「這丫頭可憐呢，听說是剛去了娘，爹又死得早，那家主子雖是出了銀子將她娘安葬，卻要這丫頭賣身為奴一輩子來償還。」
賣身？旁邊大嬸的竊竊私語讓沒打算多加逗留的水沐鈴愣了一下，眉心處有絲陰霾籠罩著。「這丫頭看來萬般不願，誰能來說說理？」
「誰敢去說？那主子可是那個二公子！誰敢？說了也沒用，還惹得一身麻煩。」旁邊議論之聲不絕于耳，可就是沒人敢上前一步，人情冷暖自知，她不也是一樣？水沐鈴微微一笑，有絲苦澀。
無父無母，孤苦伶仃，再是萬般不願最後也只得賣身求活，和她很像呢……眼神一黯，她移步走開。即便如此也不關她的事，自己都是那樣污穢的人，還想救別人？
「不要！求求你們！不要帶我走！」忽然那道童稚的哭喊聲，劃破天際般沖擊她的耳、心口，混亂了眼前的一切。眼前仿佛出現多年前的景象，自己也是一樣苦苦哀求，卻求不到一丁點兒的施舍，最後淪落到成為別人的棋子，要靠這張臉才能謀生。
鮑主請了最好的藝師，讓她們習得琴棋書畫，習得長袖善舞，雖才藝俱佳，然終究也是要賣笑才能苟活，天生就是如此賤命，一輩子都翻不了身。若是當初堅決不入花舫，如今也能心安一點，可是，那就只有等死而已。
水沐鈴垂在身側的雙手不由得緊握，腳下步子已然停住，回頭看向那街角的丫頭。這孩子，會跟她有相同的命運嗎？好清秀的一張小臉，淚珠兒也如此晶瑩剔透，十年後，會變成一張淒苦的奴才臉嗎？
「快點起來，磨蹭什麼，欠了錢就得還債！沒銀子就拿自個兒來抵！快點！二少爺還等著呢。」一名男家丁邊說邊動手，將小丫頭拎起來。
「求求你們，別讓我去，銀子……我會還給二少爺，一定會的……」
「什麼時候？」家丁嗤笑一聲，不耐煩的喝道︰「快點跟我們走，讓你為奴又不是要你的命，多少人還求之不得呢！」
「我不要！」那丫頭忽然掙扎開，拔腿就跑，誰也沒反應過來，一溜煙小小的身子就不見了。「還愣著干什麼，快追啊！」其中一名家丁緩過神來，趕緊吆喝著追出去。
呼……水沐鈴輕吐了一口氣，心中的焦慮感消散了一些，看來這丫頭很是機靈，比她強多了。定了定神她轉而離開，可還沒走上兩步，腰後便被一物重重的沖撞了一下。
「姐姐！姐姐救我！」
這聲音使得她心中一驚，神情微變，迅速回頭探個究竟，果然，映入眼的是那張清秀的小臉。「你……怎麼又跑回來了？」
「我沒跑，只是在前面躲了起來，他們離開我就回來，最危險的地方也最安全。」說這話時，丫頭的臉上閃過一抹鎮定的神色。
水沐鈴的心中忽然生出莫名的怪異感，這女孩那一剎那的表現，極不合乎她的年齡，到底是怎麼了……
「姐姐，救救我！求求您了！」她還在思索，小丫頭便拽著她的衣角急忙懇求，看上去確實是可憐。
「我……」水沐鈴抿了抿唇，無奈的笑了笑。「我沒辦法救你。」
話音一落，立刻見著小丫頭臉色變得慘白，水沐鈴心里一緊，有些不忍心。「小妹妹，何不就跟他們去了好，你還小，在外面是沒辦法謀生的，說不定哪天就會餓死，不如跟了去……」
「我不要去！」水沐鈴的話還沒說完，便被一道堅決的童聲打斷，小丫頭的臉上有著讓人驚訝的決絕。
「我不要去，去了便永遠是奴，一日奴終生奴，永遠翻不了身。」
一日奴終生奴，翻不了身……這話仿佛刺痛了心中某處，水沐鈴雙唇微顫，有些失神地盯著眼前的小女孩。
