和很多男人一樣，他們期待的情人一定也是溫婉、柔情似水的，可很顯然的，明月不是這樣的姑娘，而應兄心上的人更不是這樣的姑娘。
東方雲笑了出來。「想來尤兄這話兒可說得很有感慨吶！」
「對了，應兄的意中人是哪家的姑娘？城里人嗎？」
「不是。」猶豫了一下他說︰「她是個很特別的人，目前還不適合同你說太多，時機到了，我再介紹你認識。」和尤子清情同手足，有些事他不想騙他，可時機未到他又不能說太多。
他信任尤子清，可更需要保護萱凝風的安危，他不能不防著有個萬一！
尤子清一笑。他知道他不想說的事一定有他的考量，他不勉強。喝了一大口酒後，他忽地沉默不語，目光眺著黑暗的遠方。
「有心事？」他算了解尤子清，每當他沉默的眺著遠方時，必定是有什麼困擾的事。
尤子清收回視線苦笑，「好像什麼事都瞞不過你。應兄可有听說泰原山莊前些日子接受了一批朝廷兵器訂單的事？」
「那不是許久前的事了嗎？」早在他上一次離開山莊時他就知道有這麼一件事了。
「那批貨最近要出，我親自驗貨，可兵器中的鐵含低于試刀，幾乎每支一試便斷。」他嘆了口氣，既生氣又無奈的說︰「那批貨可是要送往邊疆給守疆將士使用的，只是這樣的兵器如何能上戰場？」敵人的刀劍一砍便斷的兵器，那有拿不等于沒拿？甚至家中拿把菜刀、柴刀都比那些不堪一擊的兵器強。
一上了戰場，兵器就如同戰士們的生命一樣，如何能開玩笑？
「那些兵器師傅沒按規矩來嗎？」此事非同小可！
「那些師傅沒那個膽，他們只是奉命行事。」他言至于此，相信應南天該知道那些兵器師傅是奉了誰的命，在泰原山莊又有誰敢如此做。「這樣做是要殺頭的，我真的不明白莊主為什麼要如此？」
應南天沉默以對。
「我自小就生活在泰原山莊，也知道莊主做了不少違法的事，甚至是私吞了賬災官銀，我原以為他只是一時財欲薰心，終究會收斂的，可這些年來，他非但沒有收斂，還動作越來越大，越來越明目張膽，甚至連朝廷派下的巡按也欲置之于死地，我……其實好想離開山莊，可偏偏我爹又助紂為虐！」
「巡按的事你知道？」
他點了頭，「派死士去狙殺微服出巡的巡按大人是莊主授命我爹去做的，幸好失敗了。不過，听說最近巡按大概也快到泰原了，由于她是微服暗訪，因此我爹最近這幾天都派人到城門口搜查。」說著說著他皺了眉。
「皇上也真是奇怪，像巡按大臣這種事，叫男人做都尚稱是苦差，更何況是個姑娘家？還是單槍匹馬的暗訪，他就不怕巡按會中途遭擊，永遠回不了京城嗎？」
「也許她有什麼獨到之處吧？」
「說的也是。十個死士能給殺個片甲不留，最起碼女巡按的功夫到家。」頓了下尤子清再說︰「泰原山莊的死士武功個個不弱，絕不是什麼烏合之眾。更何況死士的可怕之處並不在武功強弱，而在于個個視死如歸。一個不怕死的人抵得上十個平常人。這麼說來，那女巡按的獨到之處，莫非是……她比死土更不怕死？若真是如此，皇上果然眼光獨到。」
東方雲想起了萱凝風剛烈的性子。要是讓那丫頭捉了狂，也許連死士都怕她，可尤子清這麼說她也未免好笑，說得好像她出生就是為了趕死似的。那姑娘會被選來當巡按的確是該有什麼理由。
「好像對她有些好奇了。」尤子清像是自言自語喃喃的說︰「在我想來，她該是長得虎背熊腰、一臉正氣凜然，且視死如歸才是。」
