「多謝老夫人夸獎。」輕輕一福，茗香雖然不安依舊，但每一句回答都是有禮合宜的。
暗太君不禁挑了下眉。「嗯……教養不差，不虧是君家教出來的佣僕，名不虛傳。」
「老夫人過獎了。」一听到「君家」，茗香眼中的淚水幾乎忍不住要落下，她急忙垂下頭，但微啞的聲音卻無所遁形。
察覺了她的心情，傅太君雙眸立即一亮，看來她的品行也是不錯，那可真是太好了。
「海老爺，我有個不情之請。」傅太君于是轉向海大福，裝出一副難以啟齒的模樣，心下可是勢在必得。
「請說，只要海某做得到，一定不讓傅老夫人失望。」海大福用力拍著胸口應允。
「我想同您討這個廚娘。」長指準確無誤地比向君茗香。
「咦？」茗香嚇了一跳，眨著眼不知所措。
「此等小事，傅太君何須客氣，您若不嫌棄，這名廚娘就送您。」海大福大方的一擊掌，將茗香就這麼送人了傅府。
「來！換上這件衣裳。」傅太君命小婢拿來一套湖水綠的絲織衣物，要茗香換上。
「這……茗香要在廚房做事，豈不可惜了這套衣裳。」頭搖得像博浪鼓似，她怎麼會看不出那衣衫的名貴。
瞥了她一眼，傅太君一手拎過茗香一直抱在懷中的黑兒，一手將衣裳塞入她懷中道︰「我有說你是廚娘嗎？」
「呃……」一時無語，茗香怔怔的抱著衣物呆立在原地。
「快換上！快換上！這件衣裳是我二十年前的寶貝，你穿來一定好看！」傅太君興沖沖的催促著，不由分說將茗香推入屏風後。
無法明白事情的狀況，又無力改變，茗香只得先換上衣服，再做打算。
待她換好衣服出來，就瞧見傅太君與一名貌不驚人的矮小男子湊在一起嘀嘀咕咕。
「茗香兒是吧！這身衣裳可真適合你。」率先發覺她的是佟西陵，笑容可掬地打著招呼。
「不壞、不壞！看來我的孫子有些希望了。」傅太君更是滿意地直點頭。
「孫子？」茗香疑惑地輕蹙眉，她……是不是听錯了？
「對呀！你呢！現在是我的媳婦人選，是因我那死心眼木頭兒子的緣故。」想來就氣，傅太君憤憤地撤撇嘴。
「可是……茗香……」被嚇得說不出話，她沒听說有人這樣隨便選媳婦的，她們才頭一回見面呀！
「老夫人，您嚇著人家姑娘啦！」佟西陵搖頭嘆氣，擠開傅太君走到茗香跟前︰「茗香兒，我是傅大人的副官，姓佟名西陵，咱老夫人做事不太周到，被嚇著是正常的。」
「啊……是……」茗香訥訥的應聲，不明白怎麼有人敢這樣說主子。
「喂！西陵你這壞孩子，我喜歡茗香兒，想讓她當媳婦兒，有錯嗎？」傅太君不客氣地踢了佟西陵一腳，凶神惡煞地尖嚷。
「說說為何呀!哪有人莫名其妙找個陌生姑娘當媳婦兒！」揉揉被踢疼的臀部，他不甘心地以口反擊。
「因為她有禮貌，又善良，外貌又生得美，當媳婦兒最好不過。」可惜就是太沒膽子了……她在心里補上一句。
「算你有理……」不樂地咕噥，他重新打量起茗香問了句︰「可……怎麼將她安置到主子身邊？」「我早想好了，以小婢女的身份。」傅太君笑得可賊了。
「就這麼辦吧！」這回，佟西陵也沒多加反對。于是茗香就這麼派給了傅雨村當婢女。
開始的數天，茗香並沒見著傅雨村的面，每日除了整理他的臥房、書房外，就是逗黑兒玩，日子過得極平穩愜意。
某日近晚，茗香拿了些食物要去喂黑兒，遠遠的便听見黑兒興奮的叫聲，與男子朗朗的笑聲。
