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步燕臨從頭到尾真的只是白忙一遭，所有帳冊他都全看一遍，就是找不到其中的蛛絲馬跡，也想不通到底與官清韻有任何的交集之處。
是他領悟錯了，還是……她給的方向不是在這兒呢?
她，指的是紅豆兒。
悶得捧起一旁茶啜了一口，發現茶早已變得又冷又澀，澀冷而變味的茶水讓他皺緊眉頭。
望了帳簿一眼，他選擇—放棄!
或許，他得使出身為丈夫的威嚴，逼迫他那小妻子，好讓她說出一切。
她瞞他太多事情，甚至將他當泥團般任她搓圓搓扁，絲毫不顧他身為男子的尊嚴，放任她自由自在的將他玩弄在掌心之中。
眯起眸，眼里出冷厲的光芒。
他生病太久，似乎有人將他當成病貓般，關在溫暖而安全的籠子里，忘了曾經他是個敏銳而讓人畏懼的豹子……
現下，豹子傷好了，到反撲的時候了。
憶起——
她說︰有人要害他，可卻不知道是誰。
她問︰他對官清韻有什麼感覺?又說起與他八竿子打不著關系的官府……之間肯定有什麼牽扯在，卻又少了什麼而串連不起來。
他沉思，也讓自己陷在走不出的迷宮之中。
是有人設下的計謀，使毒害他?他眯眸，精明的腦袋不斷、不斷暗忖著。
他的思緒繞回初遇上紅豆兒的情況，她審視他身上的毒，斷定毒性不是來自於刀口，而是有人使毒……
藥湯!他想起來了，之前服用大夫所開的藥帖，每十五天便會吐黑血，而且昏迷不醒，可自從由她親自為他安排膳食後，就不曾再吐過黑血，甚至身子骨一天比一天還要硬朗。
嗯……
這麼說來……他喃喃自語，吐出的卻是不完整的句子。
四周一陣靜默，有的只是他的呼吸聲。
最後宣告——放棄!
沒錯，他真的想不出來這之間何來關聯，只確定有人想下毒害他，其余的缺乏線索，讓他無法連接起來。
有人要害他、官清韻與官府……
三者之間，可以串連什麼呢?
人︰官清韻。
事︰有人使毒陷害自己。
物︰官府？！
步燕臨拿起墨筆，隨手在白紙上寫下，瞪著紙上好一會兒……
「官清韻陷害我中毒，因為官府……」他理解許久，薄唇吐出了這一句話。
他睜大眼，驚於自己口中念出的話。
一瞬間，似乎迷霧在他的眼前散去，答案似乎揭曉一半，只是其中的陰謀卻還是迷離不清。
步燕臨笑了，嘴角恢復以往的冷漠笑痕，受傷的黑豹當夠了病貓，這下子該是換他反擊了!
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當紅豆兒見到步燕臨時，已是過晚膳時刻了。
一天的時間，足夠讓她跟全府人串門子、東家長西長短了，這時才見到他冷漠的回到房里。
他的眼里，只有她的身影。
被眾人圍住的紅豆兒，他依然一眼就找到她，黑眸深深的盯住她的臉龐。
她的小臉紅撲撲的，如同一朵被人捧在掌心，剛綻開的美麗花兒，臉上笑盈盈的表情，似乎可以收買整全府的人。
她到底施了什麼蠱，讓眾人如此禮遇她?
