第四章
將皮包往桌上一丟，艾紫薔整個人虛月兌似的往床上一倒。
這份工作比她想像中的困難多了。
到極鼎上班已經一個多月了，她總是上班得比別人早，下班得比別人晚。
其實她並不埋怨這份工作所帶來的壓力與沉重負擔，她比較擔心的是如何跟雷墨之間維持一種安全且平和的關系。
就像今天，她可以感覺得出來雷墨的不悅，以及那股像是一觸即發的緊繃，她甚至不知道他到底是哪里不對勁——
「鈴鈴鈴!」冥想間，尖銳的電話鈴聲突然響起。
這麼晚打電話來，絕不會有第二個人。
「阿雅，別吵我，我現在只剩一口氣了——」她氣若游絲的吐出一句，正準備掛上電話，另一頭隨即傳來嗓門不小的喳呼。
「呸呸呸!什麼剩下最後一口氣，這麼大個人了，講話還這麼口沒遮攔——」
老媽?猛地一驚，她的眼皮登時自動彈開，整個人也立刻跳了起來。
「媽，怎麼是你?怎麼這麼晚了還不睡啊?」
「睡?我怎麼睡得著?我說你這陣子人都跑到哪去了?連續打了幾個晚上的電話都找不到人、手機也不接，你這丫頭是不是在躲我?啊?」
「媽，沒有啦，我才剛下班。」她趕緊解釋。但事實上，她是在躲老媽沒錯，連手機都不敢開。
「剛下班?這麼晚了上什麼班？我說你年紀也不小了，也該認真找個男朋友，不要整天跟那個阿雅鬼混——」
又來了，她老媽又使出一貫的叨念功夫，念得她耳朵嗡嗡作響。
她媽好像不把她推銷出去很不甘心似的，三句總不離年紀也不小、認真交個男朋友、趕快結婚這些話，念到她都會背了。
「媽，我知道了!」她有氣無力的應道。
「你知道什麼，每次說你你還不愛听，你啊——」
接下來又是一串比老太婆裹腳布還臭還長的訓詞，遠從艾氏先祖如何胼手胝足打下後代根基，到她爺爺女乃女乃如何遠渡來台，然後是她跟老爸如何從苦日子中拉拔倆姊妹長大，最後一定會說到瓜熟蒂落，結婚生子是女人必經的過程，要她趕快給他們生個胖孫子抱抱——
她也不想忤逆長上，問題是，她現在連個對象都沒有，哪來的孫子給他們抱?就算拿刀架上她脖子逼她也沒用啊!
听著電話另一端沒完沒了的嘮叨，她索性自動地將話筒拿離耳朵幾十公分遠。閑適地翹起小腳丫子，得意的欣賞著自己白皙秀氣的腳指頭。
「我說小薔，你是听到了沒，倒是給我出個聲!」電話里傳來憤怒的低吼。
「听到了啦!」她趕緊湊近話筒應個聲。
「那就好，我們下個星期見面再說了!」丟下這句話，艾母逕自掛了電話。
「好啦、好啦!」
如釋重負的趕緊掛上電話，她卻突然怔住了，而後狐疑的慢慢揪起眉頭。
她剛剛是不是漏听了什麼?
她的腦子開始認真拼湊老媽剛剛所說的話。
老媽先是說知道她工作很忙，不必特別趕回南部了——然後是，對方的條件很好，是南部知名公司的副課長——最後就是剛剛的那句話——下個星期見!
下星期?我的媽啊，她爸媽竟然要上台北，還要帶對象來給她相親?
完蛋了啦，這下看她怎麼辦?她火燒似的跳下床，開始滿屋子亂跳。
她現在每天忙得要命、連睡都睡不飽，哪來的力氣談戀愛啊?老媽根本是存心找她麻煩嘛!
現在她糊里糊涂也答應了，假如反悔肯定會被罵到臭頭，那段長到不行的先祖奮斗史，老媽肯定又會從頭到尾念一遍。
饒了她吧，她現在已經沒有力氣去跟老媽斗了，要來就來吧，反正見過那位年輕有為的杰出副課長，她就算是仁至義盡了。
老媽總不會專制到連她愛不愛都要干涉吧?一想到這兒，她總算是松了口氣，開始佩服起自己的臨危不亂。
懶洋洋癱回床上，艾紫薔發現——她居然餓了!
