「少則一個月，多則三個月。」
「那這邊……」
「你看著呀。」
「我？」
「和你的助手。」
「我的助手？我哪來的助手？」
「我給你找的嘛。」
「你在馬來西亞登報，叫人來台北應征？」
「我還在新加坡、香港也登了報呢。真是的。總之，今天應該就會有人去了。
對了，你最好用個男的，以後跑腿之類的雜事，叫他去做就好。」「老包，我看不需要吧。七、八、九月是淡季，通常生意冷清得教人發悶，你又不是不知道。你去度你的假，我真忙到不可開交，再找人不遲。」
「你又不懂了。正是淡季，所以才是好時機，你既然閑著，替我訓練一下新人，教教，等忙起來，剛好派上用場。你在‘南俠’三年了，差不多該升職啦。」
「說得有理。」
「老板永遠是對的。」
「是是是，大人明察秋毫。既然如此，屬下感謝大人提拔。」
「好好干……喲，我要登機了。祝我假期樂不思蜀。」
「喂，老……」他掛斷了。他故意忘記告訴她他去何處度假，這表示他銷假回來之前，不會再和她聯絡了。
展喬聳聳肩。好吧，兵來將擋就是。
老包不知究竟多大年歲？他看起來似乎大她沒幾歲，卻非常老于世故。和他共事、相處三年，不見他有過約會，似乎除了回他的王老五狗窩，就是辦公室，因公出差時，問他可有艷遇，他的眼光彷佛問他是不是同性戀。
展喬不知道他為何情願當「寡人」，她自己呢，她媽媽和一些好友都勸過她不要做這一行，日後人家知道她在偵探社待過，哪敢娶她？她一輩子都別想翻身了。
在此三年，接到最多的案子，便是男人有外遇，而且一副理所當然的樣子。
「別的男人都有外遇，我怎麼可以沒有？」很沒面子似的。
在展喬看來，身為女人，使人感到沒面子的應該是那些做老婆的。大多數都是「只要他肯回心轉意回家來，一切既往不究」。你不究，他未必因此心懷感激，感到內疚。不必翻身也罷，展喬想，除非遇上個正字標記的男人。但，難哦。
忽然地想起她的相配星座。她拿出口袋里那張紙，曬然失笑。
「月亮在巨蟹，」她念道。「和我一樣嘛，戀家。唔，這個好。戀家的男人不會變壞。」
水星柱水瓶座，不畏艱難，越挫越勇型，心思剔透。繡真還把特性也寫了上去。
展喬哈哈笑。「這個繡真。沒錯，像我這種吃‘鐵牛運功散’長大的鋼筋鐵骨難纏女人，」她有一個朋友曾如此形容她。「非得有超凡的勇氣和耐力，才能贏得本大俠的芳心。這才象話嘛，什麼浸溫泉浴、一把泥土。」
她向來不相信算命啊、星相什麼相的，在繡真那，純粹是湊興好玩。現在她還是不信，不過她開始覺得這東西蠻有意思了。
展喬正看得興起，忽然听到敲門聲，不得不抬起頭。
喲，生意上門了。
一位老先生，年紀應該在六十上下。人老心可不老。夏威夷花襯衫，米色熱褲，白色輕便鞋，頭上一頂藤編帽，穿著年輕又花俏，儼然火那奴奴海灘上的觀光客。
不知他是「遺失」了他的小情人，抑或是懷疑自己戴了綠帽子，故而來此花錢尋人或跟蹤調查他的小情人？
展喬的好心情一下子被他的出現破壞了。盡避是淡季，她實在不想理他。
「請問……」花俏老先生環視不到二十呎大的辦公室。
展喬更火大了。怎麼著？她不像負責人嗎？
「有何貴干？」她冷淡地問。
老先生走了進來。「小姐，你是這兒的負責人嗎？」「一號負責人外出公干，我是二號。你找哪一個？」她的口氣不大客氣。
她不想對這類老不修客氣。
