「豈有此理，嘉茹在意大利讀書時，在我和朋友合伙的畫廊打工。從我認識她，她一直都是自力更生，常常還要寄錢給她媽媽。我可以做證，她沒有拿邵逸達一分錢。她最苦的時候，吃白面拌醬油，都不肯接受我在經濟上給她任何協助。」
「所以我很想知道，她父親寄出去的那些錢都到哪去了？」
易風當然沒法回答。她離開他辦公室時，和他幾乎也可以算是朋友了，她的握手和她的為人一樣，干脆明快。不過除了咬牙切齒的詛咒嘉茹的母親，其他的她要他自己和嘉茹談。
「我答應過關于她的事絕不向任何第三者說。身為她的好朋友，我有義務尊重她要保護隱私的意願。」
敬桐沒有說嘉茹已告訴他一件對她而言，該是她最最不願透露的事。祖安竟是嘉茹的親弟弟。這個事實至今仍震撼著他。
再三猶豫、考慮之後，敬桐打了電話給邵老。他果真在醫院，但是堅持他只是遵從醫生的指示，住幾天醫院，做個詳細的健康檢查。
既不確知邵老的真正身體狀況，敬桐到了嘴邊的話又咽了回去。他怕邵老知道嘉茹執意不見他，會受不了打擊。
如今看來，他唯一的途徑仍是設法說服嘉茹。看到她那麼痛苦，他如何忍心對她施加壓力？盡避是無心之過，他還是傷害了她。
＊＊＊
嘉茹放下筆，閉上疲累的眼楮。初步設計藍圖總算完成了。她明天必須帶著它去「捷英」，看敬桐有沒有意見，若不須要修改，就可以準備開始裝修了。
想到要見他，她的心情沉重起來。她多麼希望他不是她父親的手下，或者他不要這麼不死心的非要管她的私事，一切便要簡單得多。
她吸一口氣，又嘆一口氣。短短的時間內，她居然讓一個男人徹底的顛覆了她的生活。先是容許他進入她的家門，進而進入她的屋子，嚴重的影響了她的生活，破壞了她嚴守的自定原則;今天更讓她一古腦地說出了她多年來閉口不提的許多家丑。
她母親再怎麼不檢點,再怎麼不是,終歸是她的母親。嘉茹因此總竭盡全力保護她的母親早已自毀的尊嚴。
其實真正可憐的是祖安。她跳起來，疾步走出工作室。她太專心繪圖和寫計畫了，忘了電視畫面一片花白地嘶嘶響，祖安歪倒在地板上睡著了。咖啡趴在他的旁邊，和他頭踫頭地打著鼾。紅茶站在電視前面，斜著黑腦袋，轉著眼珠，似乎在納悶螢幕上為何無聲亦無影。
嘉茹關掉電視，彎身輕輕叫了祖安幾聲，結果還是得抱他上床。他瘦伶伶的身子勾起她一陣心酸。咖啡鑽到床腳毯子底下，紅茶飛上床頭，大大打了個呵欠。
「「晚安。」它說。
嘉茹微笑。「晚安，紅茶。」
她出來關客廳的燈時，听到院子里有異聲，便走到窗邊往外探。漆黑的夜襄，她依稀瞥見院子里有個高大的人影。
嘉茹在這住了這麼多年，還沒遇到過小偷。小偷來到這也沒有什麼值錢的東西可以偷。三更半夜的，那個人在她院子里做什麼？」
她打開客廳門，走了出來。那人听到聲音轉過身之前，她已認出他的身影。
「敬桐。」嘉茹吃驚地喃喃，然後冷著臉，她朝他走過去。
「不要問我這時候在這干嘛。」他先開口。
眼楮一轉，嘉茹更吃驚了。他幾乎釘完了所有他上午帶來的木樁。
「你瘋了。」嘉茹低語，仰向他。「你這是做什麼？」
「你要听真話？」他表情和聲音俱十分苦惱。「自從見到你，我就不知道我在做什麼了。」
這個人，他總有本事教她一顆心波瀾萬頃。她不自覺地伸手拍他挽起的袖子上的泥土。