牆上的掛鐘指到十一點的位置，時間真的晚了，但她肚子實在餓得咕咕作響，家里卻連一點泡面、餅干存糧都沒有。
想起巷口就有家賣面的小攤，每天總收攤得晚，她趕緊洗把臉，拎著小錢包、穿上拖鞋就急忙往外頭跑。
一看到那遠處冒著白煙的小攤子，艾紫薔心口登時都熱了起來。
「老板，給我一碗餛飩面，湯多一點、肉燥多一點!」她開心的朝老板喊道。
「馬上好!」
深吸了口襲人的肉燥香氣，她感覺自己仿彿渾身的細胞又活了過來。
罷結束一個約會的雷墨，悠閑地開車奔馳在深夜空寂的街道上，目光不經意往窗外一掃，突然間，路邊小巷口一個掛著紅燈籠的小攤引起了他的注意。
讓他多看兩眼的，當然不是那個小攤，而是攤前那個年輕的女孩。
一個年輕女孩穿著拖鞋，一身簡便的T恤、牛仔褲，就站在路邊的面攤前，儼然是鄰家女孩的打扮。
微微斂眉，基于某種奇妙的熟悉感，他不由自主踩下了煞車。
因為距離真的有點遠，他只隱約看到女孩的側臉，但他總覺得那個背影有點熟悉。
艾紫薔?這是第一個閃進腦海的名字。
但，這怎麼可能?眼前這個女孩完全無法跟那個在辦公室里總是一板一眼、精明干練的女秘書聯想在一起。
雷墨不敢確定，自己是不是白天被她給氣瘋了，才會把一個陌生的女孩都看成是她——
但好奇心在這一刻徹底發揮了它無遠弗屆的作用，他莫名其妙下了車，若無其事的慢慢走向那個身影。
不可能是她——沒有了那冰冷的眼鏡，平時總是整齊盤起的頭發，此刻扎成一個清爽俏麗的馬尾；嚴肅整齊的藍色套裝，換成了粉色的T恤、白色牛仔褲，她看起來猶如大女孩般清新可愛，怎麼也跟印象中精明干練的女秘書搭不上關系。
他懷疑自己根本就是認錯人了，就算是卸下平日的上班裝扮，也不可能這樣判若兩人。
來到她身後，他試探的輕喚了她一聲︰「艾小姐?」
這突如其來的叫喚，讓艾紫薔猛然回頭。
一張放大的俊臉遽然烙進眼底，剎時，艾紫薔狠狠倒抽了口冷氣。
天啊，雷墨——她倉皇失措的趕緊縮回小腦袋瓜，緊張得胸口怦怦作響。
怎麼可能，在這個時候、在這里踫上了他?
白天上班已經被他使喚夠了，她可不想在下班時間還要應付他，更何況，她也不希望用這身不修邊幅的樣子面對他。
她動作太快，讓雷墨沒仔細看清楚她的長相，但她驚慌的反應，更讓他覺得可疑。
「請問你是不是——」
「不，不是，你認錯人了!」艾紫薔拿起小皮包拼命遮掩，饑腸轆轆的她眼角瞄著還在熱湯中沸騰的面，陷入短暫的理智交戰。
「你別怕，我只是覺得你有點面熟。」
雷墨的態度客氣有禮，一點也不覺得魯莽，但她還是想不通，依他的身分怎麼會在路上隨便認人，那個人還正好是她。
「那你百分之百是認錯人了——」所以還是快走吧，她還等著香噴噴的餛飩面填飽肚子哪!
「可是，我總覺得你很面熟。」雷墨不死心的彎身往她臉上探。
「你——你真的認錯人了。」她左躲右閃，卻仍逐漸抵擋不住他身長腳長的優勢，幾乎快穿幫了。
再這麼下去，她肯定無法突破重圍，再也月兌不了身了。
眼看大勢已去，她有些悲壯的望了眼那團剛被撈起的熱面團，正澆上香噴噴、份量驚人的肉燥，宛如訣別似的毅然轉頭，拔開腿往小巷里直沖。