步燕臨失神，心想。
「夫君?」見他一來就傻愣在原地，輕聲喚著。
他回神，眼里還是只有她一人。「豆兒，過來。」聲音冷硬、霸道，大掌伸出朝上。
不知為何，他當著眾人喚她名字時，她的臉頰一陣紅潮飛添而上，也增加了心口的熱潮，暖暖流過她的心中。
唉，早上的氣，因為他的叫喚，一時之間全都煙消雲散，她不計較的抿了抿唇瓣，來到他的身邊，將小手疊上了他的大掌之上。
見她的小手疊上自己的大掌，掌心握著她的柔荑，他將她整個人拉往自己的胸膛，讓她倚在自己的胸膛後，他挑著眉望著她。
廳里的親人看到這幕，無一不是瞠目結舌，鴉雀無聲。
這、這是他們印象中冷酷無情、殘忍冷厲的小十二嗎?頭一次見到步燕臨在眾人面前，以疼惜的姿態擁著一名女子。
親人們的心里，反覆思忖著，眼光離不開步燕臨身上。
此刻在他們的眼里，步燕臨終於像個活生生的人……
「出去。」忽地，步燕臨冷聲道。
「啊?」紅豆兒怔怔的望著他，他叫她出去?
「不是你。」他望了她一眼，抬起冷眸掃視眾人一眼。
「那、那是我們了……」排行十一的步十一，無奈的對著其他兄弟笑著。
廳里的四位大娘膽子小，提著裙擺便走出新房，不敢再留下一刻。
至於房里的兄弟，有些不怕死的竊竊笑著，有些互相低語，有些則是多看了他們一眼。
直到房里沒任何人時，他放開她，將新房的門、窗都合了上，只剩兩人獨處。
紅豆兒不解他的舉動，側著頭、擰著眉，等著他下一步的動作。
步燕臨無聲的坐在床炕上，食指一勾。「過來。」
她听話的上前，正思忖他想做什麼時，他扣住她的手腕，用力的拉往自己的胸膛前，以至讓她跌在他的身上。
接著，他以迅雷不及掩耳的速度，將她個人反過身壓在腿上，接著做出她根本想不到的動作——
啪、啪、啪，大掌打在小的聲音。
「啊——」她的聲音瞬間傳開在房里。
步燕臨依然拍打著她的臀部，臉上的二道俊眉攏起，視而不見她的尖叫聲。
「做、做什麼啊?」紅豆兒整個人被壓制著，根本無法動彈，只能咬著唇瓣，承受他大手落下的力道。
怎麼突然變了性子，跟她玩起這「怪怪」的「游戲」?
只是這樣的「游戲」，讓她小臀兒很、很痛的耶!她口里咕噥著，沒想到他的力氣竟恢復一般男人的力道了。
「做什麼?』他挑眉。「你還敢問我做什麼?」
「本來就是了嘛……」她委屈的問著，小臉苦哈哈的抬起，終於望見他一張生氣的怒顏。「人家、人家又沒做錯事，夫君何以要動用私刑呢?」
嗚、嗚、嗚……難道他不知道這是「家暴』嗎?
「私刑?」大掌停在半空，他挑挑眉尖。「非得讓我這樣的方法，才能逼出你所知道的一切嗎?」
咦?听到他這麼說時，淚珠垂在羽睫上忘了滴落下來。
「夫君說的是哪檔事啊?」她真的不解，根本忘了他精明的本性，早巳理解她昨晚所提示的一切。
「官清韻。」他冷聲道。「我身上的毒就是她一手策畫的吧?」
她身子一顫，沒想到他在短短的時間里，就悟出了之中的陰謀?
見她明顯的反應，看來他的猜測已經八九不離十了。「而且是為了官府，才在我身上下毒，是嗎?」
她倒抽一口氣，雙眼圓滾滾的溜著，不願正面回答。
「不說?」大掌落下，又是響亮的聲音。
「啊、啊——」連續二下，她可憐兮兮的點點頭，迫於「惡勢力」，她只得點頭。「說，我當然說了。」嗚嗚嗚，他一點也下懂得憐香惜玉……
哪有人問問題，是用這樣的方式問的嘛!她委屈的癟癟嘴，長睫還掛著珍珠般的淚珠。
他挑眉，等著她的回答，另一只大掌壓著她的臀部，沒讓她起來。
「先聲明，還未收集到證據前，一切都是我自己假設的。」她哽咽說出。「夫君早該听說，官府名下的財產都變賣差不多吧?」
他點頭。「在我受傷之前就听說了。」
「官府曾向夫君求救，這也是事實吧?」