他的話令東方雲笑了出來，為什麼女巡按一定得長成那樣？女人長得「虎背熊腰」已經很悲慘了，為什麼還得視死如歸？
這是什麼道理？就不知道當尤子清看到嬌美可人的萱凝風時，會是什麼表情。
東方雲只是一逕的笑，不置一語。
尤子清道︰「應兄難道不贊同我的猜測嗎？」他可是很認真的。
「沒見到人，我無法評論。反正如果你的消息正確的話，咱們應該很快就能見到女巡按的廬山真面目。」萱凝風該快到了才是。
「雖說我對她很好奇，可還是沒機會見到比較好，因為見到她有可能是在山莊的地牢。一旦捉到女巡按，又萬一她知道了什麼罪證的話，想必莊主不會留活口。」
「如果有那麼一天呢？你會幫她嗎？」
尤子清猶豫了。「我想幫她，可卻不知道會不會、行不行幫她。」苦澀的一笑，「我在泰原山莊長大，即使明知道莊主的行為是錯誤的，我卻沒法子叫自己六親不認的秉持正義。因為一旦幫了朝廷，那等于是背叛了山莊。那莊主、明月、我爹該怎麼辦？現在的我是騎虎難下，回不了頭了。」
「這倒是你的難處。」他也頗同情他，可真的沒什麼法子可行嗎？
「那你呢？」應南天是個聰明人，他雖足智多謀的幫了泰原山莊不少事，可事實上至今他仍是清清白白，雙手不沾罪的。上一回莊主要他辦件事，由于那涉嫌貪官銀，莊主拉他下水的意圖十分明顯，而他卻故意留書失蹤。從那時起，他也注意到他心不在山莊。
其實他原本就不該屬于泰原山莊的，會在此全是因他所累，對于應南天，他一直有著愧疚。「如果是你，會如何？」
東方雲看著他，臉笑上笑容一綻，「我一向是個自在的人，我只做我覺得自在的事。」尤子清信他，在他面前他毋需掩飾。
尤子清一笑，「很像你會說的話。」
東方雲看了看空了的酒壇子。「酒沒了，時候也不早了，早些歇息吧。」他起了身，拍拍身後的草屑，往坡下走，走了數步尤子清叫住他。
「應兄！有時候我好羨慕你，你一直都很自在、隨心所欲！」他向他揮了揮手，目送他走遠。
自在、隨心所欲嗎？東方雲笑了。
那大概是因為他能置之死地而後生吧？
第六章
萱凝風自比天下第一可憐人！此話怎講？且听她道來就知道了。
話說她和東方雲分別至今也有一旬又過一日了，在這期間，為了能平安無事的到達泰原，她果真采納了東方雲的意見。
于是她拿了件質料上好的女裝，去向一個鄉下大嬸換了件補丁多處的村姑裝，又找來了木碳把全身抹黑，還在臉上點了幾顆大黑痣，最後她把如瀑般的長發放下，抹了些蜂蜜上去，好讓自己看起來就像多日沒梳洗一般。
一切準備就序，她便出門賣身葬父了。也許是過度打扮，她第一天沒賣出去，只听到路人站在不遠處對她指指點點，說她一定不是本國人，而是南國或西疆來的，否則怎麼會全身黑到只看到一雙眼楮。
第二天她碳抹得淡了些，整個人除了皮膚黑些，臉上的痣不雅些，其實還看得出原本清麗的模樣，這種情況招來了兩個登徒子。當然那兩個登徒子也沒什麼好下場就是。唔，十天了，不知道他們能下床了沒有？
後來她又用和土的面糊拍在右臉上，作出灼傷的樣子。就這樣，她賣身葬父的孤女模樣大致定型了。
接下來的日子一直到今天，也快十天了，至今她仍賣不出去。追究的原因是——會拿出銀兩義助賣身葬父孤女的善人實在太少了。有的話也是看在那孤女的模樣。長得好的話，帶回家當丫環、小妾兩相宜。