風寄晚沉默。
「我听說你留了一個女人在你的別鶴山莊里住了好些天？我還听說這個女人是十五阿哥的心上人。」
風寄晚面色一冷，「和她沒有關系。」
「沒有關系最好。」和璘緩緩道，「女人是大麻煩，聰明人絕對不會感情用事。娶十格格這件事，就這麼定了吧。」
風寄晚低聲道︰「容我再考慮幾天。」
和璘望了他幾眼，悠悠地說道︰「也好，但不要讓我等得太久。對了，明日是十五阿哥的壽辰，因為香妃娘娘的病情一直不見好，萬歲爺也無心出席，我得在身邊伺候著，所以十五阿哥那邊你就代我出席吧。」
「明天？」風寄晚微微一征。
「怎麼，又有問題？」
風寄晚抬頭凝望自己的父親，非常專注地看著他，希望能從他臉上看出些什麼，然而和璘一臉平靜，顯得與以往沒有什麼不同。
「你有什麼事？」
黑色跟眸黯淡了下去，風寄晚的嘴邊勾起一抹冷笑，淡淡地道︰「不，我去。」
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自和府出來，夜色已深。風寄晚獨自一人坐在車內，表情異常陰沉。大街上已無行人，四下幽靜，惟獨車轅馬蹄聲，清脆單調。
他突然高聲道︰「停車！」
車夫「吁」的一聲將馬勒住，回頭道︰「少爺，什麼事？」
「我下車走走，你先自己回去吧。」
「是。」
風寄晚下了車，轉身走向西邊那條路，走了一半，折回，折回幾步，又停住。夜間的長風習習，吹得他的衣衫不住地舞動，紛亂不寧。默立許久後，仍是決定向西而行。走了大概盞茶工夫，便可見青磚碧瓦，以及兩只大燈籠上高書的「紀宅」二字。
這個地方，他一共來過三次。第一次他從這帶走了紀柔荑，第二次則送她回來，第三次街頭巧遇再度送她回家，每次都有充分的理由。然而，這次呢？
這次來又為的是什麼？
風寄晚輕輕一躍飛過矮牆，藏身于碧竹叢後，遠遠望去，可見紙窗上寂寂然地一個剪影。
他認得出來，那正是紀柔荑。
「小姐，穿這件衣服吧。」房內有個聲音脆脆地響起。然後便見窗上的人影動了一下。
「太艷了。」
「不會啊，明天小姐要參加的可是皇子的壽宴，穿艷點喜氣。」
風寄晚整個人一震，面色灰敗。默立半響，終于轉身飄然離開。
邦舍了罷——你與她是兩個世界的人！你有你的前程，你忘記了你的目標了嗎？
冥冥中像有個聲音在不停的規勸，繁復到令他厭煩。回到別鶴山莊，就見惟妙惟肖迎了上來︰「少爺，您終于回來了。」
風寄晚推開房門，淡淡地道︰「讓我一個人靜一靜，你們不用進來了。」
惟妙惟肖一怔，相互看了一眼，恭順地答道︰「是。」
房間里靜靜的燃燒著兩支素燭，清寒的燭光映在中間的牌位上，寫的是「梅雪青之位」。
「母親。」風寄晚自嘲地笑了笑，每個字都說得很慢，「母親，他忘記了，他不記得。他忘記了明天是您的祭日。多麼可笑。」
燭光跳了幾跳，他沿牆壁緩緩坐下，雙手抱膝，「如果您還在世，您一定會教我該怎麼做。我忽然想听听您的勸導，在這個時候，我不想听其他任何人的，只想听您的。」
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听說乾隆皇帝不出席十五阿哥的壽宴，紀柔荑大是松了口氣。她實在無法想象，她到了十五阿哥的府後會是怎樣一幅光景。
