礙腳」的夫婿束縛自己一輩子,約束自己的所作所為,一生都生活在枯燥乏味的日子中,這種無趣的生活會悶死她的!
向亦儒搖頭嘆氣,道︰「你這孩子就是愛逞強。不過,沒關系!餅幾天我會請人送信到蘇州給我的老友唐任驊。仕驊有三個兒子,其中一個『應該』跟你有指月復為婚的婚約。當年要不是為了避禍離開蘇州,你現在搞不好都已嫁為人妻,生了一堆小蘿卜頭呢!」