「買什麼衣服？」他更狐疑了。
「賽門拉著夏竹去的，大概是洋裝之類的吧！」廚娘也不太有把握的聳聳肩，隨即笑開了。「今天可是個特別的日子吶！」
「什麼特別……」
「唉呀，我的蛋糕烤好了！」不等他問完，廚娘立刻轉身忙著從烤箱拿出一個香氣四溢的蛋糕。
第一天來到牧場，看到里頭幾乎所有的工人、伙計全是黑人，儼然是標準的南方特色，著實讓他擔憂起夏竹的安危。
但幾天後，他發現這里上上下下每個人都挺客氣有禮，一掃印象中粗暴、犯罪的刻板印象，尤其胖廚娘的絕佳手藝，就連對食物向來挑剔的他，都不得不豎起大拇指稱贊。
看著廚娘快樂的哼著歌，徑自忙著裝飾蛋糕上的女乃油，姜御風只能悻悻然地模著鼻子離開廚房，一臉不樂地坐在門外生悶氣。
當夏竹坐著賽門的車從城里回來，剛進牧場大門就見到姜御風倚在木柵欄邊，一臉老大不爽的表情。
英挺懾人的身影與藍天晴空相映，更顯得耀眼而出色，連今天難得的燦爛陽光都為之失色，更讓她的目光很難不看他。
他穿了件藍色套頭毛衣，身下一條牛仔褲，益加凸顯一雙長腿，輕松帥氣的裝扮是她從未見過的，他看起來像個性格瀟灑的大男孩，而不是坐在豪華辦公室里、運籌帷幄的大總裁。
「妳去哪里了？」
賽門在旁，姜御風依然視若無睹地質問他身旁的夏竹。
「進城買東西。」為了不讓場面尷尬，在人前夏竹盡量不跟他起沖突。
「買什麼？」看到兩人貼近的親密狀，姜御風的臉色更臭了。
雖然不想承認，但他心里卻比誰都清楚，即使是穿著一件簡單的牛仔褲、白色羽毛衣外套，她看起來卻是那麼神采奕奕、美麗又動人。
「我買什麼東西不需要向你交代吧？」她氣得忍不住堵回一句。
頓時，姜御風的臉色更加緊繃，氣氛僵得不得了。
賽門也立刻察覺到兩人之間，那股劍拔弩張的緊繃氣氛。
刻意讓姜御風留下來，原以為夏竹會跟他有話聊，沒想到打從第一天起，他們就誰也不讓誰，言談之間老是彌漫火藥味。
「我帶夏竹進城買洋裝去了，好慶祝她今天二十九歲生日。」一旁的賽門趕緊出聲打圓場。
「生日？」宛如一記最震撼的響雷，當頭結結實實劈進他的腦子里。
今天是她的生日？腦子許久之後才從撼然巨響中恢復過來，姜御風猛然想起廚房里那香氣四溢的蛋糕。
現在他總算知道，那個蛋糕不是今晚的甜點，而是她的生日蛋糕！
身為她最親密、口口聲聲需要她的男友，居然連這麼重要的日子都記不住？而這些只是萍水相逢的朋友，卻都牢記在心。
緊接而來的震懾與問號，宛如洶涌潮水般向他涌來，但他卻怎麼也理不出一個頭緒。
他忘了她的生日，卻是不爭的事實。
一種前所未有的異樣情緒首次涌現，姜御風無言以對，只能怔怔望著他們的身影相偕而去。
一整天，整個牧場彌漫著一股歡樂與期待的氣氛，他這才發現夏竹的人緣有多好，除了他以外，每個人都知道今天是屬于誰的特別日子。
不知道為什麼，置身在這片歡愉的氣氛中，他卻覺得－－悵然失落。
毫不懷疑的，這是賽門為夏竹精心籌畫的一場生日派對。
他邀請了牧場的每一個人，以及鎮上的許多朋友，當然，還有來自台灣的新朋友－－姜御風。
夜幕低垂，寬敞的主屋里燈火通明，里頭傳出熱鬧的談笑聲。
宴客廳長桌上，坐滿了受邀而來的賓客。而今天的主角夏竹，正坐在平時賽門坐的主位上－－
第七章
打從一走進餐廳起，姜御風的目光就再也移不開她優雅美麗的身影。
