房間里暖意融融，綺動的情氛散去，只余溫馨裊裊，四下婉然流轉。
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江南水鄉，處處清流，遍野河灣，秀湖村顧名思義，就是村邊有片秀麗寧靜的清湖。
清湖岸邊，蓬蓬地生著一大叢茂盛芙蕖，荷葉碧綠清圓，正是繁盛時節，林林叢叢，密密地遮住岸畔的湖面。碧荷如蓋，晴日遮陽，雨天掣雨，娉娉婷婷，像是無言等待的執傘女子，如許經年，一往情深。
繁密的荷叢中，泊著一艘小舟，葉下清涼，並肩而臥的兩人受不到陽光曝曬，愜意非常。
「外公打你，你干嗎不躲？」
「我若躲了，可不是一杖這麼簡單。」老人家的面子要顧嘛，「何況……我是該打的。」奪人幼女，長年不還，誰的親人不憤不惱？
「那也不該打那麼重啊！」軟軟的聲音里透著惱意。外公可不似爹娘那麼好說話，氣沖沖一拐杖打過去，他也不躲，就那麼硬生生挨上去，結果拐杖正打在傷處，傷口進裂，頓時血流如注，外公第二杖才沒有打下去。「說起來，還是風家欠你比較多。」
「欠我什麼？」
「你義父啊，是師兄們誤殺了他。」
「那是意外。」他輕道，想了想又笑，「何況，你叫了我好幾年干爹，就算扯平。」
蘭曳斜著清柔的眸子瞧他，忽然甜甜一笑，「干爹！」
「呃……你、你別叫我干爹！」那讓他更覺得自己沒有人性，誘拐小孩子，瞧她那張可愛的小臉，稚氣得不像話！
蘭曳呵呵笑了一陣，又道︰「還有哪，你義父救過大姐，你也救過我們，外公不是也向你道謝了？」
尚輕風莞爾，想起風老爺子愛憎分明的性格，打過之後又鄭重向他道謝。再後來，看向他的眼神就變了，由氣憤到凝肅到滿意——那是看準外孫女婿的眼神啊！真……真是的，他哪里有和曳兒像一對璧人？老人家老眼昏花，沒看出曳兒在他身邊仍是小不隆咚的像個沒長大的女圭女圭？不不，絕不是他自欺欺人，小丫頭真的還小嘛，他暫時還實在無法將她當成未來的妻看待啊！
「再等三兩年吧，她還需要時間慢慢長大！」他喃喃地說，感覺小丫頭握住他的手，他閉目含笑，揉揉她縴巧的手指頭，又不禁心癢起來，側過臉，鼻尖在她細女敕的面頰上親昵地磨蹭幾下，滿足地嗅著她身上清香稚氣的好聞氣息。定了名分就有這點好處，不必再死介意她的年紀、男女授受不親的條框，像從前一樣親密地抱抱她親親她的渴望終于可以實現，幸福得快要暈倒的感覺又回來了！
不過，小丫頭似乎很喜歡找他麻煩——嘖，她又咬住了他的唇瓣！跋緊捂住她的小嘴巴，「曳兒，你老實些！」
她唔唔幾聲掙開，無辜地眨眨眼，「你不喜歡我同你親近嗎？」
尚輕風嘆氣，誰說不喜歡，只是……這種親近太危險了，萬一失控就糟了，他不想讓她早早嫁為人婦，她該要再過幾年單純快樂的閨閣生活的。
才想說話，卻听見急切的喚聲由遠及近。
「瑤師妹、瑤師妹，你等等我，別走那麼快啊！」
「你跟著我干什麼？」蘭瑤的聲音氣惱又不耐。
紛沓的腳步聲在岸邊停下，隔著繁密的荷葉，看不到岸上的情形，但說話聲卻听得極清楚。
「瑤師妹，你好像……不大高興？」
蘭瑤冷哼，「高興什麼？有什麼可高興的！」她怒氣越來越大，「這算什麼，養大了再娶回家，他當是養童養媳嗎？」
葉下的蘭曳心里「怦」地一跳，知尚輕風甚是在意兩人的年紀差距，不由氣惱，伸手堵住他的耳朵。大姐好可惡，干嗎說這麼難听！