「只要能幫我找到我要找的人，」老先生自行拉了張椅子坐下。「幾號都無所謂。」
啊炳，找人，我就知道。展喬給他個絕對職業的笑容。「您老倒很隨和。」
前面兩個字她刻意加強語調。
老先生呵呵一笑，興味地打量她。「你看起來很年輕。」
通常這句話應該當做恭維接受，她此刻心情不佳，偏偏要認為是暗示她經驗不足的諷刺。
「我駐顏有術，」她仍假假的微笑著。「您老若不放心，不妨另請高明。三個月之內，這兒除了我，沒有別人。生意興隆，好手都出去了，沒辦法，只留下我這老弱殘兵看家。」她同時粗魯地把腳蹺上桌子。
老包知道了會掐死她，現下她管不了這麼多了。她受不了再查一個仿冒外遇案，上一個到現在還會令她惡心。
老先生笑得更響亮。「你不錯，我喜歡你。」
完了，展喬的腳掉下來。「不不不，我不行。」
「哦——你不行？」
「不行，絕對不行，肯定不行。」
「是嗎？」
「是是是，百分之八百是。我……這個……我不年輕，我……」
「你駐顏有術，你說過，我听到了。」他傾身向前，她嚇一跳，身子往後急急一靠，險險摔倒。他呢，對她擠眉弄眼，道︰「改天你得教教我你的駐顏秘方。」然後他坐回去，疊起腿。「目前呢，我要請你幫我……」
「我沒辦法。你看見的，」展喬伸手一揮。「我一走，這里就唱空城計。」
他舉起一根手指，表示他還沒說完，同時繼續說道︰「請你幫我找我的小孩。」
「我真的不……」展喬頓住，坐直。「小孩。你說……要找你的……」她想她听錯了。
「孩子！」
糗了！
第二章訪尋愛兒
「孩子，」展喬尷尬地掩嘴干咳一聲。「你的小孩，唔，走失了嗎？還是……」
「被帶走了。」
「帶走？這兩個字有很多解釋。綁架或者……」
他深深一嘆。「是被孩子的生母帶走的。」
咦，莫非她所料畢竟不差？他太風流，老婆忍無可忍，一怒之下帶著小孩走掉了？
不過這會兒展喬不敢再遽下結論了。
「尊夫人帶了小孩離家出走嗎？」
老先生思慮著。這樣的表情他見得太多了。
「先生……還沒請教貴姓？」
「石，石頭的石。」
「石先生，我建議你知無不言，盡量不要有所隱瞞。有充分的詳細資料，我才能幫你找人。」
「唔，你說得對。小姐貴姓？」
「哦，對不起。」展喬趕緊遞上名片。
「展小姐。這個姓很少見啊。」
她笑笑。「是的。你剛剛要說……」她示意他回到主題。
「孩子的生母……他們不完全是離家出走。她……」石先生又一嘆。「哎，是我的錯，是我不好。」
「石先生，顧客的是非對錯不在我的工作範圍之內。」說得好，她暗暗諷刺自己。他進來時，她是什麼態度嘛。
「對不起，我又離題了。總之，她帶了孩子離開我，原因……很復雜。其實，應該是我先離開了她，但是我並不是離開她，後來……只能說造化弄人。而後她便帶著孩子躲得無影無蹤。」
丙然復雜，展喬半句也沒听懂。
「而你只想找回你的小孩？」
「不，不是的。只是我听說她好幾年前已不在人世。如果你能找到他們，自然更好。」
「你有他們的照片嗎？還有，我需要知道他們的名字。」
「我只有一張采琴的照片。」他拿出皮夾，小心翼翼地抽出一張兩吋大小的照片，彷佛他稍微用力，它便會粉碎。
接過來之後，展喬不禁倒吸一口氣。照片里的女郎明眸皓齒，嬌俏動人。翻過來一看，照片一角寫著一行日期，卻是一九五八年十月十一日。