「你不怕嗎？」她輕聲問，瞧見小丫頭露出茫然的表情。是啊，她也不知道自己究竟想听什麼答案。默默地盯著她看了一會兒，那小丫頭眼楮也一眨不眨地回視她，仿佛料定她會心軟一般。
眉心不自覺又擰了起來，瞧見那小丫頭頻頻回頭看，臉上漸漸浮現出驚慌的表情，她才蹲，拉起小丫頭的手，塞了一件東西在她掌心中。
「我沒辦法幫你，能做的，也就僅此而已。」
小丫頭沒有去看她到底塞了什麼東西給自己，但憑著感覺知道眼前這位美得似仙的姐姐，給了自己銀子。「站住！」忽然後方傳來陣陣喝斥聲，小丫頭跟她的臉色都驀地一變。「姐姐，謝謝。」小丫頭朝她感激地笑了笑，立刻又朝前跑去，看她個子小小的，跑起來倒真是快。
「又讓她跑了！」「怎麼辦？二公子要是責問……」瞧這些家丁懊惱的神色，水沐鈴暗自笑了笑，想不動聲色地離開，本不該為此多廢心思。
「你等等！」豈料她剛動了動身子，後方的一人便伸出手想抓住她，才觸及她肩頭的衣料，便見她驚慌著避開。「你干什麼！」水沐鈴忍不住沉下面容怒叱，縱使在花舫，也沒有人可以隨便踫她。只是向來軟綿的聲音，听在耳中著實沒有威喝力道。
家丁朝她上下打量，尤其瞧見她的面容時，似乎驚嘆了一聲，水沐鈴將臉撇開，微垂首。「這位姑娘，你是不是塞了什麼東西給那丫頭？」
「沒有。」她輕聲答，芙蓉面楚楚動人，那人差點兒就信了去。
「說謊！你分明就是在幫她逃跑！」水沐鈴轉回臉，面色平靜，盈盈眸光看向一干人等。「她還沒有賣給你家主子為奴，怎能說是逃跑？」
「沒賣？！她娘早就替她簽下了奴契，還敢說沒賣！」家丁得意的話語，使得她呼吸一窒，緊張起來。簽了奴契？那丫頭怎麼沒說？「我……」
「不用說了，既然是你將那丫頭放走的，你就得跟我們回去，讓我們跟二公子好交代。」
「你們……怎可如此橫行霸道！」水沐鈴一听不僅心中焦急，更是滿腔怒意，向來婉約的她也不禁漲紅了臉。「姑娘，是你自個兒多管閑事，自個兒找麻煩，二公子的事你也敢插手！抓住她，帶回山莊！」為首的家丁一聲令下，眾人立刻上前有所動作。
「別踫我！」水沐鈴驚喊，面露怒意地緊咬住下唇。「我自己會走！」
第二章
水沐鈴在廳外站了許久，將這莊園大概看了個清楚後，才听見里面發出傳喚聲，身後的男僕忙不迭地催促她，仿佛稍有差池便會丟了小命。
「二少爺，事情就是這樣的……」快走進正廳前，她隱約听見這麼一句話。她告訴自己無論如何都要鎮定，雖從未經歷過這樣的事，但自己理當應付得來，跟這二少爺講清楚後就立刻離開。
「二少爺，就是這人！」家丁無禮的話讓人不悅，水沐鈴下意識擰著眉，抬眼朝前看去。
王朝的第一花舫，那是達官貴人才能去的地方，她身為頭等紅牌，賣的是技藝和笑臉，公主並未強求她們出賣身體，只要應付得來，是可以有各種手腕的。她見過太多的權貴人士，連享有盛名的二皇子也相處過，此時倒想看看眼前是怎樣的主子，養出了這等奴才。
這想法很是倨傲，但水沐鈴並未察覺自己氣焰過盛，更不覺自怨自艾的心緒下，暗藏著的是一身早在不知不覺中醞釀成的傲骨。
可當目光落在坐在廳堂正中央的那人身上，一瞬間她的頸部仿佛架了一把無形的鉗子，一口氣哽咽在喉間，硬生生憋著。這種呼吸困難的感覺，只在第一次見到二皇子時出現過，此時竟有重溫之感！相同的是那份震驚；不一樣的，是這次溢滿胸腔的，是更多心悸和莫名的惶恐！