一席黑色及地長洋裝，肩上披了同色系的羔羊毛披肩，那是他所熟悉的夏竹，美麗嬌媚依舊，卻又充滿著成熟女人的性感風情。
但掛在臉上的快樂笑容，卻是自己不曾見過的陌生表情。
魂不守舍地坐在座位上，正好緊鄰夏竹身旁，將她今晚的美麗一覽無遺。
一餐飯下來，她笑靨如花，跟每個人輕松自若的談笑，唯獨不看向他，總是技巧的避過，像是壓根不曾發現他的存在。
席間，坐在另一邊的賽門不時拿食物親昵的喂夏竹，而她竟然也大方的張嘴接下，而後遞還一個甜甜的笑容。
兩人看起來是那樣相配，甜蜜景象刺痛了姜御風的雙眼，令他妒火中燒。
他的目光惡狠狠地瞪著兩人，像是想在他們身上燒出一個大洞，好發泄滿月復的郁悶與怒火。
對姜御風來說，沒有任何事能比得上心愛女人與其他男人公然調情，更令他覺得羞辱的。
對他來說，這簡直就像一種挑釁。
「夏竹，這是我送妳的生日禮物！」
席間艾達瑪送上了甜點，這時年紀最小的美蒂，已經按捺不住興奮心情，將精心準備的禮物拿出來。
「謝謝，妳真好！」雖然不忍讓美蒂花錢，但她還是忍住話沒讓美蒂掃興。
「夏竹，這是我送的……」
「還有還有，我也準備了……」
頓時，每個人紛紛拿出預先準備的禮物，餐廳氣氛更是熱鬧無比，眾人群起起哄要她拆禮物。
順應大家的要求，夏竹移師到客廳的壁爐邊，一一拆開堆滿一地的生日禮物，晚餐成了驚喜大會，大家笑鬧成一團。
坐在禮物堆里，兩眼晶亮、粉頰酡紅，笑得活像個孩子般快樂的夏竹，讓姜御風幾乎移不開眼。
一直以來，他從不記得夏竹的生日，事前也沒有人告訴他今天的慶生計畫，過去，這類送禮的「小事」全是由秘書處理，他從不需要為這些過生日、節日的小事費心。
有時是價值不菲的珠寶、首飾，有時是名牌的皮包、服飾，總之他自認出手絕不吝嗇，她一定會開心。
但她離開時，卻沒把他送的那些高價禮物帶走，而且看起來就像完全沒使用過一樣。
他的目光掃過滿地的音樂盒、唱片、可愛的絨毛熊……他不知道，原來只要這些小東西，就可以讓她開心成這樣。
被眾人圍繞，她的世界儼然是他無法參與，也打不進去的圈子。突然間，一種荒謬的錯覺襲上心間，他覺得自己像個局外人，從來不曾參與過她的世界－－
姜御風覺得自己成了今晚最突兀的人，怔立在一邊，與眼前歡樂的氣息完全格格不入。
甭寂感四面八方朝他涌來，慢慢將他包圍。
身價逾百億，擁有名望、權勢與財富，他竟然還會覺得孤單，心口像是缺少了某種重要的東西，沒有機會填滿。
他終于體會到，置身在人群中卻依然感到孤寂的感覺是什麼了！
「夏竹，這是我送給妳的。」
在她終于開完所有的禮物，故作神秘的賽門總算是拿出他的禮物。
禮物不大，是一個別致的巴掌大盒子，姜御風用不著猜就知道里頭肯定是項鏈、耳環之類的東西。
老套－－他嗤之以鼻。
「謝謝！」
夏竹笑盈盈的接過禮物，在眾人的鼓噪聲中打開禮物。
一看到里頭的東西，她先是一怔，隨即拿起來細細端詳，感動的紅了眼眶。「賽門，謝謝你，它好特別，我很喜歡！」
看看她眼中的淚光，又看看她手中看起來樸拙不起眼的禮物，姜御風狐疑蹙眉，臉色開始往下沉。
那只是一個淺棕色橢圓行李牌，皮革在邊緣刻出別致的圖案，中間刻了她的中文名字，另一面則是一個迷你相框，放了一張熱鬧的合照。