君知已經是第二次听見她提起那個「寧願孤生死，不意哀可憐。」的「哥哥」，有些奇怪，她難道也認識武林中人？「殺人？你見過人殺人嗎？」
「當然見過。」阿盼娥理所當然地說，「我看到那個哥哥一劍殺了他的好朋友。」
君知微微一震，「你不害怕嗎？」
「我當然不怕！」阿盼娥大聲說，「他的朋友甘心被他殺死，他都沒有反抗！」她的眼眸熱了起來，「菇生絲的哥哥提了一壺酒，和他好丑的朋友一起喝酒，說了好多好多的話，然後他那個好丑的朋友哈哈大笑，說，既然如此，死在你手下卻也不妄！’然後他站起來張開手，這樣。」阿盼娥面對君知張開手，做了一個彪悍的十字，「他說，‘你拿了我的頭去吧’，然後菇生絲的哥哥一劍過來，他朋友的頭就掉下來了。再然後菇生絲的哥哥對他朋友的尸體磕了三個頭，長嘯一聲就走了。」
「你不怕嗎？」君知凝視著她，她分明目睹了一場絕烈的江湖慘變，卻居然毫無懼色，這丫頭難道天生的石頭心腸嗎？
「我不怕，我知道為什麼他的朋友願意被他殺死，因為他們是最好的朋友！」阿盼娥大聲說，「如果是君知的話，我也不會害怕的。」
君知全身一震，義烈！這女子，這小女子，居然知道什麼是義烈！什麼是生死以之的義烈，什麼是禍福不避的士情……那個里面有愛，卻比愛更堅強更不可摧滅，她……何苦對他如此！「我如果回不來，你不要找我，回品安坊去等我，好不好？」
「你要去哪里？」阿盼娥疑惑地看著他，「你不會回來了嗎？」
「我……努力回來。」君知一笑，自窗口翻了出去。
君知出去的樣子有些奇怪，阿盼娥不知道什麼叫做「離別之絕」，但是她這一次卻不相信君知的話。他不會回來，她有這樣不安的感覺。
「姑娘，送熱水了。」客棧的小二開門送進洗漱的熱水，卻發現房里觀音菩薩似的小姐不見了，那丫頭對著窗戶發呆，一雙眼楮迷茫得好像不知道今天晚上是元宵。
「姑娘，送熱水了。」小二放大聲音再叫了一聲，「乓啷」一聲響，阿盼娥整個跳了起來，「干什麼？」
小二的目光從被她打翻的茶盤上收回來，力圖要表現出一個笑臉，卻免不了僵硬之色，「嘿嘿，嘿嘿，姑娘，送熱水。還有，這茶盤子一吊錢。」
「胡說！這明明是假的紫砂，怎麼要一吊錢？何況它用了這麼久已經舊了……」
紫禁城。
元宵之夜，皇城里也鬧花燈上元宵，道旁宮女太監假扮的市民吆喝著花燈，努力地制造著節日的氣氛，皇親貴族們就在這燈火流離星月交輝的靡靡粉香倩影里漫步。
大清繁華廣宇、帝王之相金玉之鄉在這紫禁城元宵夜里特別的顯眼。
笑聲鬧聲隱隱可聞。
君知飄然攀上乾清官的屋頂，這里反而寂靜，所謂「萬人空巷」，人都鬧元宵去了。
屋瓦下靜靜的傳來一絲絲藥香，幾許丫鬟的腳步聲，如果不是君知靈敏還未必听得出來。
「主子請起了，吃藥了。」丫鬟輕柔的喚聲。君知悄然翻下屋檐，房內檀香繚繞，床內人似乎病得很重，並沒有回答。
里面是他的額娘。他從小不是額娘帶大的，對母親也沒有特別刻骨銘心的感情，她是皇阿瑪最愛的女人，一生就圍繞皇阿瑪轉為他付出一切為他生兒育女，卻連一個兒子都留不住。莫名的心微微痛了起來。
額娘——是一個溫柔的詞。
丫鬟等了許久不見皇妃回答，先自退了下去，想必是過一陣子再來請起。
好機會。
君知雙手輕輕地托起了屋檐下的一塊窗欞，「咯」的一聲輕響，他把窗欞擱在屋梁上從空當里穿了進去。