尚輕風不動，只是垂著眸苦笑了下。
又听余路輕道︰「這些年，你一直都是這樣。」
「我怎樣？」蘭瑤瞪他。
尚輕風在荷葉下听得直搖頭，多年前，余路這個傻小子就一直追著蘭瑤跑，到現在還在追，似乎也沒什麼進展。這兩人停在這兒說話，他和曳兒又不能突然冒出去，可不是故意偷听啊……哎，這小丫頭在偷咬他的手，小狽！
余路深深嘆著，「你其實一直惦著尚輕風。」
蘭瑤一震，「你……你說什麼？」
「大家都順著你，討你歡心，只有他不曾……嗯，那已經是很久很久以前的事啦。」余路幽幽道，「也難怪，那樣一個出色的人，任誰都會覺得難忘的。」
蘭瑤怔怔然的，他是不是出色，她並不十分清楚，她只記得，那天她去尋亂跑的曳兒，經過客房小軒窗時，那不經意地驚鴻一瞥。
那樣一個美麗的春天，那樣一個煦暖的晴日，她看見客房里，披發赤足的少年和粉妝玉琢的小女娃嘻嘻哈哈地逐鬧著，快樂地滾成一團，溫馨歡樂的場景像是一幅極美的畫。
他笑得那麼暢意，那麼開懷，那麼興高采烈，那麼神采飛揚，讓她不由自主地呆住，目光移也移不開。
可是，他的眼底卻沒有她，他眼底只有一個可愛的三歲女娃，他從來都不正眼看她。
後來發生了很多很多事，氣惱的、驚惶的、憤恨的、不知所措的、茫然糊涂的……好像時間很短，只有短短一天，又好像時間很長，漫漫十幾年。
她都記不清了，她只知道，她……盼了那麼久……那麼久啊！那個愛笑的少年，卻……再也沒有回來過。
再也沒有。
「瑤師妹，你……你別哭啊！」余路慌起來，卻見蘭瑤動也不動，眼淚大顆大顆地落下來，滾下面頰，又滴在衣襟上。他只見過蘭瑤有一回哭得這麼厲害，那是曳兒被送回來的那個早晨，她坐在屋頂上失聲痛哭，哭得肝腸寸斷，哭得窒咽難言，哭得眼腫得像核桃，幾天都不肯出門。
都是為了他！都是為了他！
—股酸澀涌上胸口，余路閉上眼，咬牙道︰「你拖到二十歲才出嫁，就是因為忘不了尚輕風那個小子……」
「我沒有等他！」蘭瑤聲嘶力竭地叫，話一出口，不由一滯，連自己也不明白怎麼會冒出這句話，但就像是著了魔一樣，她就只嘶聲叫著︰「我沒有等他回來！沒有等他！沒有沒有！」
「瑤師妹……」
「啪」的一聲，重重的耳光摑在余路臉上，他呆了一呆，「瑤師妹，你到哪里去？」
紛亂的腳步漸漸遠去，清湖依然靜謐，蓮葉依然無聲，寂寂中，裊娜流轉的湖間水氣，湮沒了多年前那一段說不清道不明的少女懵懂情懷。
「原來，大姐那麼喜歡你。」嬌軟的聲音里，有些恍悟，有些驚訝，更多的，是深切的嘆息。難怪無論任何有關他的事，大姐都會怒得像爆雷。
尚輕風的臉埋進她清馥的鬢間，輕聲道︰「我不知道，我什麼也沒听到。」
蘭曳移開手，柔柔撫弄他的鬢角，軟軟地應︰「嗯，我也沒听到，誰都不曾听到。」
既然無意，就不要去窺探別人的內心，誰都沒有錯，只是當初都年少，不懂、不知、不明了……更沒發覺。
他是個厚道的人，她知道。
遠遠地，傳來清朗的惱罵聲︰「老色鬼，第三十七次，你還敢來！」
另一個聲音討好又暖昧︰「我是真的很仰慕尊兄弟，誠心誠意請兩位到舍下做客……啊——」
「我向你推薦印園的兩位年輕大夫，如何？」
被痛揍的男人色心不改，立即驚喜萬分，「好啊好啊，在下對尚大夫和泓泉公子也很仰慕……啊——」