然而沒讓她想太久，阿哥府的馬車黃昏時便到了。紀柔荑身穿絳紅色的衣衫踏上馬車，經久的蒼白，如今穿點艷色，反而顯得精神了許多。一路上都是人，到了十五阿哥府門前更是車水馬龍，人山人海。如果不是皇上不出席，不得不把這個壽宴辦簡單了，還不知道該是怎樣一派鋪張的場景。
馬車剛停，就見永琰一身華服地迎了過來，親自扶她下車。一時間，周旁眾人見了，都紛紛猜測起這位姑娘究竟是何身份，竟讓皇子親自迎接。這麼多目光打量著她，紀柔荑雖不膽怯，卻還是覺得有點不適。
永琰微笑道︰「一切都準備就緒，只等你我出場。」
紀柔荑不解︰「你……和我？」
永琰沖她眨了眨眼楮，笑的很是慧黠。這個笑容頓時令她有掉進陷阱里的感覺。
「走吧。」永琰來拉她的手，紀柔荑縮了一下，永琰再次伸手，紀柔荑仍是縮手。永琰立定，第三次牽她的手，終于不再掙月兌，任他握著，帶她一起走過琉璃回廊，出現在眾人面前。
無數雙眼楮齊看過來，紀柔荑垂下了頭，她的預感沒有錯，這一攜手出現于百官面前，從此後再難月兌關系。只是未曾想到，永琰可以如此大膽，毫無顧忌。他是皇子啊，而她只是一個普通百姓，這樣的組合，多麼驚世駭俗！
足下的紅毯柔軟無比，踩在上面像踩在雲朵之上，渾然不知身在何處。
不知是誰先站起來帶頭道︰「恭祝十五阿哥千歲金安，福壽康寧。」
百官一同舉杯︰「千歲金安，福壽康寧——」
永琰微笑︰「多謝諸位大人，請坐。」隨即拉她一同坐下。兩隊彩衣舞姬，翩翩登台獻舞，一時間但見鬢香影麗，好一派浮華景色。
然而這一切，都不該是屬于她的。
從某種角度來說，永琰比風寄晚更不自由，需要背負的責任更多，在責任與感情權衡之間，她注定是被犧牲的一方。明知這點，為什麼還要和他在一起？
雖然風寄晚沒有給她選擇，但她也可以不必選擇永琰咧。
難道一切都只是因為曾經風寄晚對她說了一句「你最好不要和水琰有所牽連」，所以她現在偏偏不听他的話，要和永琰在一起？
夜幕降臨，遠處煙花燦爛，紀柔荑望著那些五顏六色的火光，一種悲痛就那樣的縈繞在心頭，如同空中絢麗的煙花一樣，綻開、滅去，再綻開、再滅去，周而復始，不勝哀傷。
為什麼要賭氣？紀柔荑低聲自問︰紀柔荑，你為什麼要賭氣？
如此任性，結局只有一個——傷人傷己。
第八章
灑至半酣，最熱鬧時，也意味著快要結束。
奴僕們捧出了最後—道菜，白玉淺盤，扣以盤龍銀皿，雖未掀蓋，卻已香味撲鼻。
永琰轉頭對紀柔荑笑道︰「我知道你喜歡吃甜食，特命廚子做了這道菜給你，嘗嘗吧。」說著伸手去掀蓋子，底下卻突然起了一片噓聲，更有幾位官員驚恐失色得連椅子都翻了、永琰奇道︰「諸位大人怎麼了？」
「十，十，十五阿哥，這，這……」其中一位臣子雙腿一軟，跪倒于地，指著他自己桌上的最後一道菜哆嗦不已。
水琰面色一變，立刻掀起那個銀蓋，失聲驚叫︰「一掌江山？！」
白玉盤中，一只熊掌靜靜地躺著，上面澆著蜜汁，甜香四溢，在燈火之中閃閃發亮。
永琰面色灰敗，跌坐在椅上，喃喃道︰「怎麼會這樣？怎麼會這樣？」
紀柔荑雖不太明白發生了什麼事，但也看出了問題出在這道菜上，她轉頭看永琰，輕輕的踫了踫他的胳膊，受到她的提醒，水琰忽得站起，對百官說道︰「真是抱歉，永琰忽感不適，今日慶宴便到此結束，諸位請回吧。」
席間眾人早已想走，一听此言，連忙趁機告別，不一會兒，便走得干干淨淨。