落地輕悄無聲，走三步，到了皇貴妃的床前，一股藥香撲鼻而來，里面的人全無一點生息，似乎病得很沉重。一股莫名的震撼自指尖傳上心頭，他和袖掩心，心頭又熱了，壓低聲音，他輕輕地說︰「皇額娘嗎？」
床內的人發出了一聲似乎是掙扎出來的嘆息。
「永璉……給額釀請安。」十三年不曾吐露的字眼離唇而出，他自己也似深深地震撼了，整個臉色都白了。
床內人掙扎著發出了「嗯」的一聲。
君知陡然發覺不對，一把撩開了床幔，床內人容顏端麗正是他的額娘！但她臉色青白唇角帶血，一個字都說不出來，分明已是危在旦夕！
他震然一驚，這……這不是病，額娘的臉色白中帶紫，這是中毒！而且看她紫氣漫上雙目，眼看已經毒人膏肓無藥可救，怎麼會是這樣？她……她是當朝皇妃皇阿瑪最愛的人！
「皇額娘！」他失態地撲過去緊緊抓住她的雙肩，「怎麼會這樣？皇額娘你不要死！我是永璉，我還沒有死，你怎麼能死？我是永璉啊！」
金佳氏雙眼無可避免地留下了淚，她說不出話，望著這個遲來的卻來得那麼湊巧又那麼不湊巧的孩子，
她落下了兩顆哀傷至極的淚，淚中宛若帶血，卻對著君知無限淒涼地微微笑了，她在說她很高興、很高興在臨死的時候看到這個……本以為已經死去的孩子……她很高興……
「皇額娘廠君知大叫一聲，呆若木雞地看著她含淚閉目死去，死在他的手里！他心里已經隱隱知道了是怎麼一回事，猛然轉過頭來，門外一人對著他怡然微笑，朝服官頂，卻是永璋！
一陣腳步聲從四面八方、從遙遠的地方傳來，「皇上駕到——皇上駕到——」一聲聲如鐘鳴、如斧擊，一聲聲擊在他胸口，他明白了，這一場見母，分明就是一場陰謀……他和寶福都被利用，而凶手就是他這些年幼時的兄弟，他知不止永璋一個人，永璋不夠才氣不能設這樣的局，這里面……必然牽涉了太多太多的人。望著那遠遠過來的鸞駕，他明白，他活著讓太多的人膽戰心驚，親兄弟怕他奪權、純惠皇貴妃怕他報復、宮內人怕他回來、當年活埋他的人害怕他追究，他活著……遲早皇阿瑪都是要知道的，與其讓皇上驚喜，不如讓他驚怒，這樣的話，"端慧太子」就永遠是謚號，而不是年號……
一瞬間，君知明白了許多事。額娘的病是局起，誰暗自下毒，傳送消息給寶福，利用他對額娘的感情，逼迫自己上京探母，永璋在朔平府一旦知道自己不在了，就立即回京。他知道自己必然是到這里來了，今夜元宵是探宮佳日，料準自己必來，毒死額娘嫁禍自己——如此，皇阿瑪親眼所見當年的愛子化為妖孽，縱然活著，也是人世的妖患了。
即使——皇阿瑪不會立即殺他，他也必然落到知會皇阿瑪這件事的功臣手里——看情形，這功臣就是永璋了。
「皇上駕到乾清官——」
太監尖銳的聲音從門外傳來。
君知抬頭，十三年不見的英武的步履踏進門來，容顏雖然蒼老了許多，帝王尊貴之氣卻更濃郁了些，那是大清的高宗皇帝，他的親生父親！是他年幼的時候以為自己長大後將會成為的人，十三年後，那人英武依舊，而自己卻一身流衣成了最不可能成為的……假女人……
乾隆顯然驚愕與憤怒交集，他正在游園，永璋卻急急通知他病重的金佳氏已死，居然說什麼當年的永璉未死，說他自墳墓里爬出來禍亂國家，已成妖孽殺害親生母親，下一步就是殺害他這個親生父親！死而復生的永璉什麼都殺，而且他男不男、女不女，若讓世人看見了必然要丟盡皇家的臉面，若不殺此妖孽，紫禁城將要大亂了。他自不信什麼死而復生的妖孽，但踏進門的一剎那，他就看見這個驟然抬頭的黑衣人。他慈眉端目，容顏宛若年輕時的金佳氏，他若不是永璉，是誰？難道當真有墳里僵尸這回事？