她駐足傾听了下，確定無誤後，不由得感到奇怪，這時間里奴僕都還忙著，不可能有人來逗黑兒；而佟西陵雖無事可做，偏生不知怎麼的，硬是與黑兒不對盤，更不可能與它玩鬧得如此開心了……那會是誰？
想了半天想不出個頭緒，她干脆走了過去，瞧見一個背對她的灰衣男子，他的身形並不特別健碩，卻是結實優美的。
看了片刻，茗香不禁羞紅了臉，忙柔聲喚︰「黑兒，吃飯啦!」
一听見她的聲音，黑兒狂搖小尾巴奔了過去，男子也回過了身，卻猛然僵住。
「你……」他一臉詫異，微張著嘴說不出話來。
第一眼見著他，茗香的心也打了個突，她從不知道男人可以長得如此好看。剛柔並濟的俊秀面孔與願長結實的身軀，特別是那雙極盡溫柔又深邃的黑眸，更是異常的勾動她的芳心。
「你……是狗兒的主人？」男子像用盡了力氣，才能正常的開口說話，聲音偏高而溫柔。
「嗯！我叫茗香，才來了七日。」她淺笑以應，蹲去替黑兒弄吃的。
男子也蹲至她身邊，認真地問︰「你……先前是不是被賣給了海家？」
「咦！你知道？」她輕眨眼，這件事雖沒刻意隱瞞，知道的人卻不多。
一彈指，男子點了點頭，瞄了眼正狼吞虎咽的黑兒，喃喃自語道︰「我早該知道不是她的……」
「嗯？你說什麼？」微微湊了上前，她隱約听到他的低語。
輕搖搖頭，他閑談似問︰「你做些什麼工作？」
「我是負責侍候老爺的，是大夫人派下來的。」她不自覺全盤供出，一點戒心也沒有。
「沒听說過這回事……」男子的臉色突然變得頗為難看。
「其實，我還未曾見過老爺，你見過嗎？」她歪著小頭看他，眼中帶些好奇。
「見過，每天見著。」他苦笑了下，意有所指。
「那你能否告訴我，老爺是個怎樣的人呢？」這些天她不停在猜測，膽小如鼠她已擔心到睡不好覺了。
「依你看，我是個怎樣的人？」他溫和地笑問。
認真地打量了他一會兒，她老實道。「很溫柔、好脾氣，不然就不會陪黑兒玩了。」
輕輕頷首，男子站起身理了理衣擺，居高臨下地看著她道︰「我就是你口中的‘老爺’——兵部尚書傅雨村。」
第三章
「爬過去!快爬啊！」小女孩嬌女敕甜美的聲音，愉快地飄蕩在美麗庭院的一角。
水池邊，三四個孩子正興高采烈的玩鬧著，幾乎清一色是男孩，共同拱著一名美麗的小女孩。
「你這只蠢狗、笨狗!叫你爬呀！」小女孩吸起了嘴，小腳使勁踢著一個趴倒在地上的小男孩。
「快爬!爬！爬！爬！」其余的孩子跟著起哄，或打或踢著小男孩。
他修長的眉緊緊蹙在一起，低著頭不吭一聲，默默承受孩子們施加在他身上的暴力。然而，他跪在地上的雙腳、支在地上的雙手都不住地在發抖。
見他石像般僵在原地，小女孩大是不快，腳一跺、嘴一扁，發起嬌喔來。「你真討人厭！本格格不想再見到你，趕他走！」
聞言，小男孩不由心下一驚，抬起頭望向滿臉不快的小女孩，不自覺地心軟了︰「你別氣啦！我學狗爬就是了。」
說著，小男孩便像只小狽般，乖乖的以四肢行走，強忍滿月復的屈辱，鑽過了其余三個男孩的胯下。
小女孩樂得拍手大笑︰「來！叫幾聲來听听！」
「……汪……汪……」小男孩俊秀白皙的面孔漲得通紅，卻還是順了小女孩的意，學了狗叫幾聲。
這令孩子們更加愉快，哄笑一片，傷人的字不斷冒出，狠狠打擊他的自尊心。
要不了片刻，小女孩又嫌無趣了，水靈靈的眼眸一轉便命令︰「我不要你學狗爬了!你當馬！」