敬桐就勢拉住她的手，把她拉向他。
「不。」她身子往後欲退開。「不要。」
「不要太靠近妳？太遲了，嘉茹。」他用雙臂圈住她。
「不……」他身上的汗味、泥土味和男性特有的氣息令她暈眩無力。
「不要吻妳？現在不會。現在我只想抱著你。你也需要有人抱著你。」
「我不要……」
「要，嘉茹。」他不容她退卻或反對，擁緊她，把下顎輕輕靠在她頭上。「需要別人不是罪惡，也不表示軟弱。你一個人承擔一切太久了，嘉茹。我不知道我能做什麼，但是請你容許我抱著你。」
她半晌無語，慢慢地，她放松了緊繃和抗拒，把臉挨靠上他的胸膛。
「不要讓我哭。」她低語。
「妳若想哭,我不會阻止你。我們都有需要大哭一場的時候。」他柔綬地輕撫她的頭發。
「我沒有發泄的權利，我負擔不起。哭過後沒有讓我好過些，我只覺得更喘不過氣來。」
「告口訴我，嘉茹。有什麼苦和委屈，都說給我听，我就在這。」
她仰起臉，睫上閃著淚光。「不要給我太多，不要逼我說得太多，否則明天我會後悔，會恨自己，會恨你，而恨是無濟于事的。」
「沒關系，你恨我好了，但是不要後悔。我不後悔認識你，嘉茹。我只後悔沒有能早一點認識你。」
她輕嘆。「我希望能在別種情況下認識你。」
「嘉茹。」他輕吻她的前額，然後嘴唇滑下她的鼻梁，來到她的唇上。
「不公平。」她低聲說，卻並沒有真的抗議或反對的意思。
「什麼？」他微微拉開一些些距離。
「凌晨一、兩點是我最脆弱的時候。」
他嘴角間漫開一抹溫柔的笑。「我會記住。」
當他的唇再落下來，她的雙臂繞上他的脖子，迎接他的吻。
這一吻包含了安慰和需要－－對他們兩人都是。他非常輕柔地吻著她，但他的氣味性感、強烈而誘人。剎那之間，加了進來，他們都感覺到血液開始沸騰。
他們的唇開始由輕柔的接觸轉為糾纏，身體不自覺地向對方靠緊。她全身悸動，他也一樣。
上次那一吻之後，她一直禁止自己去想它。這一刻，她明白了她多麼渴望它再發生。在他唇下，世間、生活裹的一切丑惡和重擔，似乎都不翼而飛，因為它們才是她真正要忘記
吻她肯定會上癮。只有這個時候，她不會用冷漠和自衛的冷硬外殼把他隔開。這個時候，她不是令人費解的凌嘉茹，也不是他處心積慮要挖掘底細的邵嘉茹。她是個他想要的女人。哦，老天，是的，他要她。他可以感覺到她也要他。
但是她有太多禁忌。她關閉自己太久了，她不習慣一下子暴露自己，而他已使她揭開了
嘉茹把自己拉開。「我不該這麼做。」她喘息地低語。
敬桐用指背輕撫她發熱的臉頰。「妳不用怕我，嘉茹。」
「我不怕你。」她怕的是他對她的影響力。
「我倒很怕我自己。」敬桐輕笑一聲。「我怕一不小心再說錯話，你再也不肯見我了。」
她回避他話中的意義,環視他完成的工作。「你來了多久了？」
「我也不知道,好幾個小時吧。」他聳聳肩。「我要為我白天說的一些話道歉。原諒我好嗎？」
她靜默了一下。「不怪你，你不知道內情。」
「我勾起了你的傷心往事。」
「它們原本就在那。我很少想起，回憶……太痛苦了。」這男人何以總能令她說出心底的的話？
敬桐凝視她，無法用言語安慰她。他看看屋子。
「祖安睡了嗎？」
「嗯。」
「我進去拿兩張椅子出來，我們坐在院子里聊聊，好不好？你困了嗎？還是我回去，讓你休息，明天再來？」